Βιογραφία - Θρύλος

Ένας αληθινός μύθος της τέχνης του Κουνγκ-φου, ο Μπρους Λι γεννήθηκε στις 27 Νοεμβρίου 1940, στο Σαν Φρανσίσκο, στο νοσοκομείο Jackson Street της Τσάιναταουν. Την εποχή της γέννησής του, ο πατέρας του Λι Χόι Τσουέν, γνωστός ηθοποιός στο Χονγκ Κονγκ, βρισκόταν σε περιοδεία στην Αμερική, ακολουθούμενος από τη σύζυγό του, Γκρέις, γερμανικής καταγωγής και καθολικής παράδοσης. Οι δυο τους, εξαιρετικά νοσταλγικοί και πρόθυμοι να επιστρέψουν μια για πάντα στην Κίναχωρίς να χρειαστεί να ταξιδέψουν περισσότερο, αποκαλούν τον μικρό Lee Jun Fan, που στα κινέζικα σημαίνει "αυτός που επιστρέφει".

Τέταρτο από πέντε παιδιά, ήδη από παιδί κέρδισε το παρατσούκλι "mo si tung", "αυτός που δεν στέκεται ποτέ ακίνητος", αν και φαίνεται ότι το μόνο που έπρεπε να κάνει για να τον κατευνάσει ήταν να του βάλει μερικά βιβλία στο χέρι.

Η εικόνα του Bruce Lee να διαβάζει είναι αναμφίβολα μια περίεργη εικόνα, αλλά αν πιστέψουμε τα απομνημονεύματα της συζύγου του, Linda Lee, πρόκειται μόνο για μια προκατάληψη.

Σε ένα έργο αφιερωμένο στη ζωή του συζύγου της, δήλωσε ότι πλούσιος ή φτωχός, ο Μπρους πάντα μάζευε βιβλία "για να μην αναφέρουμε το πτυχίο του στη Φιλοσοφία ως ενήλικας.

Από την άλλη πλευρά, ο Μπρους ήταν αναμφίβολα ένα πολύ έξυπνο και ευφυές παιδί, αν και ταραγμένο και όχι πολύ λογικό.

Αφού φοίτησε σε κινεζικά δημοτικά σχολεία, γράφτηκε στο Κολέγιο La Salle και εδώ ήταν που πήρε την απόφαση να αφοσιωθεί σε βάθος στην εξάσκηση, και τη μελέτη, των πολεμικών τεχνών. Μια όχι αμελητέα αλλαγή, αν αναλογιστεί κανείς ότι ο Bruce ασκούσε βεβαίως το Kung-fu (στο στυλ Wing-Chun), αλλά ότι το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου του μέχρι τότε ήταν αφιερωμένο στη μελέτη τουχορός.

Η προέλευση αυτής της απόφασης φαίνεται να βρίσκεται στους ασήμαντους καβγάδες που ξέσπασαν έξω από το σχολείο, κυρίως λόγω του κακού αίματος που κυκλοφορούσε μεταξύ Κινέζων και Βρετανών αγοριών, που θεωρούνταν εισβολείς (το Χονγκ Κονγκ, εκείνη την εποχή, ήταν ακόμη βρετανική αποικία).

Στη συνέχεια γράφτηκε στη σχολή Wing Chun του διάσημου δασκάλου Yp Man και έγινε ένας από τους πιο τακτικούς μαθητές του.

Στη σχολή Yp Man, εκτός από τις σωματικές τεχνικές, έμαθε για την ταοϊστική σκέψη και τις φιλοσοφίες του Βούδα, του Κομφούκιου, του Λάο Τσε και άλλων δασκάλων.

Τυχαίνει να δέχεται μια πρόκληση από τη σχολή Choy Lee Fu School: οι δύο ομάδες συναντιούνται στην οροφή ενός κτιρίου στην περιοχή Μετεγκατάστασης και αυτό που υποτίθεται ότι θα ήταν μια σειρά από αντιπαραθέσεις ένας προς έναν σύντομα μετατρέπεται σε έναν άγριο καυγά.

Όταν ένας μαθητής από το άλλο σχολείο μαυρίζει το μάτι του Μπρους, ο μελλοντικός βασιλιάς του κουνγκ-φου αντιδρά έντονα και, σε μια κρίση οργής, τον τραυματίζει σοβαρά στο πρόσωπο. Οι γονείς του παιδιού τον καταγγέλλουν και ο Μπρους, που ήταν τότε μόλις δεκαοκτώ ετών, με τη συμβουλή της μητέρας του φεύγει για τις ΗΠΑ.

Ακόμα και στις Ηνωμένες Πολιτείες εμπλέκεται συχνά σε καυγάδες, κυρίως λόγω του χρώματος του δέρματός του- πιθανώς σε αυτές τις καταστάσεις αρχίζει να συνειδητοποιεί τα όρια του Wing Chun.

Μετακόμισε στο Σιάτλ και εργάστηκε ως σερβιτόρος σε εστιατόριο. Ολοκλήρωσε τις γυμνασιακές του σπουδές στην Τεχνική Σχολή Edison και αργότερα απέκτησε την προαναφερθείσα ειδίκευση στη Φιλοσοφία στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον.

Δεν του είναι δύσκολο να συγκεντρώσει γύρω του φίλους ή θεατές που ενδιαφέρονται για την ιδιαίτερη τέχνη του, το Κουνγκ Φου, η οποία εκείνη την εποχή ήταν πραγματικά ημι-άγνωστη εκτός των κινεζικών κοινοτήτων.

Ο πρώτος του στόχος είναι να διαδώσει την τέχνη σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Αργότερα εγκατέλειψε το εγχείρημα για ειδικούς λόγους και έκλεισε και τα τρία παραρτήματα της σχολής του "Jun Fan Gong Fu Institute" (τα άλλα δύο διευθύνονταν από τον Dan Inosanto, στο Λος Άντζελες, και τον J. Yimm Lee, στο Όκλαντ).

Μετακόμισε στην Καλιφόρνια το 1964 και εμβάθυνε τις σπουδές του στρέφοντας την προσοχή του και σε άλλους κλάδους, όπως το Κάλι (με τον φίλο και μαθητή του Νταν Ινοσάντο), το Τζούντο, την Πυγμαχία, την Πάλη, το Καράτε και άλλα στυλ Κουνγκ Φου.

Με την πάροδο του χρόνου, συγκέντρωσε μια τεράστια βιβλιοθήκη που περιείχε τόμους για όλα τα είδη στυλ και όπλων.

Επίσης από το 1964 είναι η διάσημη εμφάνισή του στο Long Beach Karate Internationals, στο οποίο μίλησε μετά από πρόσκληση του Ed Parker.

Από τη σύνθεση, ή μάλλον, την επεξεργασία όλων αυτών των μελετών, προέρχεται το Jeet Kune Do, "ο τρόπος να αναχαιτίζεις τη γροθιά".

Στις 17 Αυγούστου 1964 παντρεύτηκε τη Linda Emery, η οποία τον Φεβρουάριο του 1965 του χάρισε το πρώτο του παιδί, τον Brandon (στα γυρίσματα της ταινίας "The Crow", κάτω από μυστηριώδεις συνθήκες, ο Brandon Lee πέθανε σε νεαρή ηλικία, όπως και ο πατέρας του).

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ο Μπρους Λι κέρδισε μια σειρά από τουρνουά, προσελκύοντας περιέργως την προσοχή πολλών κινηματογραφιστών. Στο Λος Άντζελες ο Μπρους Λι ξεκίνησε την καριέρα του ως ηθοποιός πρωταγωνιστώντας στη δημοφιλή τηλεοπτική σειρά "The green hornet" και, ανάμεσα στα γυρίσματα των επεισοδίων και τη γέννηση της δεύτερης κόρης του Σάνον, βρήκε επίσης χρόνο για να διδάσκει τακτικά κουνγκ-φου. Μια "μανία" που μόλυνε και μερικούςδιάσημοι ηθοποιοί, πρόθυμοι να κάνουν τα πάντα για να πάρουν μαθήματα από αυτόν.

Εκείνα τα χρόνια, τύπωσε το πρώτο από τα νέα του βιβλία τέχνης, με την πάντα ευγενή πρόθεση να διαδώσει τα σημαντικά πνευματικά θεμέλια από την Ανατολή.

Αλλά ήταν η κινηματογραφική του καριέρα που τον ανέδειξε στα αστέρια. Ο Μπρους Λι, προτού πεθάνει απροσδόκητα πριν ολοκληρώσει την τελευταία του ταινία, πρωταγωνίστησε σε είκοσι πέντε ταινίες και τηλεοπτικές σειρές, οι οποίες έχουν γίνει λίγο-πολύ μέρος της συλλογικής φαντασίας.

Από το θρυλικό "From China with Fury", στο "Chen's Scream Terrorizes the West", από το "The 3 of Operation Dragon" μέχρι τον δραματικό μεταθανάτιο τίτλο, στον οποίο χρησιμοποιήθηκαν σωσίες κασκαντέρ για να ολοκληρώσουν σκηνές που δεν γυρίστηκαν από τον Bruce "Chen's Last Fight".

Ο Μπρους Λι εξαφανίστηκε στις 20 Ιουλίου 1973, αφήνοντας άναυδο τον κόσμο. Κανείς δεν έχει καταφέρει ακόμη να εξηγήσει τους λόγους του δραματικού θανάτου του. Κάποιοι υποστηρίζουν ότι σκοτώθηκε από παραδοσιακούς δασκάλους, οι οποίοι ανέκαθεν αντιδρούσαν στη διάδοση του Κουνγκ-φου στη Δύση (η κινεζική μαφία, μια άλλη οντότητα που φέρεται ως υπεύθυνη, είχε την ίδια άποψη, σύμφωνα με τους καλά πληροφορημένους), ενώ άλλοι πιστεύουν ότι ήτανεξαλείφθηκε από παραγωγούς ταινιών που δεν είχαν λάβει τη συγκατάθεσή του για ορισμένα σενάρια που του είχαν υποβληθεί.

Η επίσημη εκδοχή κάνει λόγο για αλλεργική αντίδραση σε ένα συστατικό ενός φαρμάκου, του "Equagesic", το οποίο χρησιμοποιούσε για τη θεραπεία των ημικρανιών. Σε κάθε περίπτωση, μαζί του εξαφανίστηκε ένας μύθος που λάτρευε το πλήθος, ένας άνθρωπος που μέσα από τη φαινομενική βία των ταινιών του κατάφερνε να μεταφέρει την εικόνα ενός σκληρού αλλά βαθιά ευαίσθητου, ακόμη και ντροπαλού ανθρώπου.

Η τεράστια χρήση που έκανε και συνεχίζει να κάνει το Χόλιγουντ στις πολεμικές τέχνες μετά από αυτόν και το μυστήριο της εξαφάνισής του σημαίνουν ότι ο θρύλος του παραμένει ζωντανός σήμερα.

Ένα από τα πιο πρόσφατα διάσημα παραδείγματα βρίσκεται στην ταινία του Κουέντιν Ταραντίνο, "Kill Bill" (2003), η οποία είναι γεμάτη από σκηνές που έχουν ληφθεί κατά λέξη από τις ταινίες "Dragon" (για να μην αναφέρουμε το κίτρινο κοστούμι της Uma Thurman που θυμίζει το παρόμοιο κοστούμι του Bruce Lee).

Στην κηδεία του, στο Χονγκ Κονγκ, παρευρέθηκε πλήθος κόσμου- μια δεύτερη ιδιωτική τελετή πραγματοποιήθηκε στο Σιάτλ, όπου είναι θαμμένος ο Μπρους Λι, στο νεκροταφείο Lakeview.