Elämäkerta - Hulluuden polut

Tiberiuksen kuolema 13. maaliskuuta 37 jKr. oli Rooman kansalle helpotus. Kuusikymmentäkahdeksanvuotiaana kuollut Tiberius oli hallinnut viimeiset kaksikymmentäkolme elinvuottaan, ja häntä pidettiin aikanaan tyrannina huonojen suhteidensa vuoksi, jotka hän oli luonut kansan, senaatin ja armeijan kanssa. Näyttääkin siltä, että hänen kuolemansa ei ollut sattumaa.

Kun hänen lapsenlapsenlapsensa Caligula tuli hänen seuraajakseen, maailma näytti ruusuisemmalta. Anziossa 31. elokuuta vuonna 12 syntynyt Gaius Julius Caesar Germanicus - joka tunnetaan paremmin nimellä Gaius Caesar tai Caligula - oli tuolloin 25-vuotias ja kallistui tasavallan puolelle, ja pian hän aloitti tehokkaan yhteistyön kaupungin Pater Conscriptiksen kanssa.

Kaikki suhtautuivat häneen suopeasti. Caligula edisti armahduksia, alensi veroja, järjesti pelejä ja festivaaleja ja teki kokoontumisista jälleen laillisia. Tämä onnellinen kausi ei kestänyt ikuisesti. Vain seitsemän kuukauden kuluttua keisarina Caligula sairastui äkillisesti ja oudosti sairauteen. Hän selvisi siitä ruumiin, mutta ennen kaikkea mielensä järkyttämänä.

Hänestä tuli nopeasti kyyninen, suuruudenhullu, verenhimoinen ja suorastaan mielenvikainen. Hän tuomitsi kuolemaan mitä vähäpätöisimmistä syistä ja tuomitsi usein saman henkilön kahdesti muistamatta, että hän oli jo tapattanut hänet.

Senaattorit, jotka näkivät, miten vaaralliseksi Caligula oli muuttunut, yrittivät salamurhata hänet, mutta tuloksetta. Kun Caligulan sisar Drusilla, jonka kanssa Caligulan kerrotaan olleen insestisuhteessa, kuoli, keisarin mielenterveys kärsi entisestään. Hänestä tuli nopeasti todellinen despootti, joka kutsui itseään keisariksi ja maan isäksi.

Kaikkien oli kumarrettava hänen edessään, ja hän oli määrännyt, että 18. maaliskuuta oli joka vuosi juhlapäivä hänen kunniakseen. Hän kutsui itseään jumalien mukaan: Jupiter, Neptunus, Merkurius ja Venus. Hän pukeutui usein naisten vaatteisiin ja käytti näyttäviä rannekoruja ja koruja.

Hänen valtakautensa kesti vain neljä vuotta (37-41). Hänet surmattiin 24. tammikuuta 41, kun hän oli poistumassa areenalta Ludi Palatinin aikana. Häntä puukotettiin kolmekymmentä kertaa. Hänen kanssaan teloitettiin kaikki hänen lähisukulaisensa. Edes hänen nuorta tytärtään Julia Drusillaa ei säästetty: hänet heitettiin seinää vasten.

Isänsä tavoin myös Caligula muistetaan tyrannina, ja valtakunta siirtyy hänen 50-vuotiaan setänsä Claudius Germanicuksen käsiin, joka on ainoa elossa oleva sukulainen.