Βιογραφία - Ήρωας στη ζωή όπως και στο πεδίο

Ο Έρβιν Τζόνσον, γεννημένος στο Λάνσινγκ του Μίσιγκαν στις 14 Αυγούστου 1959, με το παρατσούκλι "Μάτζικ" για την ικανότητά του να παίρνει ριμπάουντ, να εφευρίσκει καλάθια και να κάνει πάσες, αποδείχθηκε πρωταθλητής από τα κολεγιακά του χρόνια: ήταν ένας άτυπος παίκτης για την εποχή εκείνη, ένας παίκτης 204 εκατοστών που έπαιζε πόιντ γκαρντ. Οδήγησε το Μίσιγκαν στην κατάκτηση του τίτλου στο NCAA: από εκείνη την ομάδα ήταν οαπόλυτος ηγέτης.

Το κοινό φοβόταν ότι αυτός ο τύπος θα ξεφούσκωνε με την πρώτη του επαφή με το ΝΒΑ, αντίθετα ο Τζόνσον θα μείνει στην ιστορία του αμερικανικού και του παγκόσμιου μπάσκετ.

Οι Λος Άντζελες Λέικερς τον επέλεξαν το 1979 και, χάρη στη συμβολή του, κατέκτησαν πέντε πρωταθλήματα ΝΒΑ: 1980, 1982, 1985, 1987 και 1988. Τρεις φορές ο Μάτζικ αναδείχθηκε καλύτερος παίκτης του ΝΒΑ, το 1987, το 1989 και το 1990 αντίστοιχα.

Πολλοί υποστηρίζουν ότι αυτά τα χρόνια είναι η περίοδος κατά την οποία οι Λέικερς εξέφρασαν το πιο όμορφο παιχνίδι όλων των εποχών.

Λέγεται επίσης ότι ο Μάτζικ άλλαξε τον τρόπο που παίζεται το μπάσκετ με τις εξελίξεις του- ως παίκτης όλων των ειδών χρησιμοποιήθηκε σε όλες τις θέσεις, αλλά ήταν στη θέση του πόιντ γκαρντ που άφησε ανεξίτηλο το σημάδι του στον κόσμο του ΝΒΑ.

Ορίζεται ως ο πόιντ γκαρντ της σύγχρονης εποχής, τα στατιστικά του μιλούν για 6559 ριμπάουντ, 10141 ασίστ 17707 πόντους με μέσο όρο 19,5 πόντους ανά αγώνα.

Στις 7 Νοεμβρίου 1991 ο Μάτζικ Τζόνσον συγκλόνισε τον κόσμο του μπάσκετ, αλλά και ολόκληρο τον αθλητικό κόσμο γενικότερα, ανακοινώνοντας την αποχώρησή του από την ενεργό δράση μετά από θετικό τεστ στον ιό HIV.

Αλλά η καριέρα του δεν τελειώνει εκεί.

Επέστρεψε στα γήπεδα μαζί με δύο άλλους γίγαντες του μπάσκετ, τον Λάρι Μπερντ και τον Μάικλ Τζόρνταν, στην αμίμητη "Dream Team" (την εθνική ομάδα των ΗΠΑ) στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Βαρκελώνης το 1992, βοηθώντας στην κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου. Κατά τη διάρκεια των Αγώνων όπου κι αν πήγαινε ήταν πάντα περιτριγυρισμένος από οπαδούς, δημοσιογράφους και αθλητές. Ο Τζόνσον είχε γίνει ένα διεθνές σύμβολο.

Στη συνέχεια ανακοίνωσε την πρόθεσή του να επιστρέψει στον επαγγελματικό στίβο και τον Σεπτέμβριο του 1992 υπέγραψε νέο συμβόλαιο με τους Λέικερς, αλλά τον Νοέμβριο του ίδιου έτους αποσύρθηκε οριστικά.

Σε ένδειξη ευγνωμοσύνης, εκτίμησης και σεβασμού, οι Λέικερς παρέδωσαν τη φανέλα του στην ιστορία: κανείς δεν θα ξαναφορέσει το νούμερο 32.

Αφού έγινε πρωταθλητής στο παρκέ, αποδείχθηκε ήρωας και εκτός παρκέ, συμμετέχοντας ενεργά στον αγώνα κατά του AIDS, διεξάγοντας εκστρατείες ευαισθητοποίησης και συγκεντρώνοντας χρήματα μέσω του ιδρύματος που πήρε το όνομά του.