Biografie - Waanzinnige paden

De dood van Tiberius op 13 maart 37 na Christus was een opluchting voor het Romeinse volk. Tiberius stierf op achtenzestigjarige leeftijd, had de laatste drieëntwintig jaar van zijn leven geregeerd en werd in zijn tijd beschouwd als een tiran, vanwege de slechte relaties die hij had opgebouwd met het volk, de senaat en het leger. Het lijkt erop dat zijn dood niet toevallig was.

Toen hij werd opgevolgd door zijn achterkleinzoon Caligula, zag de wereld er rooskleuriger uit. Gaius Julius Caesar Germanicus - beter bekend als Gaius Caesar of Caligula - werd geboren in Anzio op 31 augustus in het jaar 12. Hij was toen 25 jaar oud, neigde naar de republiek en begon al snel een effectieve samenwerking met de Pater Conscriptis van de stad.

Caligula bevorderde amnestie, verlaagde de belastingen, organiseerde spelen en festivals en maakte bijeenkomsten weer legaal. Deze gelukkige periode duurde niet eeuwig. Na slechts zeven maanden als keizer werd Caligula gegrepen door een plotselinge en vreemde ziekte. Hij kwam er ontredderd uit, lichamelijk, maar vooral geestelijk.

Hij werd al snel cynisch, megalomaan, bloeddorstig en absoluut krankzinnig. Hij veroordeelde ter dood om de meest triviale redenen en veroordeelde dezelfde persoon vaak twee keer, zonder zich te herinneren dat hij ze al had laten vermoorden.

De senatoren zagen het gevaar dat hij was geworden en probeerden hem te laten vermoorden, maar het mocht niet baten. Toen Caligula's zus Drusilla, met wie hij incestueuze relaties zou hebben gehad, stierf, leed de geestelijke gezondheid van de keizer nog meer. Hij werd al snel een echte despoot en noemde zichzelf keizer en vader van het land.

Iedereen moest voor hem knielen en hij had bepaald dat 18 maart van elk jaar een feestdag ter ere van hem moest worden. Hij noemde zichzelf naar de goden: Jupiter, Neptunus, Mercurius en Venus. Hij kleedde zich vaak in vrouwenkleding en droeg opzichtige armbanden en sieraden.

Zijn heerschappij duurde slechts vier jaar (van 37 tot 41). Hij werd gedood op 24 januari 41, toen hij een arena verliet tijdens de Ludi Palatini. Ze staken hem dertig keer. Samen met hem werden al zijn naaste familieleden geëxecuteerd. Zelfs zijn jonge dochter Julia Drusilla werd niet gespaard: ze werd tegen een muur gegooid.

Net als zijn vader zal Caligula herinnerd worden als een tiran. Het koninkrijk zal in handen komen van zijn oom Claudius Germanicus, 50 jaar oud en de enige overlevende.