Biographie - Invincible Spirit

• Premiers pas dans l'athlétisme
• Vers les Jeux olympiques
• Les Jeux olympiques de Berlin en 1936
• L'expérience militaire et la Seconde Guerre mondiale
• Héros de guerre
• Foi religieuse
• Ces dernières années
• Unbroken : le film sur la vie de Louie Zamperini

Louis Silvie "Louie" Zamperini est né le 26 janvier 1917 à Olean, dans l'État de New York, d'Anthony et Louise, deux immigrés italiens. Il déménage avec le reste de sa famille à Torrance, en Californie, en 1919, et fréquente le lycée de Torrance en dépit de diverses difficultés : Louis, comme sa famille, ne parle pas l'anglais, ce qui lui vaut des brimades. C'est aussi pour cette raison que son père lui apprend à lancer des balles.la boxe pour se défendre.

Premiers pas dans l'athlétisme

Pour éviter que Louis ne s'attire des ennuis, Pete, son frère aîné, le fait entrer dans l'équipe d'athlétisme de l'école. en cours d'exécution et à la fin de sa première année, il s'est classé cinquième dans une course de 660 yards.

Il s'est rendu compte qu'il avait d'excellentes aptitudes athlétiques et que ses victoires lui permettraient de gagner le respect de ses camarades de classe, Louis Zamperini s'est engagée dans la course, en créant en 1934 la record du monde du mile au niveau de l'école lors d'une compétition en Californie.

Vers les Jeux olympiques

Vainqueur du CIF California State Meet avec un temps record au mile de 4 minutes, 27 secondes et 8 dixièmes, il obtient une bourse d'études à l'université de Californie du Sud en raison de ses excellents résultats sportifs. En 1936, il décide de tenter de se qualifier pour les Jeux olympiques : à l'époque, les athlètes qui voulaient participer aux essais de qualification n'avaient même pas droit à une bourse d'études de l'université de Californie du Sud, ce qui n'était pas le cas.remboursement des frais, et ils doivent également payer les transferts de leur propre poche ; Louis Zamperini En revanche, pour le gîte et le couvert, le jeune italo-américain peut compter sur les fonds récoltés par un groupe de commerçants de Torrance.

Lors des procès tenus à Randalls Island, New York, Zamperini Il choisit de courir le 5 000 mètres : la compétition se déroule lors d'une journée très chaude, qui voit le favori Norm Bright et de nombreux autres concurrents s'effondrer, et Louis parvient à se qualifier grâce à un sprint dans le dernier tour : à dix-neuf ans, il est le plus jeune Américain capable de se qualifier dans cette discipline.

Les Jeux olympiques de Berlin en 1936

Les Jeux olympiques de cette année-là se sont déroulés en Allemagne, à Berlin : Louis Zamperini Il a rejoint l'Europe en bateau, ce qui l'a également enthousiasmé par la quantité de nourriture gratuite disponible. Le problème, c'est qu'une fois débarqué sur le Vieux Continent, l'athlète a pris beaucoup de poids.

La compétition à cinq anneaux de la 5 000 mètres Il ne termine que huitième, mais son dernier tour, parcouru en 56 secondes, attire l'attention d'Adolf Hitler, qui souhaite le rencontrer : les deux hommes s'entretiennent brièvement.

L'expérience militaire et la Seconde Guerre mondiale

De retour aux États-Unis, Louis s'engage dans l'armée de l'air américaine. Seconde Guerre mondiale En avril 1943, lors d'une mission de bombardement sur l'île de Nauru, occupée par les forces militaires japonaises, son avion est gravement endommagé.

Déplacement vers un autre avion, Louis Zamperini doit faire face à un nouvel accident de vol, qui cause la mort de huit des onze personnes à bord : il est l'un des trois survivants. Avec les deux autres rescapés, il survit longtemps au large d'Oahu. sans eau et avec très peu de nourriture manger des poissons et des albatros.

Après 47 jours de souffrance, Zamperini réussit à atteindre la terre ferme près des îles Marshall, où il est capturé par la flotte japonaise Fait prisonnier et souvent battu et maltraité, il n'a retrouvé sa liberté qu'en août 1945, avec l'aide de l'Union européenne. la fin de la guerre après avoir été emprisonné sur l'atoll de Kwajalein et dans le camp de prisonniers d'Ofuna.

Héros de guerre

De retour aux États-Unis, il reçoit un accueil de héros ; en 1946, il épouse Cynthia Applewhite. La même année (et exactement le 7 décembre, cinquième anniversaire de l'attaque de Pearl Harbor), l'aéroport de Torrance est rebaptisé Champ Zamperini en son honneur.

La vie après la guerre n'est pourtant pas des plus faciles : pour tenter d'oublier les sévices subis pendant sa captivité au Japon, Louis se met à boire beaucoup d'alcool ; son sommeil est également toujours perturbé, ponctué de cauchemars.

Foi religieuse

Avec l'aide de sa femme, il se convertit à la foi chrétienne et devient en peu de temps un porte-parole de la parole du Christ. L'un de ses thèmes favoris est le pardon, au point qu'il décide de rendre visite à de nombreux soldats qui l'ont fait prisonnier pendant la guerre pour leur montrer qu'il leur a pardonné.

En octobre 1950, Zamperini se rend donc au Japon pour témoigner, par l'intermédiaire d'un interprète, et embrasser chacun de ses anciens bourreaux.

Revenu à son ancienne vie aux États-Unis, il est appelé à porter la flamme olympique en 1988, à l'occasion des Jeux olympiques d'hiver de Nagano, au Japon (non loin de l'endroit où il avait été retenu prisonnier), qui coïncident avec son 81e anniversaire. À cette occasion, il tente de rencontrer son plus terrible bourreau, Mutsuhiro Watanabe, mais ce dernier refuse de le recevoir.

Ces dernières années

Après avoir visité le stade olympique de Berlin en mars 2005 pour la première fois après y avoir couru quelque soixante-dix ans auparavant, et après avoir participé à un épisode du "Tonight Show with Jay Leno" en juin 2012, Louis Zamperini est décédé le 2 juillet 2014 à Los Angeles des suites d'une pneumonie, à l'âge de 97 ans.

Unbroken : le film sur la vie de Louie Zamperini

L'année de sa mort, Angelina Jolie a réalisé un film consacré à sa vie, intitulé "Le monde de l'amour". Inébranlable ".