Biografie - In Symbiose mit dem Charakter

Spencer Tracy als Schauspieler zu bezeichnen, ist wahrscheinlich zu kurz gegriffen. Es wäre besser, von einem Darsteller zu sprechen: Spencer Tracy war nämlich in der Lage, mit seiner Natürlichkeit und seiner prägnanten Persönlichkeit eine vollständige Symbiose mit der von ihm gespielten Figur einzugehen und mit der gleichen Natürlichkeit zu agieren, mit der sich diese Figur zu jener Zeit und in jener Situation verhalten hätte. Sein raues und schroffes AuftretenIn Wirklichkeit verbarg er eine tiefe Sensibilität und eine extreme Sanftheit, die er in jeder Figur, auch in der negativsten, durchscheinen ließ.

Spencer Bonaventure Tracy wurde am 5. April 1900 als Sohn eines irischen Einwanderers in Milwaukee, Wisconsin, USA, geboren.

Nachdem er während des Ersten Weltkriegs zur Marine gegangen war, nahm er die Schauspielerei auf und begann 1922 offiziell seine Karriere als Schauspieler.

Im folgenden Jahr heiratete er Louise Treadwell, eine junge Theaterhoffnung, mit der er zwei Kinder bekam, von denen eines leider taubstumm geboren wurde, ein Unglück, für das sich Spencer Tracy immer schuldig fühlte und das ihn dazu trieb, seinen Schmerz in Alkohol zu ersticken.

Nach einer harten, aber ermutigenden Ausbildung am Theater wurde Hollywood 1930 auf den Schauspieler aufmerksam und engagierte ihn zunächst als Nebendarsteller in kleineren Filmen. 1936 erhielt er die Gelegenheit, sein enormes dramatisches Potenzial unter Beweis zu stellen, als er an der Seite von Clark Gable die Rolle des Priester-Beraters in dem Melodram "San Francisco" von W.S. VanEbenso erfolgreich waren seine Darstellungen des furchtlosen Matrosen in Victor Flemings Captains Courageous (1937) und des rauen, aber gutmütigen Priesters in Norman Taurogs Boys Town (1938), die ihm beide einen Oscar als bester Hauptdarsteller einbrachten.

Spencer Tracy ist zu diesem Zeitpunkt bereits ein etablierter Theaterschauspieler, der zugleich sanguinisch und gutmütig, prägnant und natürlich ist. Gleichzeitig gelingt es ihm aber auch, sich als lässiger und witziger Schauspieler zu beweisen, dank seiner starken Partnerschaft mit einer anderen großen Schauspielerin, Katharine Hepburn. Die beiden lernten sich am Set von George Stevens' Komödie "Die Frau des Jahres" (1942) kennen, und es istLiebe auf den ersten Blick. Obwohl sich Spencer aus Gründen seines katholischen Glaubens niemals von seiner Frau scheiden lassen wird, wird er bis ans Ende seiner Tage eine leidenschaftliche und süße Liebesbeziehung mit seiner geliebten Katharine führen.

In den 1940er und 1950er Jahren - neben Katharine Hepburn in spritzigen Komödien wie "Adam's Rib" (1949) und "He and She" (Pat and Mike, 1952), beide unter der Regie von George Cukor - bewies der Schauspieler auch in intensiven dramatischen Filmen - wie Victor Flemings "Dr. Jekyll and Mr. Hyde" (1941) und "DayVerflucht" (Bad Day at Black Rock, 1955) von John Sturges ebenso wie in geschmackvollen Komödien - allen voran Vincent Minnellis "Father of the Bride" (1950), in dem er einen Vater spielt, der von der Nachricht der Hochzeit seiner jungen Tochter überwältigt ist.

In den letzten Jahren reduzierte er aus gesundheitlichen Gründen (exzessiver Alkoholmissbrauch wirkte sich vor allem negativ auf seine Lunge aus) seine Leinwandauftritte, zuletzt in zwei Filmen unter der Regie von Stanley Kramer: "Winners and Losers" (Urteil in Nürnberg, 1961), in der Rolle des Vorsitzenden Richters bei den Nürnberger Prozessen, und "Guess Who's Coming to Dinner?who's coming to dinner, 1967), in dem er einen fortschrittlichen Vater spielt, der mit seinen Idealen ins Reine kommt, als seine Tochter einen schwarzen Freund mit nach Hause bringt. Dies wird Spencer Tracys letzter großer Filmauftritt sein, und der letzte an der Seite seiner geliebten Kate.

Spencer Tracy starb am 10. Juni 1967 in Beverly Hills, Los Angeles, an einem Herzinfarkt im Alter von siebenundsechzig Jahren und hinterlässt die Erinnerung an einen guten, ironischen und großzügigen Menschen sowie einen großen, sensiblen und kultivierten Künstler.