Biografi - Invincible Spirit

• De første skridt i atletik
• På vej mod OL
• De Olympiske Lege i Berlin 1936
• Militær erfaring og Anden Verdenskrig
• Krigshelt
• Religiøs tro
• De sidste par år
• Unbroken: filmen om Louie Zamperinis liv

Louis Silvie "Louie" Zamperini blev født den 26. januar 1917 i Olean, New York, som søn af de italienske immigranter Anthony og Louise. Han flyttede med resten af sin familie til Torrance, Californien, i 1919 og gik på Torrance High School under forskellige vanskeligheder: Louis talte ligesom sin familie ikke engelsk og blev mobbet på grund af dette. Også af denne grund lærte hans far ham at kasteboksning for at forsvare sig selv.

De første skridt i atletik

For at forhindre Louis i at komme i problemer, får Pete - hans storebror - ham til at deltage i skolens atletikhold. Louis dedikerer sig selv til Løb og i slutningen af sit første år blev han nummer fem i et 660 yards løb.

Han indså, at han havde fremragende atletiske evner, og at han gennem sine sejre kunne vinde sine skolekammeraters respekt, Louis Zamperini er engageret i løbet, og i 1934 etablerede de verdensrekord i mile på skoleniveau under en konkurrence i Californien.

På vej mod OL

Han vandt CIF California State Meet med en rekordtid på milen på 4 minutter, 27 sekunder og 8 tiendedele og fik et stipendium til University of South California på grund af sine fremragende sportspræstationer. I 1936 besluttede han sig for at forsøge at kvalificere sig til De Olympiske Lege: dengang havde atleter, der ønskede at deltage i kvalifikationsprøverne, ikke engang ret til etrefusion af udgifter, og de skal også betale for overførsler af egen lomme; Louis Zamperini Han har dog en fordel, for hans far arbejder for jernbanerne, så han kan få en gratis togbillet. Til kost og logi kan den italiensk-amerikanske dreng til gengæld regne med midler, som en gruppe købmænd i Torrance har samlet ind.

Ved retssagerne på Randalls Island, New York, Zamperini Han valgte at løbe 5.000 meter: Konkurrencen blev afholdt på en meget varm dag, hvor favoritten Norm Bright og mange andre konkurrenter kollapsede, og det lykkedes Louis at kvalificere sig med en spurt på sidste omgang: Med sine 19 år er han den yngste amerikaner, der kan kvalificere sig i den disciplin.

De Olympiske Lege i Berlin 1936

Det års OL blev afholdt i Tyskland, i Berlin : Louis Zamperini Han nåede Europa på en bådtur, som også begejstrede ham med mængden af gratis mad. Problemet var, at atleten tog betydeligt på i vægt, da han landede på det gamle kontinent.

Konkurrencen med fem ringe i 5.000 meter Han blev kun nummer otte, men hans sidste omgang, som han tilbagelagde på 56 sekunder, tiltrak Adolf Hitlers opmærksomhed, som var ivrig efter at møde ham: De to mødtes kortvarigt.

Militær erfaring og Anden Verdenskrig

Tilbage i USA meldte Louis sig til United States Army Air Forces, og ved udbruddet af Anden Verdenskrig Han var ansat på Funafuti, en ø i Stillehavet, som bombeflyver. I april 1943 blev hans fly alvorligt beskadiget under en bombemission mod øen Nauru, som var besat af japanske militærstyrker.

Flyttet til et andet fly, Louis Zamperini må håndtere endnu en ulykke under flyvningen, hvor otte af de elleve ombordværende dør: han er en af de tre, der overlever. Sammen med de to andre overlevende overlever han i lang tid ud for Oahu. uden vand og med meget lidt mad spiser fisk og albatrosser.

Efter 47 dages lidelser lykkes det Zamperini at nå land i nærheden af Marshalløerne, hvor han bliver erobret af den japanske flåde Han blev holdt fanget og ofte slået og mishandlet, og han genvandt først sin frihed i august 1945, med afslutningen på krigen efter at have været fængslet på Kwajalein-atollen og i Ofuna-fangelejren.

Krigshelt

Tilbage i USA fik han en heltemodtagelse; i 1946 giftede han sig med Cynthia Applewhite. Samme år (og præcis den 7. december, femårsdagen for Pearl Harbor-angrebet) blev Torrance Airport omdøbt til Zamperini Field til ære for ham.

Livet efter krigen er dog ikke det nemmeste: I et forsøg på at glemme de overgreb, han blev udsat for under sit japanske fangenskab, begynder Louis at drikke meget alkohol; hans søvn er også altid forstyrret, afbrudt af mareridt.

Religiøs tro

Med hjælp fra sin kone kom han til den kristne tro og blev i løbet af kort tid en talsmand for Kristi ord. Et af hans yndlingstemaer var tilgivelse, så meget at han besluttede at besøge mange af de soldater, der holdt ham fanget under krigen, for at vise dem, at han havde tilgivet dem.

I oktober 1950 rejste Zamperini derfor til Japan for at afgive sit vidnesbyrd gennem en tolk og omfavne hver af sine tidligere plageånder.

Da han vendte tilbage til sit tidligere liv i USA, blev han kaldt til at bære den olympiske fakkel i 1988 forud for vinter-OL i Nagano, Japan (ikke langt fra det sted, hvor han havde været holdt fanget), samtidig med at han fyldte 81. Ved den lejlighed forsøgte han at møde sin værste plageånd, Mutsuhiro Watanabe, men sidstnævnte nægtede at tage imod ham.

De sidste par år

Efter at have besøgt det olympiske stadion i Berlin i marts 2005 for første gang efter at have løbet der omkring halvfjerds år tidligere, og efter at have deltaget i et afsnit af 'The Tonight Show with Jay Leno' i juni 2012, Louis Zamperini døde den 2. juli 2014 i Los Angeles af lungebetændelse, 97 år gammel.

Unbroken: filmen om Louie Zamperinis liv

I året for hans død lavede Angelina Jolie en film dedikeret til hans liv med titlen " Ubrudt ".