Biografi • Doganiere inkognito

• Analisis mendalam beberapa karya oleh Henri Rousseau

Henri Julien Félix Rousseau, dikenali sebagai Doganiere dilahirkan di Laval pada 21 Mei 1844. Pelukis latihan otodidak, dia berhutang banyak inspirasinya kepada beberapa pengalaman peribadinya. Semasa perkhidmatan tenteranya, sebenarnya, dia bertemu dengan beberapa askar yang pulang dari kempen Perancis di Mexico untuk menyokong Maharaja Maximilian.

Kemungkinan besar perihalan mereka tentang negara itu yang memberi inspirasi kepada penggambaran hutan yang terang dan subur, tema kegemarannya. Dalam kehidupan, karyanya dikritik dan dihina dengan pelbagai cara, dengan petua sarkastik yang tidak dapat dielakkan dan penolakan kritikal.

Ramai orang menghargainya sebagai pelukis naif yang ringkas, tanpa kedalaman seni. Di antara "julukan" yang ditujukan kepadanya oleh orang sezamannya kita dapati kata adjektif seperti tidak tahu, tidak berbudaya, naif, berterus terang dan sebagainya.

Seterusnya, penilaian kritikal yang lebih besar dan gambaran keseluruhan yang lebih jelas tentang produksinya membolehkan untuk memberikan penghargaan kepada nilainya sebagai seorang artis. Apa yang kelihatan kelemahannya (iaitu bersikap naif), ternyata menjadi asas keasliannya. Hari ini Henri Rousseau dianggap paling peribadi dan paling tulen daripada naif lukisan moden.

Selepas kematiannya, lebih-lebih lagi, gaya "primitif"nya,dicirikan oleh warna-warna terang, reka bentuk yang sengaja rata dan subjek imaginatif, mereka ditiru oleh pelukis Eropah moden. Justru kerana dia tidak berpengalaman, "tidak berbudaya" dan tidak mempunyai peraturan, Henri Rousseau akan dilihat sebagai seorang artis yang mampu mengatasi tradisi dengan keterusterangannya sendiri, dengan bebas menyatakan keperibadiannya di luar peraturan akademik. Perkara yang aneh ialah, lebih-lebih lagi, dia menumpukan dirinya untuk melukis secara praktikal semasa usia persaraannya, selepas bekerja hampir sepanjang hayatnya di pejabat kastam di Paris. Inilah sebab nama samarannya: "Pegawai Kastam".

Bermula pada tahun 1886, beliau mempamerkan karyanya di "Salon des Indépendants", memenangi kekaguman orang sezaman seperti Paul Gauguin dan Georges Seurat.

Selepas tempoh awal yang didedikasikan untuk potret dan pemandangan Paris, pada tahun 1990-an dia beralih kepada representasi hebat yang sangat asli, dicirikan oleh landskap tropika dengan figura manusia bermain atau berehat dan haiwan yang tidak bergerak dan berjaga-jaga, seolah-olah dipukau oleh sesuatu yang misteri. Dalam lukisan terkenal "The Dream", sebagai contoh (bertarikh 1910), dia mewakili sosok telanjang berbaring di atas sofa di dalam hutan yang berwarna terang, dengan tumbuh-tumbuhan yang subur, singa yang mengganggu dan haiwan lain; dalam "Sleeping Gypsy", sebaliknya, seorang wanita berehat dengan tenang di padang pasir manakala seekor singa dengan ekor di udara memerhatinyatertarik. Karya-karya ini, bersama-sama dengan banyak lagi, diadakan di Muzium Seni Moden di New York.

Pada tahap kehidupan peribadi, Rousseau adalah seorang lelaki yang sangat terlibat secara sosial. Penyertaan beliau dalam penapaian revolusioner eranya diingati.

Henri Rousseau meninggal dunia di Paris pada 2 September 1910.

Mendalami beberapa karya oleh Henri Rousseau

• The Dream (1810)
• Potret Diri Sebagai Pelukis (1890)
• Kejutan - Harimau dalam Ribut Tropika (1891)
• Perang (1894)
• The Sleeping Gypsy (1897)
• The Snake Charmer (1907)
• La Carriole du Père Junier (1908)