Biografie - Grote Henry

Henry Valentine Miller werd geboren op 26 december 1891. Schrijver, geboren in New York uit ouders van Duitse afkomst (de jonge Henry Miller sprak tot haar schooltijd voornamelijk Duits), ging korte tijd naar het City College in New York en had daarna verschillende banen, waaronder een baan bij Western Union (een grote Amerikaanse bank).

Hij trouwde relatief jong, namelijk op 27-jarige leeftijd, kreeg twee jaar na het huwelijk een dochter, maar scheidde in 1924, na zeven jaar, om meteen te hertrouwen met zijn tweede vrouw, de danseres June Smith. Lange tijd leefde hij met de droom en ambitie om schrijver te worden en zo begon hij vanaf 1919 te schrijven in literaire tijdschriften, voordat hij begon met het schrijven van dezijn eerste roman (waarvan de concepten nooit werden gepubliceerd).

Hij gaf in die jaren zijn baan op en bedacht, om precies te zijn in 1924, de meest uiteenlopende middelen om te overleven, een daarvan was zijn beroemde 'huis-aan-huis' schrijven, d.w.z. proberen zijn stukken te verkopen net als een verkoper, of reclame maken voor zijn werk in Greenwich Village. Een tijd lang redde hij zich op deze onzekere manier totdat hij in Europa belandde(in 1928) in de hoop dat zijn werk eindelijk gepubliceerd zou worden door een serieuze uitgeverij. Hij keerde echter kort daarna terug naar New York, schreef nog een roman (ook nooit gepubliceerd) en vertrok, omdat zijn tweede huwelijk ook mislukte, in 1930 naar Parijs waar hij de volgende decennia inderdaad berucht zou worden.

Echter, in eerste instantie Henry Miller Hij overleeft voornamelijk met aalmoezen of door voor verschillende kranten te schrijven, totdat hij de vurige schrijfster Anais Nin ontmoet. Er barst een grote passie los die hem met lichaam en ziel bezighoudt. Anais helpt hem echter ook om in Parijs zijn grootste werk te publiceren, het inmiddels beroemde 'Tropic of Cancer' (1934), een vurige en sensuele autobiografie met veel zeer expliciete verwijzingen,Zo erg zelfs dat het in veel Engelssprekende landen verboden werd (de eerste Amerikaanse editie kwam pas uit in 1961).

Het is een grootse en sterk gekleurde roman die de lezer onmiddellijk weet te boeien, een van de fundamentele redenen voor zijn blijvende succes. Beroemd is de opening, een van de meest duizelingwekkende in de literatuur: 'Ik ben zonder geld, zonder middelen, zonder hoop. Ik ben de gelukkigste man ter wereld. Een jaar geleden, zes maanden geleden, dacht ik dat ik een kunstenaar was. Nu denk ik dat niet meer, ik ben het. Alles wat wasliteratuur viel van me af... Dit is geen boek... Ik zal het voor je zingen, een beetje vals misschien, maar ik zal zingen. Ik zal zingen terwijl jij kwaakt'.

De volgende roman was 'Black Spring' (1936), in 1939 gevolgd door 'Tropic of Capricorn'. Bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog vertrok hij naar Griekenland om een jonge bewonderaar, de schrijver Lawrence Durrell, te bezoeken, een ervaring waaruit een andere beroemde roman ontstond, 'The Colossus of Maroussi' (1941), een originele 'gids voor Griekenland', waarin de echte ervaringWeer terug in de Verenigde Staten begon hij door het hele land te reizen en beschreef zijn ervaringen in 'An Air-Conditioned Nightmare' (45), voordat hij zich uiteindelijk vestigde in Big Sur, Californië. Zijn boeken verkochten nu zonder problemen en Miller kon genieten van een rustig bestaan (bij wijze van spreken, gezien de vitaliteit ende rusteloosheid van de schrijver).

Inderdaad, Henry Miller Hij bleef nog lang en hevig schrijven. Zijn 'Sexus' (1949) was slechts het eerste deel van een trilogie over zijn leven, maar alleen het daaropvolgende 'Nexus' zag de persen, toen al in 1960. Over deze tekst antwoordde Miller al in 1953 aan degenen die hem om biografische informatie vroegen: 'Het is onmogelijk u alle informatie te geven die u wilt; maar als u mijn boeken zorgvuldig leestIk heb geprobeerd mijn leven volledig en zonder voorbehoud te onthullen. Nexus zal de autobiografische romans afsluiten. Misschien zal ik dan zwijgen, Zen beoefenen en me verder terugtrekken in de bergen'. Het jaar daarop bevestigde hij: 'Mijn doel - misschien dwaas - is geweest om de waarheid te vertellen, om mezelf zo naakt mogelijk te onthullen. Natuurlijk heb ik mijn verschijningerger in donkere kleuren... Vergeet niet dat het leven altijd vreemder is dan de verbeelding. Reëler, echter, fantastischer, poëtischer, verschrikkelijker, wreder en fascinerender...' (uit: Fernanda Pivano, Beat Hippie Hyppie, Rome, Arcana, 1972).

Tegen het einde van de jaren 1950 werd de schrijver door de literaire wereld erkend als een van de grootste schrijvers die in Amerika verschenen was, en toen de juridische uitspraak kwam dat zijn Tropic of Cancer niet obsceen was, begonnen zijn werken herdrukt en in hun geheel uitgegeven te worden.

Miller vestigde zich, zoals gezegd, permanent in Big Sur, Californië, en maakte tijd om nog een paar keer te trouwen voordat hij zijn laatste vrouw, Eve McClure, ontmoette. Een slechte oude dag, gekenmerkt door een genadeloos en vraatzuchtig verval van het lichaam (ironie van de soort: het centrum van Millers literatuur), wachtte de schrijver in Pacific Palisades, waar hij op 7 juni 1980 op 88-jarige leeftijd overleed.