Biografie - Mijn dochter Valentina

Geboren in Milaan op 15 juli 1933, begon Guido Crepax te werken op het gebied van illustratie en grafiek tijdens het volgen van de architectuur school, het produceren van reclameaffiches en boek-en platenhoezen (met inbegrip van die gewijd aan Gerry Mulligan, Charlie Parker en Louis Armstrong). Hij tekende zijn eerste grote succes in 1957 met de ontwerpen voor de benzine reclamecampagneShell bekroond met de Palme d'Or.

In 1963 keerde hij terug naar de wereld van zijn eerste liefde, strips, en een paar jaar later gaf hij leven aan de onbetwistbare hoofdpersoon van zijn verhalen, de inmiddels beroemde Valentina, die voor het eerst verscheen in nummer 3 van Linus, het legendarische tijdschrift dat werd opgericht en uitgegeven door Giovanni Gandini.

Valentina, om de waarheid te zeggen, werd eerst geboren als een nevenpersonage van Philip Rembrandt, alias Neutron, kunstcriticus en amateurdetective, verloofd met Valentina Rosselli, fotografe met de onmiskenbare zwarte helm; alleen overtreft het charisma van laatstgenoemde dat van de hoofdpersoon zozeer dat ze hem al in de derde aflevering heeft verdrongen.

Valentina, een personage met een sterk erotische ondertoon, heeft een precieze stijl, niet alleen in stripvorm, maar ook in antropologische zin, bijna zoals een popster of een beroemd personage. Behalve dat Valentina van papier is, en het moet gezegd worden dat de talloze pogingen om haar een lichamelijke inhoud te geven, door middel van films en incarnaties van verschillende aard, niet ergsuccesvol.

Valentina, hoewel geïnspireerd door de stomme-filmactrice Louise Brooks, is een onleesbaar, ongrijpbaar wezen, iets dat behoort tot de geest en tot een abstract type vrouw; daarom is elke poging om haar te identificeren als een echte vrouw gedoemd te mislukken. Tegelijkertijd is het niet ongewoon om een meisje met bepaalde kenmerken te horen beschrijven als 'een Valentina'.Valentina, tot slot, is het enige stripfiguur met een eigen identiteitskaart. Ze werd namelijk geboren op 25 december 1942 op 42 Via De Amicis in Milaan en verlaat het toneel officieel in 1995 op 53-jarige leeftijd in het laatste paneel van het verhaal 'Al diavolo Valentina!

Crepax, een zeer productieve auteur, gaf later een vluchtig leven aan talrijke andere heldinnen (Belinda, Bianca, Anita...) en produceerde ook geraffineerde stripversies van enkele klassiekers uit de erotische literatuur, zoals Emmanuelle, Justine en Histoire d'O. In 1977 produceerde hij een avonturenboek in kleur: 'De man van Pskov', een jaar later gevolgd door 'De man van Harlem'.

Zijn laatste boek 'In Arte...Valentina' werd in 2001 gepubliceerd door Lizard Edizioni.

Crepax' stripverhalen zijn in het buitenland gepubliceerd, met name in Frankrijk, Spanje, Duitsland, Japan, de Verenigde Staten, Finland, Griekenland en Brazilië.

Guido Crepax, die al lang ziek was, overleed op 31 juli 2003 in Milaan op 70-jarige leeftijd.

Semiotici van het kaliber van Roland Barthes hebben zijn werk behandeld en over strips gesproken als de 'Grote Metafoor van het Leven'.