Biographie - Une vie violente

• Les premières années
• Le Caravage à Rome
• Des années agitées
• La vie d'un fugitif
• Ces dernières années
• La personnalité du Caravage
• L'œuvre du Caravage : analyse et interprétation de quelques œuvres

Les premières années

Michelangelo Merisi, connu sous le nom de le Caravaggio (nom tiré de la ville lombarde où il est né), naît le 29 septembre 1571 d'un architecte au service du marquis de Caravaggio, Francesco Sforza.

Le peintre appartenait à une famille estimée et assez aisée. Sa vocation a dû se manifester très tôt, puisque dès 1584 il entre dans l'atelier du peintre bergamasque Simone Peterzano, élève de Titien .

C'est une période au cours de laquelle il fait appel à un certain nombre de protecteurs, dont les Sforzas et les Colonnas, ou encore les Cardinal Del Monte qui l'hébergea dans son palais et lui commanda des natures mortes.

Le Caravage à Rome

En 1592, le peintre agité décide de s'installer à Rome, où il est accueilli parmi les serviteurs de Pandolfo Pucci, un noble local.

Encore peu autonome, il est contraint de travailler pour des artistes assez connus à l'époque, comme Antiveduto Grammatica, Lorenzo Siciliano ou Giuseppe Cesari dit le Cavalier d'Arpino, peintre de sujets floraux, de natures mortes ou de sujets religieux.

Dans ces années " fut atteint d'une grave maladie qui, le privant d'argent, l'obligea à se rendre au Spedal della Consolazione (Baglione) : c'est l'époque où il peint les célèbres portraits en miroir et le "Bacchus malade" (conservé à la Galleria Borghese).

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Le tournant dans la carrière du Caravage est marqué par l'achat de "I bari" par le cardinal Francesco Maria del Monte : après cet événement, il s'installe au Palazzo Madama, la résidence du cardinal (aujourd'hui le bâtiment du Sénat), où il restera jusqu'en 1600.

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L'admiration du cardinal était également partagée par l'un de ses importants voisins, le marquis Vincenzo Giustiniani, qui vivait dans le palais familial situé à deux pas du Palazzo Madama. Outre Giustiniani, d'importantes familles telles que les Barberini, les Borghese, les Costa, les Massimi et les Mattei comptaient parmi les mécènes du Caravage.

Des années agitées

Mais les épisodes de la vie de l'artiste durant ces premières années romaines restent obscurs et troublants. En 1597, on lui demande de peindre quelques toiles pour la chapelle Contarelli de San Luigi dei Francesi, toutes centrées sur la vie de saint Matthieu :

• Vocation de St Matthews
• Martyre de saint Matthieu
• Saint Matthieu et l'ange

Ces œuvres l'ont rendu célèbre et contesté. Il a dû fournir une nouvelle version de cette dernière œuvre, jugée vulgairement irrévérencieuse.

Vocation de St Matthews

De cette date à 1606, l'histoire de Caravaggio est jalonnée d'événements divers. des événements durs et violents se chevauchent.

Le 11 septembre 1599, il assiste sur la place du Château Saint-Ange, bondée de monde, à l'exécution de Béatrice Cenci (parmi les personnes présentes se trouvaient le peintre Orazio Gentileschi et sa petite fille Artemisia). Le thème de la décapitation a marqué l'artiste de manière indélébile : on en trouve des exemples explicites et célèbres dans les œuvres : "La décapitation", "La décapitation", "La décapitation", "La décapitation", "La décapitation", "La décapitation", "La décapitation", etc. Judith et Holopherne ", " David avec la tête de Goliath ".

Judith et Holopherne

Au début du nouveau siècle, il a réalisé plusieurs œuvres importantes qui soulignent son engagement en faveur du développement durable. la fécondité et la puissance créatrice Pour ne citer qu'un exemple, entre 1600 et 1601, il peint la "Crucifixion de saint Pierre" et la "Conversion de saint Paul" ; en 1604, la "Madone des pèlerins ou de Lorette", et en 1605 la "Mort de la Vierge", refusée par les religieux de Santa Maria della Scala et achetée à la place par le duc de Mantoue, sur les conseils du jeune Rubens.

La vie d'un fugitif

Dans les mêmes années marquées par cette explosion créative, à partir de 1603, se succèdent sans interruption plaintes contre la police, bagarres, procès En 1605, le Caravage se réfugie à Gênes, après avoir blessé un chancelier au tribunal. En mai 1606, un duel se termine tragiquement par l'assassinat de son adversaire (mais il est tout de même blessé), un meurtre qui l'oblige à fuir, d'abord à Palestrina, puis dans le sud de l'Italie.

En 1607, il se rend à Naples où il exécute plusieurs chefs-d'œuvre pour des églises et des couvents, comme la "Flagellation du Christ" et les "Sept œuvres de miséricorde".

Le portrait du Grand Maître Alof de Wignacourt lui vaut d'autres commandes, notamment le grand nocturne de la " Décapitation de saint Jean-Baptiste ", conservé dans la cathédrale de La Valette.

Le Caravage est accepté dans l'Ordre des Chevaliers, mais des nouvelles de Rome concernant les raisons de son exil provoquent une enquête et donc une nouvelle évasion du peintre.

Ces dernières années

A l'automne, il se rend en Sicile où, passant d'une ville à l'autre, il laisse de nombreux témoignages de son génie : l'"Enterrement de sainte Lucie", exécuté à Syracuse pour l'église du même nom ; la "Résurrection de Lazare" et l'"Adoration des bergers" (aujourd'hui au musée de Messine) ; et une "Nativité avec les saints Laurent et François d'Assise", conservée à l'Oratoire de San Lorenzo à Palerme (d'après des documents récents de l'Institut d'art contemporain de Rome).semble avoir été réalisée à Rome en 1600).

De retour à Naples en octobre 1609, il est attaqué et grièvement blessé. Dans le même temps, ses protecteurs romains s'efforcent d'obtenir sa grâce. Encore convalescent, il s'embarque pour les États pontificaux en juillet 1610. Arrêté par erreur à la frontière de Porto Ercole et libéré deux jours plus tard, il erre en vain le long des plages à la recherche de la barque qui l'a conduit là.

Fièvre, Michelangelo Merisi meurt le 18 juillet 1610 dans une auberge, seul, quelques jours avant l'annonce de l'approbation de la demande de grâce. Il n'avait que 38 ans.

La personnalité du Caravage

Afin de mieux cerner la personnalité du Caravage, nous présentons en conclusion un profil sommaire de Gianni Pittiglio :

Le romantisme n'a fait que [d'après les biographies de l'époque. Ndlr] créer un mythe qui, au XXe siècle, comme dans tant d'autres cas, n'a guère été racheté. Aujourd'hui encore, le grand public connaît le Caravage dans la version infidèle générée dans ces années-là. Le résultat est un artiste "maudit", bohème, sans aucune considération pour le contexte. Le Caravageen effet, c'est un homme violent, mais on ne se souvient pas que dans les mêmes années, des personnages comme Cavalier d'Arpino, Torquato Tasso, Giovan Battista Marino, Ignazio da Loyola et bien d'autres ont vécu des événements similaires ; les prétendues tendances homosexuelles de Merisi ne sont pas considérées comme un facteur marginal dans sa personnalité d'artiste (pour certains, elles représentent même la voie d'interprétation de beaucoup de ses tableaux)Mais c'est l'athéisme et l'ignorance des questions religieuses qui est le plus éloigné de la vérité : l'artiste est tout simplement lié au paupérisme de Federico Borromeo avec tout ce que cela implique ; jamais le Caravage n'aborde un thème religieux sans avoir une idée claire des sources écrites ou iconographiques, ce qui dénote chez lui un sens de l'humour et de l'humour, mais aussi un sens de l'humour.culture des textes sacrés au-delà de la moyenne.

L'œuvre du Caravage : analyse et interprétation de quelques œuvres

• Garçon mordu par un lézard (1595-1596)
• Coupe à fruits (1596)
• Joueur de luth (1596)
• David et Goliath (1597-1598)
• Judith et Holopherne (1597-1600)
• Vocation de saint Matthieu (1599-1600)
• Saint Matthieu et l'ange (1602)
• Résurrection de Lazare (1609)
• David avec la tête de Goliath (1609-1610)