Biografie - Racing Gascon

Eddie Irvine, door velen beschouwd als een van de laatste 'ouderwetse' coureurs (d.w.z. een beetje goliardisch en ondeugend, meer bezig met genieten van het leven dan geobsedeerd door succes), werd geboren op 10 november 1965 in Newtownards, Noord-Ierland. Hij is 1,78 m lang en weegt 70 kg.

Irvine kwam niet meteen in de Formule 1 terecht, maar reed eerst op enduromotoren (waarmee hij overigens nog steeds graag zou willen racen) en maakte daarna zijn debuut op vier wielen met een oude Formule Ford 1.600 van zijn vader, die een paar keer had meegereden als amateurcoureur.

In 1984 won Eddie zijn eerste race op Brands Hatch en in 1986 nam hij ook deel aan het F. Ford 2.000 kampioenschap. Aanvankelijk financierde hij zijn bedrijf met de handel in auto's, maar vanaf 1987 werd hij officieel coureur, opnieuw in F. Ford, met Van Diemen. Hij won de RAC- en ESSO-titels en vooral het F. Ford-festival, een soort eenmalig wereldkampioenschap in de categorie. In 1988 nam hij deel aan deBrits F.3-kampioenschap en in 1989 stapte hij over naar F.3000. In 1990 werd hij derde in het internationale F.3000-kampioenschap met Jordan, daarna emigreerde hij naar Japan om opnieuw met F.3000, maar ook met Toyota in enduranceraces uit te komen, hij nam ook deel aan de 24 uur van Le Mans.

Hij kwam dicht bij succes in het Japanse F.3000-kampioenschap en maakte zijn F.1-debuut met Jordan in 1993 op Suzuka, waar hij 6e eindigde en de hoofdpersoon werd van een beroemde ruzie met Senna (omdat hij twee keer uit elkaar ging, waardoor zijn race werd vertraagd). In 1994 nam hij deel aan de F.1 met Jordan, maar tijdens de tweede GP in Brazilië veroorzaakte hij een meervoudig ongeluk en werd hij gediskwalificeerd voor drie races: dit was eenvan de zeldzame gevallen waarin een dergelijke actie is ondernomen tegen een bestuurder die een ongeval heeft veroorzaakt. Het moet gezegd worden dat vroeger (maar nu kunnen we ook zeggen later), voor ergere ongevallen, geen enkele actie werd ondernomen....

Nog één jaar bij Jordan en eind 1995 tekende hij bij Ferrari. Na drie seizoenen bij Ferrari, geleefd in de schaduw van Schumacher, kwam het keerpunt in 1999: na het ongeluk van Schumacher op Silverstone werd hij de eerste coureur van Ferrari, dat met hem voor de titel moest gaan. De Ierse coureur liet de Ferrari-mensen lang dromen, maar hij vocht tot de laatste race met Hakkinen,verliest een wereldtitel aan de Fin met één punt, waardoor de gloriedromen van veel Red Horse fans in duigen vallen.

Hij heeft een open en makkelijk karakter en is, in tegenstelling tot zijn teamgenoot, erg geliefd om zijn vriendelijkheid en goede humeur. Zijn nogal onstuimige karakter en uitgesproken manieren vielen echter niet in goede aarde bij een aantal prominenten in de Ferrari-pits, met name Jean Todt, en dit leidde tot zijn onvermijdelijke vertrek bij het team.Maranello.

De afgelopen twee seizoenen reed hij voor Jaguar, een team dat nog steeds op zoek is naar de juiste balans, en slechts een paar keer heeft de auto hem in staat gesteld om te laten zien wat hij waard is. In totaal heeft hij deelgenomen aan 110 GP's (64 met Ferrari, 25 met Jaguar en 21 met Jordan), won hij er vier (Australië, Oostenrijk, Duitsland en Maleisië, allemaal in 1999) en eindigde hij vijfentwintig keer op het podium.