Biographie - Héros dans la vie comme sur le terrain

Earvin Johnson, né à Lansing, Michigan, le 14 août 1959, surnommé "Magic" pour sa capacité à prendre des rebonds, à inventer des paniers et à faire des passes, s'est révélé un champion dès ses études universitaires ; il était un joueur atypique pour l'époque, un joueur de 204 cm jouant meneur de jeu. Il a conduit le Michigan à remporter le titre NCAA : de cette équipe, il était leleader absolu.

Le public craignait que ce type se dégonfle dès son premier contact avec la NBA, mais Johnson restera dans l'histoire du basket-ball américain et mondial.

Les Lakers de Los Angeles le choisissent en 1979 et, grâce à sa contribution, remportent cinq championnats de la NBA : 1980, 1982, 1985, 1987 et 1988. Magic est nommé trois fois meilleur joueur de la NBA, respectivement en 1987, 1989 et 1990.

Nombreux sont ceux qui affirment que ces années sont celles où les Lakers ont exprimé le plus beau jeu de tous les temps.

On dit aussi que Magic a changé la façon de jouer au basket-ball grâce à ses évolutions ; joueur polyvalent, il a été utilisé à tous les postes, mais c'est au poste de meneur de jeu qu'il a laissé une marque indélébile sur le monde de la NBA.

Défini comme le meneur de jeu de l'ère moderne, ses statistiques font état de 6559 rebonds, 10141 passes décisives et 17707 points avec une moyenne de 19,5 points par match.

Le 7 novembre 1991, Magic Johnson a secoué le monde du basket-ball, mais aussi le monde du sport en général, en annonçant sa retraite après avoir été testé positif au VIH.

Mais sa carrière ne s'arrête pas là.

Il revient sur le terrain avec deux autres géants du basket-ball, Larry Bird et Michael Jordan, au sein de l'inimitable "Dream Team" (l'équipe nationale américaine) lors des Jeux olympiques de Barcelone en 1992, contribuant à la conquête de la médaille d'or. Pendant les Jeux, où qu'il aille, il est toujours entouré de fans, de journalistes et d'athlètes. Johnson est devenu un symbole international.

Il a ensuite annoncé son intention de revenir au jeu professionnel et, en septembre 1992, il a signé un nouveau contrat avec les Lakers, mais en novembre de la même année, il a pris sa retraite pour de bon.

En signe de gratitude, d'estime et de respect, les Lakers ont relégué son maillot dans l'histoire : plus personne ne portera son numéro 32.

Après avoir été un champion sur le parquet, il s'est révélé être un héros en dehors de celui-ci, en participant activement à la lutte contre le sida, en menant des campagnes de sensibilisation et en collectant des fonds par l'intermédiaire d'une fondation portant son nom.