Biografija • Nepobjedivi duh

• Prvi koraci u atletici
• Prema Olimpijskim igrama
• Olimpijade u Berlinu 1936.
• Vojno iskustvo i Drugi svjetski rat
• Ratni heroj
• Vjerska vjera
• Posljednje godine
• Unbroken: film o Louiejevom životu Zamperini

Louis Silvie "Louie" Zamperini rođen je 26. siječnja 1917. u Oleanu, New York, kao sin talijanskih imigranata Anthonyja i Louise. Preselivši se s ostatkom svoje obitelji u Torrance, Kalifornija, 1919. godine, pohađao je srednju školu Torrance usred raznih poteškoća: Louis, kao ni članovi njegove obitelji, nije govorio engleski i zbog toga je bio maltretiran. Također iz tog razloga, njegov otac ga uči boksati kako bi se obranio.

Prvi koraci u atletici

Kako bi spriječio Louisa da upadne u nevolje, Pete - njegov stariji brat - tjera ga da se pridruži školskom atletskom timu. Louis je posvećen trčanju , a na kraju prve godine zauzima peto mjesto u trčanju na 660 jardi.

Uvidjevši da posjeduje izvrsne atletske vještine, te da zahvaljujući svojim pobjedama može steći poštovanje svojih školskih drugova, Louis Zamperini bavi se trčanjem, osnivajući 1934. godine školu- razina milja svjetski rekord na natjecanju u Kaliforniji.

Ususret Olimpijskim igrama

Pobjednik CIF-aCalifornia State Meet s rekordnim vremenom na milji od 4 minute, 27 sekundi i 8 desetinki, dobiva stipendiju za Sveučilište Južne Kalifornije zahvaljujući odličnim sportskim rezultatima. Godine 1936. odlučuje se pokušati kvalificirati za Olimpijske igre: tada sportaši koji žele sudjelovati u kvalifikacijskim ogledima nemaju pravo ni na naknadu troškova, a moraju plaćati i transfere iz vlastitog džepa. ; Louis Zamperini je, međutim, u prednosti, jer njegov otac radi za željeznicu, pa može dobiti kartu za vlak besplatno. S druge strane, za smještaj i hranu talijansko-američki dječak može računati na sredstva koja je prikupila skupina trgovaca iz Torrancea.

Na natjecanju koje se održava na otoku Randalls u New Yorku, Zamperini odlučuje trčati na 5000 metara: natjecanje se održava po vrlo vrućem danu, kada favorit Norm Bright pada i mnogo drugih natjecatelja, a Louis se uspijeva kvalificirati sprintom u posljednjem krugu: sa svojih devetnaest godina najmlađi je Amerikanac koji se može kvalificirati u toj disciplini.

Olimpijske igre u Berlinu 1936.

Olimpijade te godine održavaju se u Njemačkoj, u Berlinu : Louis Zamperini stiže u Europu s putovanjem brodom , što ga također uzbuđuje zbog količine dostupne besplatne hrane. Theproblem je što se sportaš, nakon što je iskrcao na Stari kontinent, znatno udebljao.

U utrci pet krugova na 5000 metara , dakle, završava tek na osmom mjestu, ali njegov posljednji krug, prijeđen za 56 sekundi, privlači pozornost Adolfa Hitlera, koji se pojavljuje nestrpljiv da ga upozna: njih će se dvoje nakratko sresti.

Vojno iskustvo i Drugi svjetski rat

Natrag u Ameriku, Louis se prijavio u Zračne snage Sjedinjenih Država. Po izbijanju Drugog svjetskog rata zapošljava se na Funafutiju, otoku u Tihom oceanu, kao bombarder. U travnju 1943., tijekom misije bombardiranja otoka Nauru, okupiranog od strane japanskih vojnih snaga, njegov zrakoplov je značajno oštećen.

Premješten u drugi zrakoplov, Louis Zamperini mora se suočiti s još jednom nesrećom leta, koja uzrokuje smrt osam od jedanaest ljudi u avionu: on je jedan od trojice koji se spašavaju. Zajedno s ostalo dvoje preživjelih, preživio je kod Oahua dugo bez vode i s vrlo malo hrane , jedući ribu i albatrose.

Nakon 47 dana patnje, Zamperini uspijeva doći do kopna u blizini Maršalovih otoka, gdje ga zarobljava japanska mornarička flota : drži ga zarobljenika i često ga tuku i maltretiraju, otkrivaslobodu tek u kolovozu 1945., s završetkom rata , nakon što je bio zatvoren na atolu Kwajalein iu zarobljeničkom logoru Ofuna.

Ratni heroj

Natrag u Sjedinjenim Državama, dočekan je kao heroj; 1946. ženi se Cynthijom Applewhite. Iste godine (točno 7. prosinca, povodom pete godišnjice napada na Pearl Harbor), zračna luka Torrance preimenovana je u Zamperini Field njemu u čast.

Život nakon rata, međutim, nije najjednostavniji: pokušavajući zaboraviti zlostavljanja pretrpljena tijekom japanskog zarobljeništva, Louis počinje intenzivno piti alkohol; čak mu je i san uvijek uznemiren, prošaran noćnim morama.

Vjerska vjera

Uz pomoć svoje supruge približava se kršćanskoj vjeri i za kratko vrijeme postaje glasnogovornik Kristove riječi: jedna od njegovih omiljenih tema je opraštanje , do te mjere da odlučuje posjetiti mnoge vojnike koji su ga držali zarobljenim tijekom rata kako bi im pokazao da im je oprostio.

Stoga je u listopadu 1950. Zamperini otišao u Japan dati svoje svjedočanstvo, preko prevoditelja, i zagrliti svakog od svojih bivših mučitelja.

Povratak svom uobičajenom životu u Sjedinjenim Državama, pozvan je da nosi olimpijsku baklju 1988., s obzirom naZimske olimpijske igre u Naganu, Japan (nedaleko od mjesta gdje je bio zatočen), da se poklope s njegovim 81. rođendanom. Tom prilikom pokušava se susresti sa svojim najstrašnijim mučiteljem Mutsuhirom Watanabeom, no ovaj ga odbija vidjeti.

Posljednjih godina

Nakon što sam prvi put posjetio Olimpijski stadion u Berlinu u ožujku 2005. nakon što sam ondje trčao sedamdesetak godina ranije i nakon sudjelovanja u lipnju 2012. u epizodi " The Tonight Show with Jay Leno", Louis Zamperini preminuo je 2. srpnja 2014. u Los Angelesu od upale pluća. Imao je 97 godina.

Unbroken: film o životu Louieja Zamperinija

U godini njegove smrti Angelina Jolie snima film posvećen njegovom životu, pod nazivom " Unbroken ".