Biografie

• Het Afrikaanse avontuur en Intels
• Investeringen in Italië
• Sportinitiatieven

Gabriele Volpi werd op 29 juni 1943 geboren in Recco (Ge). In de jaren zestig speelde hij als professional in het plaatselijke waterpoloteam Pro Recco, ten tijde van de eerste overwinningen in het nationale kampioenschap (na verloop van tijd zou het de meest succesvolle club ter wereld worden). Volpi, die ten tijde van zijn wedstrijdactiviteiten al IML-medewerker was, moest halverwege het decennium waterpolo opgeven om op zoek te gaan naar een nieuwe club.een stabieler beroep: in 1965 verhuisde hij naar Lodi en werkte een paar jaar als vertegenwoordiger bij het farmaceutische bedrijf Carlo Erba.

Zijn komst naar Medafrica in 1976 bracht zijn carrière in een stroomversnelling. Hij werd partner van Gian Angelo Perrucci, zijn landgenoot en voormalig waterpolospeler, en begon zich vertrouwd te maken met de logistieke en transportsector en de Afrikaanse context. Het bedrijf sloot zijn deuren in 1984, maar de basis voor Volpi's toekomstige ondernemersavontuur was gelegd.

Het Afrikaanse avontuur en Intels

Voor Volpi - die ondertussen Nicotes (Nigeria Container Services) had opgericht om zich bezig te houden met logistiek in verband met de olie- en gasindustrie - kwam het keerpunt in 1985, toen het bedrijf de concessie kreeg voor de haven van Onne, in de Nigerdelta. In die tijd had elke oliemaatschappij in Nigeria zijn eigen privé-werf, die zonder enige controle werd geëxploiteerd...ambtenaar; Volpi's intuïtie was het concept van een Oil Service Centre dat een compleet pakket faciliteiten en diensten zou bieden onder toezicht van de Nigeriaanse autoriteiten. Vergelijkbare concessies volgden in de havens van Lagos, Warri, Port Harcourt en Calabar, die, in combinatie met joint ventures met lokale bedrijven, hielpen de invloed van Nicotes op het Afrikaanse continent uit te breiden.

In 1995 leidden dramatische gebeurtenissen in het land tot de liquidatie van Nicotes en de oprichting van een nieuw bedrijf met de aanvankelijke naam 'Intels (Integrated Logistic Services) Limited'. In dat jaar werd het Nigeriaanse topmanagement van Nicotes het politieke doelwit van de nieuwe militaire dictatuur, die via een staatsgreep aan de macht was gekomen. Met de sluiting van het bedrijf,Omdat het bedrijf niet meer in staat was zijn activiteiten voort te zetten, werden zijn diensten overgenomen door het nieuw opgerichte Intels, waarvan Gabriele Volpi de rol van CEO bekleedde. Intels, dat eigendom is van de holding Orlean Invest (met Gabriele Volpi als voorzitter), heeft zich in de loop der jaren ontwikkeld tot een toonaangevende leverancier van logistieke ondersteunende diensten en speelt een steeds grotere rol in de toelevering van goederen en diensten.offshore platforms, onderzeese pijpleidingen en logistieke diensten in het beheer van de belangrijkste havens van Nigeria: alle grote multinationale oliemaatschappijen behoren nu tot de klanten. Naast deze activiteiten is het bedrijf ook betrokken bij de productie van pijpleidingen, maritieme diensten, scheepsbouw, airconditioningsystemen, waterbehandeling en recycling van elektrische batterijen.

Rond de eeuwwisseling van de jaren negentig en het nieuwe millennium leverde het bedrijf op instigatie van Volpi zelf de logistieke ondersteuning die nodig was voor de diepzeewinning; een succesvolle business, die Intels in staat stelde nieuwe hightech vaardigheden te verwerven ter ondersteuning van de speciale schepen die olie uit steeds diepere putten moesten kunnen halen. Tegenwoordig is Intelseen van de sterkste spelers op de wereldoliescène, die ook al jaren actief is in Angola, Mozambique, Kroatië, de Democratische Republiek Congo, Ivoorkust, Equatoriaal-Guinea, Gabon en São Tomé en Príncipe.

Investeringen in Italië

Na bijna drie decennia waarin de investeringen van Gabriele Volpi zich voornamelijk concentreerden op het Afrikaanse continent, is de ondernemer de laatste tijd geleidelijk teruggekeerd naar Italië en de Italiaanse realiteit. Naast zijn bijdrage aan de redding van Banca Carige, waarvan hij in 2019 9% in handen kreeg, en zijn toetreding als partner in Eataly en Moncler, heeft hij voor veel opschudding gezorgdde overname van de interport van Venetië en de Adriatische terminal in Marghera. Het gaat om een uitgestrekt terrein van ongeveer 240.000 vierkante meter in de industriële zone van de haven van Marghera, dat bestemd was voor logistieke activiteiten, in 2013 in gebruik werd genomen en waarvoor meermaals een betrouwbare koper werd gezocht. De onderhandelingen, die meer dan twee jaar duurden, werden begin maart van dit jaar officieel afgebroken.2020: met een investering van ongeveer 19 miljoen euro (tussen de aankoop van de aandelen en bankleningen) neemt Intels de activiteiten van de interport en terminal over, waardoor het risico van een faillissement voor de bedrijven die er actief zijn, wordt vermeden.

Gabriele Volpi heeft zich ook gericht op de restaurantsector via het bedrijf TEN Food & Beverage. TEN Food & Beverage brengt de merken California Bakery, Ten Restaurant en Al Mare by Ten onder zijn paraplu en nam in juni 2019 de activiteiten over van restaurant Moody en Pasticceria Svizzera in Genua, dat in een crisis was geraakt door het faillissement van het bedrijf Qui!Group,Op dit moment heeft het bedrijf ongeveer veertig restaurants in heel Italië en heeft het geholpen om leven te blazen in een sector die hard is getroffen door de gezondheidscrisis van 2020, onder andere door nieuwe openingen na het uitbreken van de epidemie.

Via de holding Orlean Invest promoot en ontwikkelt Volpi al enkele jaren een internationaal netwerk van restaurants en hoogkwalitatief vastgoed dat wordt aangekocht, gerenoveerd en van een nieuwe merknaam voorzien. Dit gebeurt bijvoorbeeld met een aantal eigendommen in Forte dei Marmi, San Michele di Pagana en Marbella, waar luxe resorts zijn gecreëerd voor een selecte klantenkring.

Sportinitiatieven

In de loop der jaren is Gabriele Volpi door zijn nooit aflatende passie voor sport persoonlijk betrokken geweest bij het ondersteunen van sportinitiatieven van sociale aard en heeft hij bij verschillende clubs leidinggevende functies bekleed. Dit is het geval bij Pro Recco, zijn eerste liefde, waarvan hij van 2005 tot 2012 voorzitter was en die hij na een donkere periode weer in oude glorie heeft helpen herstellen.

In 2008 maakte hij zijn debuut in de voetbalwereld door eigenaar te worden van Spezia - dat in de daaropvolgende twaalf jaar een triomfantelijke opgang maakte van de Amateurliga naar de Serie A - en dat bleef hij tot februari 2021, toen hij het stokje doorgaf aan de Amerikaanse ondernemer Robert Platek. Zes jaar lang was hij voor 70 procent eigenaar van de Kroatische ploeg Rijeka, en in 2019neemt de Sardijnse voetbalclub Arzachena over, die momenteel in de Serie D speelt; een van de doelen van deze operatie was het ontwikkelen van een voetbalbeweging op Sardinië gericht op lokale jongeren.

De focus op de sociale waarde van sport klinkt ook door in zijn geboorteland Afrika: in 2012 richtte hij in Nigeria het Football College Abuja op - een voetbalschool in de hoofdstad - en via Orlean Invest steunt hij de aanleg van voetbalvelden en de levering van uitrusting in het Afrikaanse land.