Elämäkerta - Sankari niin elämässä kuin kentälläkin

Michiganin Lansingissa 14. elokuuta 1959 syntynyt Earvin Johnson, lempinimeltään "Magic" kyvystään kaapata levypalloja, keksiä koreja ja tehdä syöttöjä, osoittautui mestariksi jo opiskeluaikoinaan; hän oli tuolle ajalle epätyypillinen pelaaja, 204-senttinen pelaaja, joka pelasi point guardia. Hän johti Michiganin voittamaan NCAA:n mestaruuden: tuosta joukkueesta hän oliehdoton johtaja.

Yleisö pelkäsi, että tämä kaveri menisi tyhjäksi ensimmäisellä NBA-vaikutuksellaan, mutta sen sijaan Johnson jää Yhdysvaltain ja maailman koripallohistoriaan.

Los Angeles Lakers valitsi hänet vuonna 1979 ja voitti hänen ansiostaan viisi NBA-mestaruutta: 1980, 1982, 1985, 1987 ja 1988. Magic valittiin kolme kertaa NBA:n parhaaksi pelaajaksi, vuosina 1987, 1989 ja 1990.

Monet väittävät, että nämä vuodet ovat ajanjakso, jolloin Lakers ilmaisee kaikkien aikojen kauneinta peliä.

Sanotaan myös, että Magic muutti koripallopelaamisen tapaa kehittymisellään; hän oli monipuolinen pelaaja, jota käytettiin kaikilla pelipaikoilla, mutta hän jätti lähtemättömän jäljen NBA-maailmaan nimenomaan point guardin paikassa.

Nykyaikojen pistevahtina tunnettu pelaaja on tilastoissaan 6559 levypalloa, 10141 syöttöä, 17707 pistettä ja keskimäärin 19,5 pistettä ottelua kohden.

Marraskuun 7. päivänä 1991 Magic Johnson järkytti koripallomaailmaa, mutta myös koko urheilumaailmaa yleensä, ilmoittamalla jäävänsä eläkkeelle testattuaan itsensä HIV-positiiviseksi.

Hänen uransa ei kuitenkaan pääty tähän.

Hän palasi pelikentille yhdessä kahden muun koripallojätin, Larry Birdin ja Michael Jordanin, kanssa jäljittelemättömässä "Dream Teamissa" (Yhdysvaltain maajoukkue) Barcelonan olympialaisissa 1992 ja auttoi voittamaan kultamitalin. Kisojen aikana hän oli aina fanien, toimittajien ja urheilijoiden ympäröimä, minne tahansa hän menikin. Johnsonista oli tullut kansainvälinen symboli.

Sitten hän ilmoitti aikovansa palata ammattilaisuralle ja allekirjoitti syyskuussa 1992 uuden sopimuksen Lakersin kanssa, mutta saman vuoden marraskuussa hän jäi lopullisesti eläkkeelle.

Kiitollisuuden, arvostuksen ja kunnioituksen osoituksena Lakers jätti hänen pelipaidan historiaan: kukaan ei enää koskaan käytä hänen numeroaan 32.

Oltuaan mestari parketilla hän osoittautui sankariksi myös sen ulkopuolella osallistumalla aktiivisesti aidsin vastaiseen taisteluun, järjestämällä valistuskampanjoita ja keräämällä varoja hänen mukaansa nimetyn säätiön kautta.