Biografi - Galskabens veje

Tiberius' død den 13. marts 37 e.Kr. var en lettelse for det romerske folk. Tiberius, der døde i en alder af 68 år, havde regeret de sidste 23 år af sit liv og blev i sin tid betragtet som en tyran på grund af det dårlige forhold, han havde etableret til folket, senatet og militæret. Det ser faktisk ud til, at hans død ikke var tilfældig.

Da han blev efterfulgt af sit oldebarn Caligula, så verden lysere ud. Gaius Julius Caesar Germanicus - bedre kendt som Gaius Caesar eller Caligula - blev født i Anzio den 31. august i år 12. Han var dengang 25 år gammel, hældte til republikken og indledte snart et effektivt samarbejde med byens Pater Conscriptis.

Alle så positivt på ham. Caligula fremmede amnestier, sænkede skatter, organiserede lege og festivaler og gjorde demonstrationer lovlige igen. Denne lykkelige periode varede ikke evigt. Efter kun syv måneder som kejser blev Caligula grebet af en pludselig og mærkelig sygdom. Han kom ud af den fortvivlet i kroppen, men frem for alt i sindet.

Han blev hurtigt kynisk, storhedsvanvittig, blodtørstig og ligefrem sindssyg. Han dømte til døden af de mest trivielle grunde og dømte ofte den samme person to gange uden at huske, at han allerede havde fået dem dræbt.

Senatorerne så, hvor farlig han var blevet, og forsøgte at få ham myrdet, men uden held. Da Caligulas søster Drusilla, som han siges at have haft et incestuøst forhold til, døde, led kejserens mentale helbred endnu mere. Han blev hurtigt en veritabel despot og kaldte sig selv både kejser og landsfader.

For ham skulle alle knæle, og han havde bestemt, at den 18. marts hvert år skulle være en festdag til hans ære. Han kaldte sig selv efter guderne: Jupiter, Neptun, Merkur og Venus. Han klædte sig ofte i dametøj og bar prangende armbånd og smykker.

Hans regeringstid varede kun fire år (fra 37 til 41). Han blev dræbt den 24. januar 41, da han forlod en arena under Ludi Palatini. De stak ham 30 gange. Sammen med ham blev alle hans nære slægtninge henrettet. Ikke engang hans unge datter Julia Drusilla blev skånet: hun blev kastet op ad en mur.

Ligesom sin far vil Caligula også blive husket som en tyran. Riget overgår til hans onkel Claudius Germanicus, som er 50 år og den eneste overlevende slægtning.