Biografia • Esperit invencible

• Els primers passos de l'atletisme
• Cap als Jocs Olímpics
• Els Jocs Olímpics de Berlín de 1936
• L'experiència militar i la Segona Guerra Mundial
• Heroi de guerra
• Fe religiosa
• Últims anys
• Unbroken: la pel·lícula sobre la vida de Louie Zamperini

Louis Silvie "Louie" Zamperini va néixer el 26 de gener de 1917 a Olean, Nova York, fill dels immigrants italians Anthony i Louise. Es va traslladar amb la resta de la seva família a Torrance, Califòrnia, l'any 1919, va assistir a Torrance High School enmig de diverses dificultats: Louis, com els seus familiars, no parlava anglès, i per aquest motiu va patir assetjament. També per això, el seu pare li ensenya a boxejar per defensar-se.

Els primers passos en l'atletisme

Per evitar que en Louis es fiqui en problemes, però, en Pete -el seu germà gran- el fa unir-se a l'equip d'atletisme de l'escola. Louis es dedica a correr , i al final del seu primer any ocupa el cinquè lloc en una cursa de 660 iardes.

Adonant-se que té excel·lents habilitats atlètiques, i que gràcies a les seves victòries va poder guanyar-se el respecte dels seus companys d'escola, Louis Zamperini es dedica a córrer, establint l'escola el 1934- rècord mundial de milla de nivell en una competició a Califòrnia.

Cap als Jocs Olímpics

Guanyador del CIFCalifòrnia State Meet amb el temps rècord en la milla de 4 minuts, 27 segons i 8 dècimes, obté una beca a la Universitat de Califòrnia del Sud gràcies als excel·lents resultats esportius. L'any 1936, decideix intentar classificar-se per als Jocs Olímpics: en aquells dies, els atletes que volen participar en les proves classificatòries ni tan sols tenen dret al reemborsament de les despeses, i també han de pagar les transferències de la seva butxaca. ; Louis Zamperini , però, té un avantatge, perquè el seu pare treballa per als ferrocarrils i, per tant, pot aconseguir un bitllet de tren gratis. Per allotjament i menjar, en canvi, el noi italo-americà pot comptar amb els fons recaptats per un grup de comerciants de Torrance.

A les proves que tenen lloc a l'illa Randalls, Nova York, Zamperini opta per córrer els 5.000 metres: la competició té lloc en un dia molt calorós, en què el favorit Norm Bright s'enfonsa i molts altres competidors, i Louis aconsegueix classificar-se amb un sprint a l'última volta: amb dinou anys, és el nord-americà més jove capaç d'obtenir la qualificació en aquesta disciplina.

Els Jocs Olímpics de Berlín de 1936

Els Jocs Olímpics d'aquell any es celebren a Alemanya, a Berlín : Louis Zamperini arriba a Europa amb un viatge en vaixell , que l'emociona també per la quantitat de menjar gratuït disponible. Elel problema és que, un cop va aterrar al Vell Continent, l'atleta va guanyar un pes important.

La cursa de cinc cercles dels 5.000 metres , per tant, el veu acabar només en vuitena posició, però la seva última volta, feta en 56 segons, crida l'atenció d'Adolf Hitler, que apareix. ganes de conèixer-lo: els dos es trobaran breument.

Experiència militar i Segona Guerra Mundial

De tornada a Amèrica, Louis es va allistar a les Forces Aèries de l'exèrcit dels Estats Units. En esclatar la Segona Guerra Mundial , treballa com a bombarder a Funafuti, una illa de l'oceà Pacífic. L'abril de 1943, durant una missió de bombardeig contra l'illa de Nauru, ocupada per les forces militars japoneses, el seu avió va resultar molt danyat.

Trasplaçat a un altre avió, Louis Zamperini ha de fer front a un altre accident de vol, que provoca la mort de vuit de les onze persones a bord: és un dels tres per salvar-se. Juntament amb els altres dos supervivents, va sobreviure a Oahu durant molt de temps sense aigua i amb molt poc menjar , menjant peixos i albatros.

Després de 47 dies de patiment, Zamperini aconsegueix arribar al continent prop de les illes Marshall, on és capturat per la flota marina japonesa : fet presoner i sovint colpejat i maltractat, troballibertat només l'agost de 1945, amb final de la guerra , després d'haver estat empresonat a l'atol de Kwajalein i al camp de presoners d'Ofuna.

Heroi de guerra

De tornada als Estats Units, rep la benvinguda d'un heroi; el 1946, es casa amb Cynthia Applewhite. El mateix any (i exactament el 7 de desembre, amb motiu del cinquè aniversari de l'atac de Pearl Harbor), l'aeroport de Torrance va ser rebatejat com a Zampini Field en el seu honor.

La vida després de la guerra, però, no és la més senzilla: intentant oblidar els abusos patits durant la captivitat japonesa, Louis comença a beure molt alcohol; fins i tot el seu son sempre està pertorbat, ple de malsons.

Fe religiosa

Amb l'ajuda de la seva dona s'acosta a la fe cristiana, i en poc temps es converteix en portaveu de la paraula de Crist: un dels seus temes preferits és el del perdó. , fins al punt que decideix visitar molts dels soldats que el van mantenir presoner durant la guerra per demostrar-los que els ha perdonat.

A l'octubre de 1950, doncs, Zamperini va anar al Japó per donar el seu testimoni, a través d'un intèrpret, i abraçar a cadascun dels seus antics atormentadors.

De tornada a la seva vida habitual als Estats Units, va ser cridat a portar la torxa olímpica l'any 1988, en vista de laJocs Olímpics d'hivern a Nagano, Japó (no gaire lluny d'on va estar presoner), coincidint amb el seu 81è aniversari. En aquella ocasió, intenta conèixer el seu més terrible atormentador, Mutsuhiro Watanabe, però aquest es nega a veure'l.

Darrers anys

Després de visitar l'Estadi Olímpic de Berlín per primera vegada el març de 2005 després d'haver-hi córrer uns setanta anys abans, i després d'haver participat, el juny de 2012, en un episodi de " The Tonight Show with Jay Leno", Louis Zamperini va morir el 2 de juliol de 2014 a Los Angeles a causa d'una pneumònia. Tenia 97 anys.

Unbroken: la pel·lícula sobre la vida de Louie Zamperini

L'any de la seva mort Angelina Jolie roda una pel·lícula dedicada a la seva vida, titulada " Unbroken ".