Biografie - Wege des Wahnsinns

Der Tod des Tiberius am 13. März 37 n. Chr. war für das römische Volk ein Anlass zur Erleichterung. Tiberius, der im Alter von achtundsechzig Jahren starb, hatte die letzten dreiundzwanzig Jahre seines Lebens regiert und galt zu seiner Zeit aufgrund seiner schlechten Beziehungen zum Volk, zum Senat und zum Militär als Tyrann. Es scheint, dass sein Tod nicht zufällig war.

Als er von seinem Urenkel Caligula abgelöst wurde, sah die Welt rosiger aus: Der am 31. August des Jahres 12 in Anzio geborene Gaius Julius Caesar Germanicus - besser bekannt als Gaius Caesar oder Caligula - war damals 25 Jahre alt, neigte der Republik zu und begann bald eine effektive Zusammenarbeit mit dem Pater Conscriptis der Stadt.

Caligula förderte die Amnestie, senkte die Steuern, organisierte Spiele und Feste und machte Versammlungen wieder legal. Diese glückliche Zeit währte nicht ewig. Nach nur sieben Monaten als Kaiser wurde Caligula von einer plötzlichen und seltsamen Krankheit befallen, aus der er körperlich, aber vor allem geistig entkräftet hervorging.

Er wurde schnell zynisch, größenwahnsinnig, blutrünstig und geradezu wahnsinnig. Er verurteilte zum Tode aus den trivialsten Gründen und verurteilte dieselbe Person oft zweimal, ohne sich daran zu erinnern, dass er sie bereits hatte töten lassen.

Die Senatoren sahen die Gefahr, die ihm drohte, und versuchten, ihn zu ermorden, doch ohne Erfolg. Als Caligulas Schwester Drusilla, mit der er ein inzestuöses Verhältnis gehabt haben soll, starb, litt die geistige Gesundheit des Kaisers noch mehr. Er wurde schnell zu einem regelrechten Despoten und nannte sich nicht nur Kaiser, sondern auch Vater des Landes.

Vor ihm mussten sich alle verbeugen, und er hatte verfügt, dass der 18. März eines jeden Jahres ein Festtag ihm zu Ehren sein sollte. Er nannte sich nach den Göttern Jupiter, Neptun, Merkur und Venus. Er kleidete sich oft in Frauenkleider und trug auffällige Armbänder und Schmuck.

Seine Herrschaft dauerte nur vier Jahre (von 37 bis 41). Er wurde am 24. Januar 41 beim Verlassen einer Arena während der Ludi Palatini getötet. Dreißig Mal wurde auf ihn eingestochen. Zusammen mit ihm wurden alle seine nahen Verwandten hingerichtet. Nicht einmal seine junge Tochter Julia Drusilla wurde verschont: Sie wurde gegen eine Wand geworfen.

Wie sein Vater wird auch Caligula als Tyrann in die Geschichte eingehen: Das Reich geht an seinen Onkel Claudius Germanicus über, der 50 Jahre alt und der einzige überlebende Verwandte ist.