Biographie - Racing Gascon

Eddie Irvine, considéré par beaucoup comme l'un des derniers pilotes "à l'ancienne" (c'est-à-dire un peu goliard et espiègle, plus soucieux de profiter de la vie qu'obsédé par le succès), est né le 10 novembre 1965 à Newtownards, en Irlande du Nord. Il mesure 1,78 m et pèse 70 kg.

Irvine n'est pas venu tout de suite à la Formule 1 mais a d'abord couru sur des motos d'enduro (avec lesquelles, d'ailleurs, il aimerait toujours courir), puis a fait ses débuts sur quatre roues avec une vieille Formule Ford 1.600 appartenant à son père, qui avait couru quelques fois en tant que pilote amateur.

En 1984, Eddie remporte sa première course à Brands Hatch et, en 1986, il participe également au championnat F. Ford 2.000. Dans un premier temps, il finance son entreprise en faisant du commerce de voitures mais, à partir de 1987, il devient pilote officiel, toujours en F. Ford, avec Van Diemen. Il remporte les titres RAC et ESSO et, surtout, le festival F. Ford, une sorte de championnat du monde ponctuel de la catégorie. En 1988, il participe au championnat F. Ford 2.000, qui se déroule à Paris.En 1990, il est troisième du championnat international de F.3000 avec Jordan, puis il émigre au Japon pour concourir à nouveau en F.3000, mais aussi avec Toyota dans des courses d'endurance, il s'aligne également aux 24 heures du Mans.

Il a frôlé le succès dans le championnat japonais de F.3000 et a fait ses débuts en F.1 avec Jordan en 1993 à Suzuka, terminant 6ème et devenant le protagoniste d'une célèbre querelle avec Senna (pour avoir fait deux écarts, ralentissant sa course). En 1994, il a couru en F.1 avec Jordan, mais lors du deuxième GP au Brésil, il a provoqué un accident multiple et a été disqualifié pour trois courses : c'était l'une d'entre elles qui s'est terminée par un échec.des rares cas où une telle mesure a été prise à l'encontre d'un conducteur ayant causé un accident. Il faut dire qu'auparavant (mais maintenant on peut aussi dire plus tard), pour les accidents les plus graves, aucune mesure n'était prise, quelle que soit....

Une année de plus avec Jordan puis, fin 1995, la signature avec Ferrari. Après trois saisons chez Ferrari, vécues dans l'ombre de Schumacher, le tournant se produit en 1999 : après l'accident de Schumacher à Silverstone, il se retrouve premier pilote de Ferrari qui, avec lui, doit viser le titre. Le pilote irlandais a longtemps fait rêver les gens de Ferrari, mais il s'est battu jusqu'à la dernière course avec Hakkinen,perd un titre mondial au profit du Finlandais d'un seul point, brisant ainsi les rêves de gloire de nombreux fans du cheval rouge.

Doté d'un caractère ouvert et facile à vivre, il est très apprécié pour sa gentillesse et sa bonne humeur, contrairement à son coéquipier. Cependant, son caractère plutôt impétueux et ses manières franches n'étaient pas appréciés par certaines personnes importantes dans le stand Ferrari, en particulier Jean Todt, ce qui a conduit à son départ inévitable de l'équipe.Maranello.

Au cours des deux dernières saisons, il a couru pour Jaguar, une équipe encore à la recherche du bon équilibre, et ce n'est qu'à quelques occasions que la voiture lui a permis de montrer sa véritable valeur. Au total, il a participé à 110 GP (64 avec Ferrari, 25 avec Jaguar et 21 avec Jordan), a remporté quatre victoires (Australie, Autriche, Allemagne et Malaisie, toutes en 1999) et est monté vingt-cinq fois sur le podium.