Életrajz - Angol hangulatok

Benjamin Jonson 1572. június 11-én született Londonban. Drámaíró, színész és költő, az Erzsébet-kori színház, a brit színház egyik legpompásabb művészi korszakának egyik vezető alakja.

A Westminster kerületben született, rövid ideig a Westminster iskolába járt; még fiatalon mostohaapja arra kényszerítette, hogy kőműves tanoncként vállaljon munkát. Mindezek ellenére sikerült elmélyítenie műveltségét.

Később önkéntesként bevonult a hadseregbe, és részt vett a hollandiai háborúban. 1597 körül, Londonba visszatérve, a színháznak kezdett szentelni magát, először színészként, majd főként drámaíróként. 1597-ben Ben Jonson Thomas Nashe-val közösen írta meg a "The Isle of Dogs" című darabot, amely mű miatt bajba került a hatóságokkal: bebörtönözték, mivela szóban forgó mű felháborodását és másolatait megsemmisítik.

Ugyanebből az évből származik a "The case is altered" című szentimentális komédia, egy olyan műfaj, amelyet Jonson hamar elhagyott.

1598-ban írta a "Mindenki a maga humorában" című darabot: a Shakespeare társulata által előadott darabot Ben Jonson első igazi sikerének tekinthetjük. Ez a darab nyitja meg a "humoros" vígjátékok sorát: a kifejezés a hippokratészi és galenikus orvoslásra hivatott emlékeztetni, amely szerint az emberi szervezetben négyféle humor van (düh, vér, flegma, melankólia), amelyekKölcsönhatásban vannak. A jó egészség e négy nedvesség tökéletes egyensúlyának eredménye lenne, következésképpen arányuk kiegyensúlyozatlansága a betegségek oka. A nedvek elmélete szerint minden ember a testnedvekkel azonosítható négy nedvesség: a vér, a váladék, a sárga epe és a fekete epe összessége. Jellegzetességei jellemzik az egyikezeknek a hangulatoknak.

Ugyanakkor súlyos perben állt, mert párbajban megölte színésztársát, Gabriel Spencert.

Utolsó darabjainak sikertelensége után visszavonult a népszerű színházi színjátszástól, hogy az udvari előadásoknak és a költészetnek szentelje magát. Személyesen szerkesztette műveinek egyetlen kötetben, "The Works" (1616) címmel történő kiadását: ő volt az egyetlen Erzsébet-kori drámaíró, aki ilyen gyűjteményt készített.

Jonson irodalma tiszteletben tartja a klasszicista kánonokat, és mindig is annak tartotta magát, bár nem kímélte magát Shakespeare dicséretétől. Jonson műveiben azonban vannak realista vonások, a szokások és a népi temperamentum éles ismeretéről árulkodik. Számos rövid verse és néhány drámai közjáték finom és őszinte lírai ihletettségű. A színházi prológusok a biztonság és aaz átható képesség teszi ezt a szerzőt az angol irodalomtörténet egyik legélesebb kritikusává.

Benjamin Jonson 1637. augusztus 6-án halt meg Londonban.

Ben Jonson művei:

- "Az ügy megváltozott" (Comedia sentimentale, 1597)

- "Mindenki a maga hangulatában" (Vígjáték, 1599-1600)

- Cynthia mulatsága, 1601

- 'Poetaster'

- "Sejanus bukása" (Tragédia, 1603)

- "Volpone" (1606)

- "Epicene, avagy a néma nő" (1609)

- Az alkimista" (1610)

- "A Catilinus-féle összeesküvés" (Tragédia, 1611)

- Szent Bertalan vásár (1614)

- "Az ördög egy szamár" (1616)

- "The Works" (1616-os gyűjtemény)