Biografi • Midt i dager med brann

Sønn av en sorenskriver og grunneier, Frank James Cooper, ble født 7. mai 1901 i Helena, i delstaten Montana. Han fikk streng opplæring først i England og deretter ved Wesleyan College i Montana. Landbruksstudiene samsvarer ikke med hans kall, det å bli karikaturtegner: han flytter derfor til California for å ta denne veien.

Vendepunktet fant sted i 1925: etter tallrike fall fra en hest (med tilhørende knuste bein) som statist i rundt femti stum westernfilmer, fikk han en liten rolle i "Burning Sands" og takket være hans evne som ridder klarer å snappe en kontrakt fra Paramount, som han skal lage over tretti filmer for mellom 1927 og 1940.

Den klassiske karakteren spilt av Gary Cooper er den lojale og modige mannen, støttet av en veldig tydelig tro på rettferdighet og fast bestemt på å få den til å triumfere for enhver pris, enkel og ærlig, hvis tradisjonelle oppfinnsomhet utelukker enhver form for perfidskap.

Vildig mot alle former for stjernestatus, med en sjenert og reservert karakter, klarer Gary Cooper å inspirere til tillit og sympati.

I "Ali" blir hans letthet rost, i "Lo sabolatore del Sahara" er han hovedpersonen i et ikke-grenseeventyr for første gang, "Shipwrecked... in love" lar ham gi bevis av seg selv i komedie.

«Marokko» (med Marlene Dietrich), «A Farewell to Arms», «Sersjant York» er utstillingsvinduene som gjør ham kjent for allmennheten.

Gary Cooper blir det emblematiske bildet av eventyreren fra Vesten. Sheriff Will Kane, hovedperson i "High Noon", representerer den ideelle syntesen av den følelsen av plikt og ære som er felles for cowboyene og soldatene han brakte til skjermen.

Utøver av over hundre filmer, Gary Cooper er innehaver av to Oscar-priser for beste hovedrolleinnehaver, oppnådd med filmene "Sersjant York" i 1942 og "High Noon" i 1953.

I løpet av karrieren er han kreditert med en rekke flørter, inkludert divaer som Ingrid Bergman, Audrey Hepburn og Grace Kelly.

Fiske, svømming, hester, jakt er hans favoritthobbyer. I jakten på fasaner, ender og vaktler er en av hans beste følgesvenner Ernest Hemingway: et vennskap født i 1932 under produksjonen av filmen "A Farewell to Arms". Gary Cooper skal også spille hovedrollen i «For Whom the Bell Tolls», en filmversjon av Hemingways berømte verk med samme navn.

Om ham John Barrymore sa:

Kjenner dronningen på egenhåndElizabeth II, pave Pius XII og Pablo Picasso.

I den første etterkrigstiden besøker han Italia, i Mignano di Montelungo, nær Cassino, for å møte den lille jenta Raffaella Gravina som han hadde sponset gjennom "Foster Parents Plan", i det amerikanske programmet til bistand til «krigsbarna». Tilbake i Napoli føler han seg dårlig. « Se Napoli og dø » er hans ironiske kommentar. Flere år senere, tilbake i Italia, skal han være gjest i det velkjente lørdagskveldsprogrammet «Il Musichiere».

Blant hans siste forestillinger nevner vi filmene "Dove la terra scotta" (1958) og "The hanged tree" (1959). Gary Cooper ble rammet av kreft og døde 13. mai 1961, etter sin 60-årsdag.