Biografie - Unbesiegbarer Geist

• Erste Schritte in der Leichtathletik
• Auf dem Weg zu den Olympischen Spielen
• Die Olympischen Spiele 1936 in Berlin
• Militärische Erfahrungen und der Zweite Weltkrieg
• Kriegsheld
• Religiöser Glaube
• Die letzten Jahre
• Unbroken: der Film über das Leben von Louie Zamperini

Louis Silvie "Louie" Zamperini wurde am 26. Januar 1917 in Olean, New York, als Sohn der italienischen Einwanderer Anthony und Louise geboren. 1919 zog er mit dem Rest seiner Familie nach Torrance, Kalifornien, und besuchte die Torrance High School unter verschiedenen Schwierigkeiten: Louis sprach wie seine Familie kein Englisch und wurde deshalb gemobbt. Auch deshalb brachte ihm sein Vater das Werfen beiBoxen, um sich zu verteidigen.

Erste Schritte in der Leichtathletik

Um zu verhindern, dass Louis in Schwierigkeiten gerät, bringt ihn sein älterer Bruder Pete dazu, dem Leichtathletik-Team der Schule beizutreten. Louis widmet sich dem läuft und am Ende seines ersten Jahres belegte er mit einem 660-Yard-Lauf den fünften Platz.

Er erkannte, dass er über hervorragende sportliche Fähigkeiten verfügte und sich durch seine Siege den Respekt seiner Mitschüler verschaffen konnte, Louis Zamperini engagiert sich für das Rennen und gründete 1934 die Weltrekord über die Meile auf Schulebene bei einem Wettbewerb in Kalifornien.

Auf dem Weg zu den Olympischen Spielen

Er gewann das CIF California State Meet mit einer Rekordzeit von 4 Minuten, 27 Sekunden und 8 Zehnteln auf der Meile und erhielt aufgrund seiner herausragenden sportlichen Leistungen ein Stipendium für die University of South California. 1936 beschloss er, sich für die Olympischen Spiele zu qualifizieren: Damals hatten die Athleten, die an den Qualifikationsprüfungen teilnehmen wollten, noch nicht einmal Anspruch auf eineKostenerstattung, und sie müssen auch für Transfers aus der eigenen Tasche zahlen; Louis Zamperini Er hat jedoch einen Vorteil, denn sein Vater arbeitet bei der Eisenbahn, so dass er ein kostenloses Zugticket erhält. Für Unterkunft und Verpflegung kann der italienisch-amerikanische Junge dagegen auf die Spenden einer Gruppe von Kaufleuten aus Torrance zählen.

Bei den Gerichtsverhandlungen auf Randalls Island, New York, Zamperini Er entschied sich für den 5.000-Meter-Lauf: Der Wettbewerb fand an einem sehr heißen Tag statt, an dem der Favorit Norm Bright und viele andere Konkurrenten zusammenbrachen, und Louis gelang es, sich mit einem Sprint in der letzten Runde zu qualifizieren: Mit neunzehn Jahren ist er der jüngste Amerikaner, der sich in dieser Disziplin qualifizieren konnte.

Die Olympischen Spiele 1936 in Berlin

In diesem Jahr fanden die Olympischen Spiele in Deutschland statt, in Berlin : Louis Zamperini Er erreichte Europa auf einer Schiffsreise, die ihn auch mit der Menge an kostenlosem Essen begeisterte. Das Problem war, dass der Athlet nach seiner Ankunft auf dem alten Kontinent erheblich an Gewicht zunahm.

Der Fünf-Ringe-Wettbewerb des 5.000 Meter Er wurde zwar nur Achter, aber seine letzte Runde, die er in 56 Sekunden zurücklegte, erregte die Aufmerksamkeit von Adolf Hitler, der ihn unbedingt kennen lernen wollte: Die beiden trafen sich kurz.

Militärische Erfahrungen und der Zweite Weltkrieg

Zurück in Amerika, meldet sich Louis bei den United States Army Air Forces. Bei Ausbruch des Zweiter Weltkrieg Er war auf Funafuti, einer Insel im Pazifischen Ozean, als Bomber eingesetzt. Im April 1943 wurde sein Flugzeug bei einem Bombenangriff auf die Insel Nauru, die von japanischen Streitkräften besetzt war, schwer beschädigt.

In ein anderes Flugzeug umgestiegen, Louis Zamperini muss einen weiteren Unfall während des Fluges verkraften, bei dem acht der elf Menschen an Bord ums Leben kommen: er ist einer der drei Überlebenden, die zusammen mit den beiden anderen Überlebenden lange Zeit vor Oahu überleben ohne Wasser und mit sehr wenig Nahrung Fische und Albatrosse essen.

Nach 47 Tagen des Leidens gelingt es Zamperini, in der Nähe der Marshallinseln an Land zu gehen, wo er von der japanischen Marineflotte erobert gefangen gehalten und oft geschlagen und misshandelt, erlangte er erst im August 1945 seine Freiheit wieder, mit das Ende des Krieges nachdem sie auf dem Kwajalein-Atoll und im Gefangenenlager Ofuna inhaftiert waren.

Kriegsheld

Zurück in den Vereinigten Staaten wurde er wie ein Held empfangen; 1946 heiratete er Cynthia Applewhite. Im selben Jahr (und genau am 7. Dezember, dem fünften Jahrestag des Angriffs auf Pearl Harbor) wurde der Flughafen Torrance in Zamperini-Feld zu seinen Ehren.

Das Leben nach dem Krieg ist jedoch nicht einfach: Um die Misshandlungen während seiner japanischen Gefangenschaft zu vergessen, beginnt Louis stark zu trinken; auch sein Schlaf wird immer wieder von Albträumen gestört.

Religiöser Glaube

Mit Hilfe seiner Frau kam er zum christlichen Glauben und wurde innerhalb kurzer Zeit zu einem Sprecher des Wortes Christi. Eines seiner Lieblingsthemen war die Vergebung, so dass er beschloss, viele der Soldaten, die ihn während des Krieges gefangen hielten, zu besuchen, um ihnen zu zeigen, dass er ihnen verziehen hatte.

Im Oktober 1950 reiste Zamperini deshalb nach Japan, um über einen Dolmetscher seine Aussage zu machen und jeden seiner ehemaligen Peiniger zu umarmen.

Nach seiner Rückkehr in sein früheres Leben in den Vereinigten Staaten wurde er 1988 anlässlich seines 81. Geburtstags als Träger der olympischen Fackel zu den Olympischen Winterspielen nach Nagano (nicht weit von seinem ehemaligen Gefängnis entfernt) gerufen. Bei dieser Gelegenheit versuchte er, seinen schlimmsten Peiniger, Mutsuhiro Watanabe, zu treffen, doch dieser weigerte sich, ihn zu empfangen.

Die letzten Jahre

Nachdem er im März 2005 zum ersten Mal das Berliner Olympiastadion besuchte, nachdem er dort siebzig Jahre zuvor gelaufen war, und nachdem er im Juni 2012 an einer Folge der "The Tonight Show with Jay Leno" teilnahm, Louis Zamperini starb am 2. Juli 2014 in Los Angeles an den Folgen einer Lungenentzündung. Er wurde 97 Jahre alt.

Unbroken: der Film über das Leben von Louie Zamperini

Im Jahr seines Todes drehte Angelina Jolie einen Film über sein Leben mit dem Titel " Ungebrochen ".