Biografi

• Walter Raleigh oppdagelsesreisende
• Oppdagelsen av Virginia
• Arrestasjonen, rettssaken og fengslingen
• En ny ekspedisjon: i Venezuela

Walter Raleigh ble født 22. januar 1552 i East Devon. I virkeligheten er lite kjent om hans fødsel: "Oxford Dictionary of National Biography", for eksempel, dateres tilbake til to år senere, 1554. Oppvokst i huset til Hayes Barton, nær landsbyen East Budleigh, er han yngste av fem barn av Walter Raleigh (navnebror) og Catherine Champernowne (Kat Ashley).

Oppvokst i en familie med protestantisk religiøs orientering, utviklet han et sterkt hat mot romersk-katolisisme i løpet av barndommen. I 1569 forlot Walter Raleigh Storbritannia og dro til Frankrike med den hensikt å støtte hugenottene under de franske borgerreligiøse krigene. I 1572 meldte han seg inn ved Oriel College, Oxford, men bestemte seg for å forlate studiene året etter uten å ha blitt uteksaminert.

Lite er kjent om livet hans mellom 1569 og 1575, bortsett fra at han 3. oktober 1569 var øyenvitne til slaget ved Moncontour i Frankrike. I 1575, eller senest i 1576, vendte han tilbake til England. I årene umiddelbart etter tar han del i undertrykkelsen av Desmond-opprørene og blir en av de viktigste grunneierne i Munster.

Walter Raleighoppdagelsesreisende

Etter å ha blitt en herre i Irland, ble Walter Raleigh i 1584 autorisert av dronning Elizabeth I til å utforske, kolonisere og styre ethvert avsidesliggende og barbarisk territorium som ikke eies av guvernører kristne eller bebodd av kristne befolkninger, i bytte mot en femtedel av alt gullet og sølvet som kunne finnes i gruvene i disse områdene.

Raleigh får syv år på seg til å etablere et oppgjør: ved slutten av denne perioden vil han miste alle rettigheter til det. Han organiserer derfor en ekspedisjon til Roanoke Island, med syv skip og ett hundre og femti kolonister.

Oppdagelsen av Virginia

I 1585 oppdaget han Virginia, og bestemte seg for å kalle det det for å hedre jomfrudronning Elizabeth . Mens han var i North Carolina grunnla han kolonien med samme navn på Roanoke Island: det var den andre britiske bosetningen i den nye verden etter San Giovanni Terranova.

Laksen til Raleigh, som finner støtte fra dronningen, varer imidlertid ikke lenge: Elizabeth dør faktisk 23. mars 1603.

Arrestasjonen, den rettssaken og fengslingen

Noen måneder senere, den 19. juli, ble Walter Raleigh arrestert for sitt engasjement i Hovedplottet som ble organisert mot etterfølgeren til dronningen, James I. For dette ble fengslet i Tower of London.

Retssaken mot ham begynner 17. november, som finner sted i Great Hall of Winchester Castle. Raleigh forsvarer seg personlig, og må imøtegå anklagene til vennen Henry Brooke, som han kaller for å vitne. Imidlertid ble Sir Walter Raleigh funnet skyldig, og forble fengslet i tårnet til 1616.

Under fengslingen viet han seg til å skrive og fullførte første bind av The Historie of the World . I den første utgaven, som ble utgitt i 1614, snakker han om den antikke historien til Hellas og Roma.

En ny ekspedisjon: til Venezuela

I mellomtiden har han blitt en far til Carew, unnfanget og født mens han ble fengslet, blir Raleigh i 1617 benådet av kongen, som gir ham tillatelse til å lede en andre ekspedisjon til Venezuela, på leting etter El Dorado. Under reisen angriper en del av Raleighs menn, ledet av vennen Lawrence Keymis, den spanske utposten Santo Tomè de Guayana ved Orinoco-elven, og bryter – dermed – fredsavtalene som er inngått med Spania og strider mot ordrene fra Raleigh selv.

Sistnevnte er villig til å gi sin benådning kun på betingelse av at enhver fiendtlighet mot koloniene ogav de spanske skipene. Under kampene blir Walter - sønn av Raleigh - skutt og dør. Raleigh blir informert om hendelsen av Keymis, som ber om tilgivelse for det som skjedde, men som ikke mottar det, bestemmer seg for å begå selvmord.

Deretter returnerer Raleigh til England, og får vite at den spanske ambassadøren har bedt om hans dødsdom: King James har ikke noe annet alternativ enn å godta forespørselen. Raleigh blir dermed brakt fra Plymouth til London av Sir Lewis Stukeley, og nekter mange muligheter til å rømme.

Fengslet i Palace of Westminster ble han halshugget 29. oktober 1618 etter å ha fått muligheten til å se øksen som angivelig drepte ham. Hans siste ord er: « Slag, mann, streik . I følge andre kilder var hans siste ord: " Jeg har en lang reise å ta, og må ta farvel med selskapet. " (Jeg har en lang reise foran meg, og jeg må forlate selskapet) . Han var 66 år gammel.