Biografie • Engelse buie

Benjamin Jonson is op 11 Junie 1572 in Londen gebore. Dramaturg, akteur en digter, hy verteenwoordig 'n leidende figuur van die Elizabethaanse teater, een van die artistieke tydperke van die grootste prag van die Britse teater.

Gebore in die Westminster-distrik, het hy kortliks Westminster-skool bygewoon; nog jonk is hy deur sy stiefpa gedwing om die aktiwiteit van leerling messelaar te onderneem. Ten spyte van alles kry hy dit reg om sy eie kultuur te verdiep.

Hy het later as vrywilliger by die weermag ingeskryf en aan die oorlog in Nederland deelgeneem. Later, met die terugkeer na Londen, het hy omstreeks 1597 hom aan die teater begin toewy, eers as akteur, toe bowenal as dramaturg. Net in 1597 werk Ben Jonson saam met Thomas Nashe aan die werk "The Isle of Dogs", 'n werk wat hom in die moeilikheid met die owerhede sal laat beland: hy word gevange geneem weens minagting en die kopieë van die betrokke werk word vernietig.

Altyd in dieselfde jaar word die werk "The case is altered" teruggespoor, 'n sentimentele komedie, 'n genre wat Jonson vinnig sal laat vaar.

In 1598 skryf hy die komedie "Everyone in his mood": verteenwoordig deur die Shakespeare-geselskap, moet hierdie werk as Ben Jonson se eerste werklike sukses beskou word. Hierdie komedie begin die reeks komedies van "humors": die term wil medisyne herroepHippokraties en Galenies, waarvolgens daar in die menslike liggaam vier humors (woede, bloed, slym, melancholie) is wat interaksie het. Goeie gesondheid sou die resultaat wees van 'n perfekte balans tussen hierdie vier humors en gevolglik sou 'n wanbalans in hul verhouding aan die oorsprong van siektes wees. Volgens sy teorie van humor is elke mens die kompendium van die vier humors wat met die vloeistowwe van die liggaam identifiseerbaar is: bloed, slym, geel gal en swart gal. Sy karakters word deur slegs een van hierdie buie gekenmerk.

In dieselfde tydperk het hy 'n ernstige verhoor ondergaan vir die moord op mede-akteur Gabriel Spencer in 'n tweegeveg.

Na die mislukking van sy jongste komedies het hy uit populêre teater getree om hom aan hofopvoerings en poësie te wy. Hy sal persoonlik toesig hou oor die publikasie van sy werke in 'n enkele bundel, "The Works" (1616): hy sal die enigste Elizabethaanse dramaturg wees wat 'n versameling van hierdie tipe skep.

Jonson se literatuur respekteer die klassisistiese kanonne, en hy het homself nog altyd so beskou, al spaar hy nie Shakespeare se lof nie. Jonson se werk het egter eienskappe van realisme, wat 'n skerp kennis van populêre kostuum en temperament openbaar. Baie van die kort gedigte en sommige dramatiese tussenspele het delikate en opregte liriese inspirasies. Teaterproloë, vir veiligheid en vermoë ompenetrasie, maak hierdie skrywer een van die mees akute kritici in die Engelse literatuurgeskiedenis.

Benjamin Jonson is op 6 Augustus 1637 in Londen oorlede.

Werke deur Ben Jonson:

- "Die saak is verander" (Sentimentele komedie, 1597)

- "Almal in sy bui" (Komedie, 1599-1600)

- "Cynthia's Revels" (Viering ter ere van Cynthia, 1601)

- "Poetaster"

- "Die val van Sejanus" (Tragedie, 1603)

- "Volpone" (1606)

- "Epicene, of die stille vrou" (1609)

- "The Alchemist" (1610)

- "The Conspiracy of Catilina" (Tragedie, 1611)

- "The Fair of San Bartolomeo (1614)

- "Die duiwel is 'n esel" (1616)

- "Die werke" (Werke, versameling van 1616)