Biografie - Englische Stimmungen

Der am 11. Juni 1572 in London geborene Benjamin Jonson, Dramatiker, Schauspieler und Dichter, ist eine der Hauptfiguren des elisabethanischen Theaters, einer der glanzvollsten künstlerischen Epochen des britischen Theaters.

Geboren im Stadtteil Westminster, besuchte er für kurze Zeit die Westminster School; als er noch jung war, wurde er von seinem Stiefvater gezwungen, eine Arbeit als Maurerlehrling anzunehmen. Trotz allem gelang es ihm, seine Kultur zu vertiefen.

Später meldete er sich als Freiwilliger zur Armee und nahm am Krieg in den Niederlanden teil. Zurück in London begann er um 1597, sich dem Theater zu widmen, zunächst als Schauspieler, dann vor allem als Dramatiker. 1597 arbeitete Ben Jonson zusammen mit Thomas Nashe an dem Stück "The Isle of Dogs", ein Werk, das ihm Ärger mit der Obrigkeit einbrachte: Er wurde wegenEmpörung und Kopien des betreffenden Werks werden vernichtet.

Aus demselben Jahr stammt auch "The case is altered", eine sentimentale Komödie, ein Genre, das Jonson schon bald aufgab.

1598 schrieb er das Stück "Jeder in seinem eigenen Humor", das von Shakespeares Ensemble aufgeführt wurde und als Ben Jonsons erster wirklicher Erfolg gilt. Dieses Stück eröffnet die Reihe der "Humor"-Komödien: Der Begriff soll an die hippokratische und galenische Medizin erinnern, nach der es im menschlichen Körper vier Säfte gibt (Wut, Blut, Schleim, Melancholie), dieEine gute Gesundheit wäre das Ergebnis eines perfekten Gleichgewichts zwischen diesen vier Körpersäften, und folglich wäre ein Ungleichgewicht in ihrem Verhältnis die Ursache von Krankheiten. Nach seiner Theorie der Körpersäfte ist jeder Mensch das Kompendium der vier Körpersäfte, die mit den Körperflüssigkeiten identifiziert werden können: Blut, Schleim, gelbe Galle und schwarze Galle. Seine Charaktere zeichnen sich durch einedieser Stimmungen.

Gleichzeitig wurde er wegen der Tötung seines Schauspielerkollegen Gabriel Spencer in einem Duell vor Gericht gestellt.

Nach dem Misserfolg seiner letzten Stücke zog er sich vom Volkstheater zurück und widmete sich der Hofhaltung und der Poesie. 1616 gab er persönlich die Veröffentlichung seiner Werke in einem einzigen Band, "The Works", heraus: Er war der einzige elisabethanische Dramatiker, der eine solche Sammlung vorlegte.

Jonsons Literatur respektiert den klassizistischen Kanon, als den er sich selbst immer sah, auch wenn er nicht mit Lob für Shakespeare sparte. Jonsons Werk trägt jedoch Züge des Realismus, verrät eine genaue Kenntnis der Sitten und des volkstümlichen Temperaments. Viele der kurzen Gedichte und einige der dramatischen Zwischenspiele haben zarte und aufrichtige lyrische Inspirationen. Die theatralischen Prologe, für Sicherheit undDurchdringungsfähigkeit, machen diesen Autor zu einem der schärfsten Kritiker der englischen Literaturgeschichte.

Benjamin Jonson starb am 6. August 1637 in London.

Werke von Ben Jonson:

- "Der Fall hat sich geändert" (Comedia sentimentale, 1597)

- Jeder nach seiner Fasson" (Komödie, 1599-1600)

- Cynthias Gelage, 1601

- Poetaster

- Der Fall des Sejanus (Tragödie, 1603)

- "Volpone" (1606)

- Epicene oder die schweigende Frau" (1609)

- Der Alchimist" (1610)

- Die Catilinische Verschwörung" (Tragödie, 1611)

- St. Bartholomäus-Messe (1614)

- Der Teufel ist ein Esel" (1616)

- "Die Werke" (Sammlung von 1616)