Biografía - Imperio de tela

• Valentino Garavani en la década de 2000

Valentino Clemente Ludovico Garavani, más tarde conocido internacionalmente sólo como Valentino, nació el 11 de mayo de 1932 en Voghera. Chico tranquilo y pijo, se sintió atraído por el mundo de los tejidos y la moda al terminar la enseñanza secundaria.

Decidió entonces matricularse en una escuela profesional de figurinistas en Milán, pero su curiosidad natural también le llevó a viajar a menudo al extranjero. Estudió francés en la Escuela Berlitz y luego se trasladó a París durante una larga temporada. También estudió en l'Ecole de La Chambre Syndacale.

La moda no es su único interés. Amante de la belleza y la armonía, asiste a clases de danza de los maestros Violimin y Vera Krilova.

Fueron años de búsqueda de sí mismo y de su propia identidad, una inquietud interior que le llevó a experimentar distintas soluciones para su ropa, aún poco definidas.

Durante unas vacaciones en Barcelona, descubrió su amor por el rojo. De esta electrocución nació su famoso "rojo Valentino", peculiar por ser irisado entre tonos anaranjados y rojo verdadero.

En los años 50, participó en el concurso IWS y se incorporó a la casa de modas de Jean Dess. Trabajando en el atelier de París, conoció a mujeres como Michelle Morgan y la reina Federica de Grecia María Félix. En 1954, colaboró con la vizcondesa Jacqueline de Ribes en su columna de moda de una revista femenina.

El éxito internacional, sin embargo, quedaba aún muy lejos. Durante esa década, trabajó con gran humildad y espíritu de sacrificio en el atelier de Guy Laroche, dedicándose a la sastrería y realizando labores tanto creativas como organizativas. Llegó a conocer a otras mujeres muy importantes, como Françoise Arnoul, Marie Hèléne Arnault, Brigitte Bardot, Jane Fonda y la maniquí-visette Bettina.

Dados los buenos resultados obtenidos hasta entonces, pidió ayuda a su padre para abrir su propia sastrería en Roma. Feliz de apoyarle, su progenitor la financió, incluso con bastante generosidad, según el nombre de la calle donde abrió sus puertas la primera sastrería de Valentino: se trata, en efecto, de Via Condotti, uno de los pasajes más "in" de la capital.

Inició una relación con el almacén inglés Debenham & Freebody para la reproducción en serie de varios modelos de alta costura. En 1962 nació el "Valentino prêt à porter"; el acontecimiento que le lanzó definitivamente y le dio a conocer incluso en el mundo de los profanos.

Durante un desfile de alta costura en el Palacio Pitti, el Marchese Giorgini le concedió la última hora del último día para presentar sus modelos. Las prendas de la colección otoño-invierno que desfilaron por la pasarela impresionaron enormemente al público, con verdaderas ovaciones de los compradores extranjeros.

La señal más clara de que la marca Valentino ha entrado en el empíreo de los grandes son las dos páginas que le dedica la edición francesa de 'Vogue'. Poco después, la prensa estadounidense también abrirá sus puertas al diseñador italiano.

También en la década de 1960 Valentino Garavani Ahora, en la cresta de la ola, recibe a prestigiosas personalidades, como la princesa Paola de Lieja, Jacqueline Kennedy y Jacqueline de Ribes, que visitan su maison de la Via Gregoriana de Roma.

En 1967 recibió dos premios en Estados Unidos: el Neiman Marcus Award de Dallas, equivalente al Oscar de la moda, y el Martha Award de Palm Beach. También diseñó los uniformes de las azafatas de TWA. Ese mismo año presentó la primera colección Valentino Uomo, pero las primeras colecciones no aparecieron en el mercado hasta los años setenta.

Otro hito importante en la extraordinaria carrera de este diseñador es que Valentino es el primer modisto italiano que firma acuerdos de licencia con empresas manufactureras para la producción y comercialización en los mercados internacionales de productos con su etiqueta.

Las creaciones de Valentino Garavani Luego aparecieron en las portadas de Time y Life. En 1971 se abrieron boutiques en Ginebra y Lausana, y el gran pintor estadounidense Andy Warhol pintó un retrato del diseñador. Después llegó el primer desfile en París de la colección Boutique, y abrió otras tres boutiques en Nueva York.

En París, el modisto organizó una velada de gala en la que Mikhail Barisnikov interpretó el papel principal de La dama de picas, de Chaikowski. Pocos saben que en esos mismos años se fabricó un automóvil con la firma del diseñador, el llamado "Alfa Sud Valentino", de color bronce metalizado y techo negro.

En la década de 1980, la estrella Valentino brillan con luz propia en el firmamento de la moda mundial. Son numerosos los premios y los éxitos cosechados. Franco Maria Ricci presenta "Valentino", un libro sobre la vida y la obra del estilista, mientras que, junto a otras personalidades del deporte, la cultura y el espectáculo, recibe el premio "Siete Reyes de Roma" en el Campidoglio. Con motivo de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles, diseña los trajes de losAtletas italianos.

En 1984, en honor a sus primeros 25 años en la moda, recibió una placa de reconocimiento del Ministro de Industria Altissimo por "la importantísima contribución que ha aportado a la moda y al traje". También fue recibido en visita oficial en el Quirinale por el Presidente Pertini, en un encuentro que fue cubierto por la prensa mundial. Al año siguiente, puso en marcha su primer proyecto expositivo, el Atelier delle Illusioni: un granexposición en el Castello Sforzesco de Milán con todos los trajes de escena más importantes llevados en La Scala por los cantantes más famosos. La exposición está dirigida por Giorgio Strehler y es inaugurada por el Primer Ministro. El diseñador recibe la condecoración de Grande Ufficiale dell'Ordine al Merito della Repubblica Italiana de manos del Presidente Sandro Pertini. Unos años más tardetambién será nombrado Caballero de la Gran Cruz por el Presidente Cossiga.

Para subrayar la extraordinaria presencia del diseñador en América, cabe mencionar que el alcalde de Beverly Hills organizó incluso un " San Valentín "Siguiendo con Estados Unidos, otro importante reconocimiento le llegó de Washington, donde recibió el premio de la N.I.A.F. por su "inestimable contribución a la moda en los últimos treinta años".

A raíz de estos importantes logros, a finales de los años 80 se fundó en Roma la "Academia Valentino", que promueve eventos culturales, sociales y artísticos y fundó la asociación "L.I.F.E." ("Lottare, Informare, Formare, Educare"), que destina los beneficios de la Academia a apoyar la investigación contra el sida y las instalaciones que atienden a los enfermos. Al mismo tiempo, abrió en Los Ángelessu mayor boutique: más de mil metros cuadrados con todas las líneas creadas por el diseñador.

Los días 6 y 7 de junio de 1991, Valentino celebró su 30 aniversario en la moda. La celebración incluyó una serie de actos: desde la presentación en el Campidoglio de "Valentino", un cortometraje sobre la vida y obra del modisto, hasta desayunos, cócteles y recepciones. El alcalde de Roma organizó una exposición en su honor en los Museos Capitolinos, que incluía dibujos originales de Valentino y una selección defotografías de su moda y cuadros de grandes fotógrafos y artistas. En "su" Academia, Valentino expone sus creaciones más famosas en una muestra retrospectiva de trescientos vestidos.

La exposición "Treinta años de magia" también se exhibe en Nueva York, donde registra 70.000 visitantes en menos de dos semanas. Valentino dona los beneficios al Hospital de Nueva York para financiar la construcción de una nueva ala del Centro de Atención al Sida.

En 1993, inauguró en Pekín el evento textil chino más importante. El diseñador fue recibido por Jiang Zemin, Presidente de la República de China, y el Ministro de Industria, Yu Wen Jing.

En enero de 1994, debutó en Estados Unidos como diseñador de vestuario teatral para la ópera "El sueño de Valentino", inspirada en la vida de Rodolfo Valentino y producida por la Ópera de Washington; mientras tanto, en Nueva York, nueve vestidos diseñados por el modisto fueron elegidos obras simbólicas para la exposición "Metamorfosis italiana 1943-68" del Museo Guggenheim.

En 1995, Florencia celebró el regreso de Valentino con un desfile de moda en la Stazione Leopolda, treinta años después del desfile en el Palazzo Pitti que lo consagró definitivamente como estilista de éxito. La ciudad le concedió el "Premio Especial al Arte de la Moda" y el alcalde anunció oficialmente que Valentino sería el prestigioso padrino de la futura bienal de la moda de 1996.

El resto es historia reciente. Una historia que nunca ha visto resquebrajarse la imagen de Valentino, pero que termina con la "traumática" venta de la maison, y por ende de la marca, a la alemana Hdp. En el momento de la firma de la venta, filmada por las cámaras, el mundo entero pudo observar con una punzada de consternación las lágrimas del diseñador al separarse de su criatura más querida.

Valentino Garavani en la década de 2000

En 2005 fue condecorado con la Legión de Honor (orden de caballería creada por Napoleón), la más alta condecoración de la República Francesa, que rara vez se concede a personalidades no francesas.

Tras 45 años de trabajo, declaró en 2007 que dejaría el Valentino Fashion Group (a finales de enero de 2008): " He decidido que este es el momento perfecto para despedirme del mundo de la moda ", declaró.

En 2008, el director Matt Tyrnauer realizó un documental sobre su vida titulado "Valentino: The Last Emperor", una obra que relata la vida de uno de los mayores estilistas de todos los tiempos, abordando diversos temas y centrándose en particular en la relación de Valentino con Giancarlo Giammetti, su compañero de vida y socio durante más de 50 años.