Biografía - Un Jimi Hendrix blanco

En tiempos de cantantes mal afinados, canciones exclusivamente bailables y raperos que sólo conocen la hechicería electrónica y los sonidos sampleados de instrumentos musicales, el nombre de Stevie Ray Vaughan es uno de los que hay que anotar en la agenda de los tesoros.

Héroe de la guitarra como siempre (en compañía de ilustres colegas, en su mayoría negros, él blanco de Texas, llamado por algunos el Jimi Hendrix blanco), Stevie nació el 3 de octubre de 1954 en Dallas (Texas, EE UU), demostrando desde el principio un vínculo prácticamente vital con la música y con la parte más espiritual y "antigua" de ella: el blues.

Fue introducido en la guitarra por su hermano mayor, Jimmy, el futuro guitarrista de los Fabulous Thunderbids, que no sólo le ofreció considerables conocimientos artísticos como instrumentista él mismo, sino que también le presentó a todas las leyendas de ese género musical. En los momentos de relajación, pero no sólo eso, las notas de maestros como Albert King, OtisRush, Lonnie Mack, para deleite de los sensibles oídos de Ray, siempre dispuesto a robar hasta el más mínimo detalle de esos monstruos sagrados.

Tras los primeros ensayos a dúo con su hermano en algunos conjuntos clásicos locales, se trasladó a Austin en 1972 con serias intenciones, decidido a demostrar su valía. Así, gira como una peonza de un grupo a otro, eternamente insatisfecho y siempre en busca de ese "algo más" que marca la diferencia y que sólo el verdadero artista puede percibir.

Entre 'Nightcrawlers' y 'Paul Ray & the Cobras' (con quienes grabó 'Texas Clover' en 1974), en 1977 formó la 'Triple Threat Revue' junto a la cantante Lou Ann Burton, que más tarde se convertiría en 'Double Trouble' (el nombre lo tomó del título del nunca olvidado Otis Rush).

En 1979, Burton decidió marcharse para seguir una carrera en solitario y, a partir de entonces, Double Trouble se convirtió en un trío, con Stevie Ray Vaughan a la voz y guitarra solista, Chris Layton a la batería y Tommy Shannon al bajo.

Stevie encuentra por fin su equilibrio ideal y empiezan a verse los frutos de este estado de gracia.

Pocos saben que el verdadero descubridor del guitarrista norteamericano no es otro que Mick Jagger. El carismático líder de los Rolling Stones, entusiasmado con sus actuaciones, se lo señaló al productor Jerry Wexler, quien inmediatamente lo llevó al Festival de Jazz de Montreux en 1982. La actuación resonó tanto que David Bowie decidió contratarlo para la grabación de su disco 'Let's dance' y para la giraworld album; a mitad de la gira Vaughan, insatisfecho con el tipo de música al que, para bien o para mal, Bowie le obligaba (y que no sentía adecuada para él), decidió marcharse.

Gracias al productor John Hammond Sr., por fin grabó su primer álbum 'Texas Flood' en 1983. Vaughan tiene 28 años y está en plena madurez artística: sus solos son arrolladores y cristalinos, su dominio del instrumento es de una calidad rara de ver. Su voz tampoco desentona en absoluto, demostrando que se adapta muy bien al género sin florituras que es el Blues.

Al año siguiente fue el turno de 'Couldn't stand the weather', el segundo álbum que, como suele ocurrir, genera una gran expectación. La acogida es excelente y, de hecho, supera todas las expectativas: el álbum entra en las listas de los treinta primeros y se convierte en disco de oro. En este álbum, la influencia del inmenso Jimi Hendrix es decisiva y la versión de 'Voodoo Chile (Slight Return)' no es la habitual imitaciónHendrixiano pero una verdadera obra maestra.

El siguiente paso fue 'Soul To Soul' (1985), que supuso la inclusión en el grupo del teclista Reese Wynans, considerado el cuarto Double Trouble. Durante este periodo, en la cima de su bravura y fama, Stevie Ray Vaughan también participó como 'estrella invitada' en discos de otros artistas como Johnny Copeland ('Texas Twister'), James Brown ('Gravity'), Marcia Ball ('Soulfull Dress') ycon uno de sus ídolos, Lonnie Mack (por 'Strike Like Lightning').

La actuación de Montreux, grabada en el álbum "Blues Explosion", le valió un prestigioso "Grammy". Por desgracia, un grave elemento perturbador vino a contaminar la prolífica vida artística del guitarrista: el abuso del alcohol y las drogas, vicios ocultos que le atormentaban desde hacía tiempo.

Durante una de sus intensas actuaciones habituales, sufre un colapso y es hospitalizado. El miedo es grande y Stevie se enfrenta a un largo periodo de desintoxicación.

Su regreso al estudio en 1989 coincidió con el lanzamiento de "In step", con el que ganó su segundo Grammy, gracias también a unas ventas de discos que superaron el millón de copias.

En 1990, volvió a colaborar con su hermano en el álbum de Bob Dylan "Under the red sky"; más tarde grabaron el decepcionante "Family style".

El 27 de agosto de 1990 se produjo la tragedia: tras asistir a un concierto con Eric Clapton, Robert Cray y Buddy Guy, embarcó en un helicóptero que debía llevarle a Chicago, pero poco después de despegar, debido a la densa niebla que azotaba la zona, la aeronave se estrelló contra una ladera. Esta trágica fatalidad puso fin a la corta vida de Stevie Ray Vaughan, la vida que tanto habíaabusado con sus excesos.

Su prematura muerte le catapultó a la leyenda, pero privó irremediablemente a la música de uno de sus intérpretes más fogosos y sensibles.

Cabe destacar la hermosa pieza instrumental 'SRV' que Eric Johnson, otro monstruo de las seis cuerdas, dedicó a este artista tras su fallecimiento.