Biografía

• La aventura africana e Intels
• Inversiones en Italia
• Iniciativas deportivas

Gabriele Volpi nació en Recco (Ge) el 29 de junio de 1943. En los años 60, jugó como profesional en el equipo local de waterpolo, Pro Recco, en la época de sus primeras victorias en el campeonato nacional (con el tiempo, se convertiría en el club más laureado del mundo). Volpi, ya trabajador del IML en la época de su actividad competitiva, tuvo que dejar el waterpolo a mediados de la década para buscaruna ocupación más estable: en 1965 se traslada a Lodi, y durante unos años trabaja en la empresa farmacéutica Carlo Erba como representante de ventas.

Su llegada a Medafrica, en 1976, aceleró su carrera. Se convirtió en socio de Gian Angelo Perrucci, compatriota suyo y también antiguo jugador de waterpolo, y empezó a familiarizarse con los sectores de la logística y el transporte y con el contexto africano. La empresa cerró sus puertas en 1984, pero ya se habían sentado las bases de la futura aventura empresarial de Volpi.

La aventura africana e Intels

Para Volpi -que entretanto había fundado Nicotes (Nigeria Container Services) para operar en la logística relacionada con la industria del petróleo y el gas- el punto de inflexión llegó en 1985, cuando la empresa obtuvo la concesión del puerto de Onne, en el delta del Níger. En aquella época, en Nigeria, cada compañía petrolera tenía su propio muelle privado, que se explotaba sin ningún controloficial; la intuición de Volpi fue la concepción de un Centro de Servicios Petroleros que ofreciera un paquete completo de instalaciones y servicios bajo la supervisión de las autoridades nigerianas. Siguieron concesiones similares en los puertos de Lagos, Warri, Port Harcourt y Calabar, que, combinadas con empresas conjuntas con compañías locales, contribuyeron a extender la influencia de Nicotes en el continente africano.

En 1995, los dramáticos acontecimientos que se produjeron en el país llevaron a la liquidación de Nicotes y a la creación de una nueva empresa denominada inicialmente "Intels (Integrated Logistic Services) Limited". Ese año, los altos directivos nigerianos de Nicotes se convirtieron en objetivos políticos de la nueva dictadura militar, que había llegado al poder mediante un golpe de Estado. Con el cierre de la empresa,Al verse incapaz de seguir operando, sus servicios fueron heredados por la recién creada Intels, cuyo director general era Gabriele Volpi. Propiedad del holding Orlean Invest (con Gabriele Volpi como presidente), con el paso de los años Intels se consolidó como proveedor líder de servicios de apoyo logístico, desempeñando un papel cada vez más importante en el suministro deplataformas en alta mar, oleoductos submarinos y servicios logísticos en la gestión de los principales puertos de Nigeria: entre sus clientes figuran ahora todas las grandes multinacionales petroleras. Junto a estas actividades, la empresa también se dedica a la producción de tuberías, servicios marítimos, construcción naval, sistemas de aire acondicionado, tratamiento de aguas y reciclaje de baterías eléctricas.

A finales de los noventa y principios del nuevo milenio, a instancias del propio Volpi, la empresa proporcionó el apoyo logístico necesario para la extracción en aguas profundas; un negocio de éxito, que permitió a Intels adquirir nuevas competencias de alta tecnología para apoyar a los buques especiales que debían ser capaces de recoger petróleo de pozos cada vez más profundos. Hoy Intels esuno de los actores más fuertes del panorama petrolero mundial, también activo desde hace años en Angola, Mozambique, Croacia, República Democrática del Congo, Costa de Marfil, Guinea Ecuatorial, Gabón y Santo Tomé y Príncipe.

Inversiones en Italia

Después de casi tres décadas en las que las inversiones de Gabriele Volpi se concentraron principalmente en el continente africano, el empresario ha vuelto poco a poco a mirar a Italia y sus realidades en los últimos tiempos. Además de su contribución al rescate de Banca Carige, de la que llegó a poseer el 9% en 2019, y su entrada como socio en Eataly y Moncler, ha causado un fuerte revuelola adquisición del interpuerto de Venecia y de la terminal Adriático de Marghera. Se trata de una vasta superficie de aproximadamente 240.000 metros cuadrados en la zona industrial del puerto de Marghera, destinada a actividades logísticas, puesta en servicio en 2013 y para la que se había buscado un comprador fiable en varias ocasiones. Las negociaciones, que se prolongaron durante más de dos años, se rompieron oficialmente a principios de marzo de2020: con una inversión de unos 19 millones de euros (entre la compra de las acciones y los préstamos bancarios), Intels se hace cargo de las actividades del interpuerto y la terminal, evitando el riesgo de quiebra de las empresas que allí operan.

Gabriele Volpi también ha dirigido su atención al negocio de la restauración a través de la empresa TEN Food & Beverage. TEN Food & Beverage reúne bajo su paraguas las marcas California Bakery, Ten Restaurant y Al Mare by Ten, y en junio de 2019 asumió las actividades del restaurante Moody y la Pasticceria Svizzera de Génova, que habían entrado en crisis por la quiebra de la empresa Qui!Group,Garantizando la continuidad de sus empleados. Hasta la fecha, la empresa cuenta con unos cuarenta restaurantes en toda Italia y ha contribuido a insuflar vida a un sector duramente golpeado por la emergencia sanitaria de 2020, incluso mediante nuevas aperturas tras el estallido de la epidemia.

Desde hace algunos años, a través del holding Orlean Invest, Volpi promueve y desarrolla una red internacional de restaurantes y propiedades inmobiliarias de gama alta, que se compran, renuevan y renombran. Es lo que está ocurriendo, por ejemplo, con una serie de propiedades en Forte dei Marmi, San Michele di Pagana y Marbella, donde se han creado complejos de lujo para una clientela selecta.

Iniciativas deportivas

A lo largo de los años, Gabriele Volpi se ha implicado personalmente en iniciativas deportivas de carácter social y ha ocupado cargos directivos en varios clubes, como el Pro Recco, su primer amor, del que fue presidente de 2005 a 2012 y al que ayudó a recuperar su esplendor tras un periodo oscuro.

En 2008, debutó en el mundo del fútbol convirtiéndose en propietario del Spezia -que en los doce años siguientes protagonizó un ascenso triunfal desde la Liga Amateur hasta la Serie A- y lo siguió siendo hasta febrero de 2021, cuando pasó el testigo al empresario estadounidense Robert Platek. Durante seis años, fue dueño del 70% del equipo croata Rijeka, y en 2019adquiere el club de fútbol sardo Arzachena, que actualmente juega en la Serie D; uno de los objetivos de esta operación era desarrollar un movimiento futbolístico en Cerdeña dirigido a los jóvenes locales.

El enfoque en el valor social del deporte también resuena en su patria adoptiva, África: en 2012 fundó en Nigeria el Football College Abuja -una escuela de fútbol con sede en la capital- y a través de Orlean Invest apoya la construcción de campos de fútbol y el suministro de equipamiento en el país africano.