Biografie • Gascon-renne

Eddie Irvine, volgens baie een van die laaste "outydse" jaers (dit wil sê, 'n bietjie goliardies en Gascon, meer oplettend om die lewe te geniet as 'n obsessie met sukses), is gebore op 10 November 1965 in Newtownards, Noord-Ierland. Hy is 1,78 m lank en weeg 70 kg.

Irvine het nie dadelik by Formule Een uitgekom nie maar hy het eers met enduro-fietse meegeding (waarmee hy terloops graag weer wil jaag), om toe sy debuut in 4 wiele met 'n ou Formule Ford 1.600 van sy pa, wat destyds aan 'n paar wedrenne as 'n amateurjaer deelgeneem het.

In 1984 het Eddie sy eerste wedren by Brands Hatch gewen en in 1986 het hy ook aan die F. Ford 2000-kampioenskap deelgeneem. Hy het aanvanklik sy besigheid gefinansier deur in motors handel te dryf, maar vanaf 1987 het hy 'n amptelike bestuurder, steeds in F. Ford, by Van Diemen geword. Hy wen die RAC-, ESSO-titel en bowenal die F. Ford-fees, 'n soort wêreldkampioenskap in die kategorie in 'n enkele rondte. In 1988 het hy aan die Britse F.3-kampioenskap deelgeneem en in 1989 skuif hy na die F.3000. In 1990 was hy derde in die internasionale F.3000-kampioenskap saam met Jordan, daarna het hy na Japan geëmigreer om altyd met die F.3000 mee te ding, maar ook met Toyota in uithourenne, het hy ook in die 24 uur van Le Mans aangetree.

Hy het naby aan sukses in die Japannese F.3000-kampioenskap gekom en sy buiging in F.1 gemaak met Jordan in1993 by Suzuka, 6de geëindig en die hoofkarakter geword van 'n beroemde dispuut met Senna (omdat hy twee keer geskei het, wat sy wedloop vertraag het). In 1994 het hy saam met Jordan aan F.1 deelgeneem, maar by die tweede GP in Brasilië het hy 'n meervoudige ongeluk veroorsaak en is vir drie wedrenne gediskwalifiseer: dit was een van die seldsame gevalle waarin so 'n maatreël getref is teen 'n bestuurder wat 'n ongeluk. Dit moet gesê word dat voorheen (maar nou kan ons ook later sê), vir erger ongelukke, geen maatreëls van enige aard getref is nie....

Nog 'n jaar saam met Jordan toe, aan die einde van 1995, die ondertekening van Ferrari. Ná drie seisoene by Ferrari, wat in Schumacher se skadu geleef het, het die keerpunt in 1999 gekom: ná Schumacher se ongeluk by Silverstone het hy homself die eerste bestuurder van Ferrari gevind wat saam met hom na die titel moes mik. Die Ierse jaer het die Ferrari-mense lank laat droom, maar toe hy tot die laaste wedren met Hakkinen geveg het, het hy 'n wêreldtitel met die Fin met net een punt verloor en sodoende die drome van glorie van baie aanhangers van die rooi perd verbreek.

Bedeel met 'n oop en toevallige karakter, is hy baie geliefd vir sy simpatie en goeie humor, anders as sy stalmaat. Sy taamlik onstuimige karakter en uitgesproke maniere is egter nie goed gesien deur sommige noemenswaardige karakters in die kuipe nieFerrari, veral deur Jean Todt, en dit het gelei tot sy onvermydelike vertrek uit die Maranello-span.

Hy jaag al twee seisoene vir Jaguar, 'n span wat steeds na die regte balans soek, en net by enkele geleenthede het die motor hom toegelaat om sy werklike waarde te wys. Algeheel het hy 110 GP's meegeding (64 met Ferrari, 25 met Jaguar en 21 met Jordan), vier gewen (Australië, Oostenryk, Duitsland en Maleisië, almal in 1999), en die podium vyf-en-twintig keer bereik.