Βιογραφία - Μονοπάτια της τρέλας

Ο θάνατος του Τιβέριου στις 13 Μαρτίου του 37 μ.Χ. αποτέλεσε αφορμή ανακούφισης για τον ρωμαϊκό λαό. Ο Τιβέριος, που πέθανε σε ηλικία εξήντα οκτώ ετών, βασίλευσε τα τελευταία είκοσι τρία χρόνια της ζωής του και θεωρήθηκε τύραννος στην εποχή του, λόγω των κακών σχέσεων που είχε δημιουργήσει με τον λαό, τη σύγκλητο και τον στρατό. Φαίνεται μάλιστα ότι ο θάνατός του δεν ήταν τυχαίος.

Όταν τον διαδέχθηκε ο δισέγγονός του Καλιγούλας, ο κόσμος φάνηκε πιο ρόδινος. Γεννημένος στο Άντζιο στις 31 Αυγούστου του έτους 12, ο Γάιος Ιούλιος Καίσαρας Γερμανικός -γνωστότερος ως Γάιος Καίσαρας ή Καλιγούλας- σε ηλικία 25 ετών τότε, έτεινε προς τη δημοκρατία και σύντομα άρχισε μια αποτελεσματική συνεργασία με τον Pater Conscriptis της πόλης.

Όλοι τον έβλεπαν με καλό μάτι. Ο Καλιγούλας προώθησε τις αμνηστίες, μείωσε τους φόρους, οργάνωσε αγώνες και πανηγύρια και έκανε και πάλι νόμιμες τις συγκεντρώσεις. Αυτή η ευτυχισμένη περίοδος δεν κράτησε για πάντα. Μετά από μόλις επτά μήνες ως αυτοκράτορας, ο Καλιγούλας κυριεύτηκε από μια ξαφνική και παράξενη ασθένεια. Βγήκε από αυτήν ταραγμένος στο σώμα αλλά κυρίως στο μυαλό.

Γρήγορα έγινε κυνικός, μεγαλομανής, αιμοδιψής και εντελώς τρελός. Καταδίκαζε σε θάνατο για τους πιο ασήμαντους λόγους και συχνά καταδίκαζε το ίδιο άτομο δύο φορές, χωρίς να θυμάται ότι είχε ήδη βάλει να το σκοτώσουν.

Οι συγκλητικοί, βλέποντας τον κίνδυνο που είχε γίνει, προσπάθησαν να τον δολοφονήσουν, αλλά μάταια. Όταν πέθανε η αδελφή του Καλιγούλα, η Δρουσίλλα, με την οποία λέγεται ότι είχε αιμομικτικές σχέσεις, η ψυχική υγεία του αυτοκράτορα υπέφερε ακόμη περισσότερο. Γρήγορα έγινε ένας πραγματικός δεσπότης, αποκαλώντας τον εαυτό του αυτοκράτορα, καθώς και πατέρα της χώρας.

Μπροστά του όλοι έπρεπε να γονατίζουν, και είχε ορίσει ότι η 18η Μαρτίου κάθε έτους θα γινόταν ημέρα γιορτής προς τιμήν του. Ο ίδιος έδινε στον εαυτό του το όνομα των θεών: Δίας, Ποσειδώνας, Ερμής και Αφροδίτη. Ντυνόταν συχνά με γυναικεία ρούχα και φορούσε φανταχτερά βραχιόλια και κοσμήματα.

Η βασιλεία του διήρκεσε μόνο τέσσερα χρόνια (από το 37 έως το 41). Δολοφονήθηκε στις 24 Ιανουαρίου του 41, όταν έβγαινε από μια αρένα κατά τη διάρκεια των Ludi Palatini. Τον μαχαίρωσαν τριάντα φορές. Μαζί του εκτελέστηκαν όλοι οι στενοί συγγενείς του. Ούτε καν η νεαρή κόρη του Ιουλία Δρουσίλα δεν γλίτωσε: την πέταξαν στον τοίχο.

Όπως ο πατέρας του, έτσι και ο Καλιγούλας θα μείνει στην ιστορία ως τύραννος. Το βασίλειο θα περάσει στα χέρια του θείου του Κλαύδιου Γερμανικού, ηλικίας 50 ετών και μοναδικού επιζώντος συγγενή.