Biografi • Første dataspill

John von Neumann ble født 28. desember 1903 i Budapest, Ungarn, med det opprinnelige navnet Janos, som stammer fra den jødiske religionen, som familien tilhører, og uten prefikset Von, ansatt i 1913 etter at faren Miksa, direktør for en av de største ungarske bankene, ble slått til ridder for økonomisk fortjeneste av keiser Franz Joseph.

Fra han var seks år utvikler han evner utover normen, studerer forskjellige språk, leser hele det historiske leksikonet, og utmerker seg i studiene ved Luthersk Gymnasium, hvor han tar eksamen i 1921.

Han gikk derfor på to universiteter samtidig: det i Budapest og Berlin og ETH i Zürich: i en alder av 23 hadde han allerede en grad i kjemiingeniør og en doktorgrad i matematikk.

I 1929 giftet han seg – etter å ha konvertert til katolisismen – med Marietta Koevesi (som han senere ble skilt fra i 1937).

I 1930 emigrerte von Neumann til USA, hvor han ble gjesteprofessor i kvantestatistikk ved Princeton University: i denne perioden i Tyskland begynte gradvis oppsigelsen av universitetsprofessorer og raselovene ble stadig mer undertrykkende selv for briljante sinn; dermed dannes et fellesskap av matematikere, fysikere og andre vitenskapsmenn i USA, med sitt omdreiningspunkt nettopp iPrinceton.

I 1932 publiserte han "Mathematical foundations of quantum mechanics" (Mathematische Grundlagen der Quantenmechanik), en tekst som fortsatt er gyldig og verdsatt i dag; i 1933 ble han utnevnt til forskningsprofessor ved "Institute of Advanced Studies" (IAS) i Princeton.

Som mange av hans andre kolleger, skaffet han seg statsborgerskap i USA i 1937, hvor han fortsatte sin aktivitet som lærer og gradvis utviklet logikken i oppførselen til "spillerne". Noen måneder senere, i 1939, giftet han seg med Klàra Dàn og ble i 1940 medlem av "Scientific Advisory Committee" ved Ballistics Research Laboratory i Aberdeen, Md., og arbeidet dermed for hærens forskning; kort tid etterpå ble han også konsulent ved «Los Alamos Scientific Laboratory» (Los Alamos, New Mexico), hvor han deltok i «Manhattan Project» sammen med Enrico Fermi; utfører og fører tilsyn med studiet av automatiseringsprosessene til laboratoriene, som vil være de første instituttene som vil kunne ta i bruk de første eksemplene på datamaskiner, ved slutten av krigsårene.

På slutten av en lang periode med forskning og studier av logikk og flerfeltsanvendelse av matematiske verdier, publiserer han "Theory of Games and Economic Behavior" i samarbeid med O. Morgenstern. I mellomtiden en ny modell av datamaskin,EDVAC (Electronic Discrete Variable Computer), var i pipelinen, og von Neumann overtar retningen. Etter krigen fortsatte han samarbeidet i realiseringen av EDVAC-kalkulatoren, dens kopier rundt om i verden og i annen utvikling av datateknologi.

Den amerikanske staten er ikke likegyldig til hans utvilsomme evner og utnevner ham til medlem av «Aviation Scientific Advisory Committee», «General Advisory Committee» til «Atomic Energy Commission» (AEC), rådgiver for CIA i 1951.

I 1955 overtok han stillingen som medlem av "Atomic Energy Commission" (AEC): på dette tidspunktet, på en konferanse om "The impact of atomic energy on the sciences physics and chemistry" " holdt ved MIT (Massachusetts Institute of Technology), snakker om det nye ansvaret til forskeren i atomalderen og behovet for ikke bare å være kompetent i sin disiplin, men også i historie, juss, økonomi og i administrasjonen. Samme år markerer imidlertid begynnelsen på sykdommen hans.

Han lider av sterke smerter i venstre skulder, og etter operasjonen blir han diagnostisert med beinkreft, et resultat av de utallige eksponeringene for høye doser stråling han blir utsatt for under eksperimentene.

John von Neumann døde 8. februar 1957 i Washington D.C.