Biografie • Doganiere incognito

• In-diepte ontleding van sommige werke deur Henri Rousseau

Henri Julien Félix Rousseau, bekend as die Doganiere is op 21 in Laval gebore Mei 1844. Skilder van selfgeleerde opleiding, hy het baie van sy inspirasie te danke aan sommige van sy persoonlike ervarings. Trouens, tydens sy militêre diensplig het hy 'n paar soldate ontmoet wat teruggekeer het van die Franse veldtog in Mexiko ter ondersteuning van keiser Maximilian.

Dit was heel waarskynlik hul beskrywings van daardie land wat sy aanskoulike en welige uitbeeldings van die oerwoud, sy gunsteling-tema, geïnspireer het. In die lewe is sy werk op verskillende maniere gekritiseer en afgemaak, met onvermydelike sarkastiese wenke en kritiese verwerpings.

Baie mense het hom waardeer as 'n eenvoudige naïewe skilder, sonder enige artistieke diepte. Onder die "epitette" wat deur sy tydgenote aan hom gerig is, vind ons byvoeglike naamwoorde soos clueless, uncultured, naïef, openhartig en so meer.

Gevolglik het 'n groter kritiese beoordeling en 'n duideliker oorsig van sy produksie dit moontlik gemaak om erkenning te gee aan sy waarde as kunstenaar. Wat na sy swakheid gelyk het (naamlik om naïef te wees), blyk die basis van sy outentieke oorspronklikheid te wees. Vandag word Henri Rousseau as die mees persoonlike en die mees outentieke van die naïefs van moderne skilderkuns beskou.

Na sy dood bowendien sy "primitiewe" styl,gekenmerk deur helder kleure, 'n doelbewus plat ontwerp en verbeeldingryke onderwerpe, is hulle deur moderne Europese skilders nageboots. Juis omdat hy onervare, "onkultuur" en sonder reëls was, sal Henri Rousseau gesien word as 'n kunstenaar wat in staat is om tradisie met sy eie openhartigheid te oorkom, wat sy innerlikheid vrylik buite die akademiese reëls uitdruk. Die eienaardige is dat hy hom boonop prakties tydens sy aftree-ouderdom aan skilder gewy het, nadat hy feitlik sy hele lewe lank by die doeanekantore in Parys gewerk het. Hier is die rede vir sy bynaam: die "Doeanebeampte".

Begin in 1886 het hy sy werke by die "Salon des Indépendants" uitgestal, wat die bewondering van tydgenote soos Paul Gauguin en Georges Seurat gewen het.

Na 'n aanvanklike tydperk gewy aan portrette en uitsigte van Parys, het hy in die 1990's oorgegaan na hoogs oorspronklike fantastiese voorstellings, gekenmerk deur tropiese landskappe met menslike figure wat speel of rus en roerlose en wakker diere, asof gehipnotiseer deur iets geheimsinnigs. In die bekende skildery "Die Droom", byvoorbeeld (gedateer 1910), stel hy 'n naakte figuur voor wat op 'n bank in 'n helderkleurige oerwoud lê, met welige plante, onrusbarende leeus en ander diere; in die "Sleeping Gypsy" daarenteen rus 'n vrou rustig in die woestyn terwyl 'n leeu met sy stert in die lug na haar kykgeïntrigeerd. Hierdie werke, saam met vele ander, word in die Museum of Modern Art in New York gehou.

Op die vlak van die privaatlewe was Rousseau 'n baie sosiaal betrokke man. Sy deelname aan die revolusionêre gisting van sy era word onthou.

Henri Rousseau is op 2 September 1910 in Parys oorlede.

Verdieping van enkele werke van Henri Rousseau

• The Dream (1810)
• Selfportret as 'n skilder (1890)
• Verrassing - Tiger in 'n tropiese storm (1891)
• The War (1894)
• The Sleeping Gypsy (1897)
• The Snake Charmer (1907)
• La Carriole du Père Junier (1908)