Biografi - Engelske stemninger

Benjamin Jonson blev født i London den 11. juni 1572. Han er dramatiker, skuespiller og digter og en ledende skikkelse i det elizabethanske teater, en af de mest storslåede kunstneriske perioder i britisk teater.

Han blev født i Westminster-distriktet og gik i Westminster School i kort tid; mens han stadig var ung, blev han tvunget af sin stedfar til at tage et job som murerlærling. På trods af alt lykkedes det ham at uddybe sin kultur.

Senere meldte han sig som frivillig i hæren og deltog i krigen i Holland. Senere, tilbage i London, begyndte han omkring 1597 at hellige sig teatret, først som skuespiller, siden primært som dramatiker. Det var netop i 1597, at Ben Jonson samarbejdede med Thomas Nashe om skuespillet 'The Isle of Dogs', et værk, der gav ham problemer med myndighederne: han blev fængslet forForargelse og kopier af det pågældende værk destrueres.

Fra samme år stammer også "The case is altered", en sentimental komedie, en genre, som Jonson hurtigt forlod.

I 1598 skrev han skuespillet "Each in his own humor", som blev opført af Shakespeares kompagni, og som må betragtes som Ben Jonsons første virkelige succes. Dette stykke indleder rækken af "humor"-komedier: Udtrykket skal minde om den hippokratiske og galeniske medicin, ifølge hvilken der er fire humorer i menneskekroppen (raseri, blod, slim, melankoli), somEt godt helbred ville være resultatet af en perfekt balance mellem disse fire humorer, og følgelig ville en ubalance i deres forhold være årsagen til sygdom. Ifølge hans teori om humorerne er hvert menneske et kompendium af de fire humorer, der kan identificeres med kropsvæskerne: blod, slim, gul galde og sort galde. Hans karakterer er karakteriseret af enaf disse stemninger.

Samtidig blev han udsat for en alvorlig retssag for at have dræbt skuespillerkollegaen Gabriel Spencer i en duel.

Efter fiaskoen med hans sidste skuespil trak han sig tilbage fra det populære teater for at hellige sig hofforestillinger og poesi. Han redigerede personligt udgivelsen af sine værker i et enkelt bind, "The Works" (1616): han var den eneste elizabethanske dramatiker, der producerede en sådan samling.

Jonsons litteratur respekterer klassicistiske kanoner, og han betragtede altid sig selv som sådan, selv om han ikke sparede sig selv for ros til Shakespeare. Jonsons arbejde har dog træk af realisme, afslører et skarpt kendskab til skikke og folkeligt temperament. Mange af de korte digte og nogle af de dramatiske interludier har sarte og oprigtige lyriske inspirationer. De teatralske prologer, for sikkerhed ogevne til at trænge ind, gør denne forfatter til en af de skarpeste kritikere i engelsk litteraturhistorie.

Benjamin Jonson døde i London den 6. august 1637.

Værker af Ben Jonson:

- "Sagen er ændret" (Comedia sentimentale, 1597)

- "Hver i sit eget humør" (Komedie, 1599-1600)

- Cynthias festligheder, 1601

- 'Poetaster'

- "Sejanus' fald" (tragedie, 1603)

- "Volpone" (1606)

- "Epikene, eller den tavse kvinde" (1609)

- Alkymisten" (1610)

- "Den katilinske sammensværgelse" (tragedie, 1611)

- St Bartholomew's Fair (1614)

- 'Djævelen er et æsel' (1616)

- "Værkerne" (samling fra 1616)