Βιογραφία - Σε ζωντανή μνήμη

Ο Ugo Foscolo γεννήθηκε στις 6 Φεβρουαρίου 1778 στη Ζάκυνθο, ένα από τα νησιά του Ιονίου, από πατέρα Βενετό και μητέρα Ελληνίδα. Μετά το θάνατο του πατέρα του, μετακόμισε στη Βενετία, όπου πήρε μέρος στις πολιτικές αναταραχές της εποχής, εκφράζοντας συμπάθεια για τον Ναπολέοντα, για να το μετανιώσει πικρά μετά τη Συνθήκη του Καμποφόρμιο.

Θεωρείται ο πρώτος μεγάλος διανοούμενος της νεοκλασικής εποχής. Φυσικό τέκνο του Διαφωτισμού, ενσάρκωσε όλες τις πολιτιστικές ζυμώσεις του κόσμου στον οποίο έζησε. Όλα τα πολιτιστικά στοιχεία που χαρακτήρισαν την εποχή στην οποία έζησε (νεοκλασικισμός, διαφωτισμός, προρομαντισμός) βρίσκονται στο έργο του.

Τούτων δοθέντων, δεν είναι ασφαλώς δυνατόν να αναλύσουμε το έργο του Foscolo μέσω μιας διαδρομής στην οποία διακρίνουμε μια φάση του Διαφωτισμού, στη συνέχεια μια νεοκλασική φάση και τέλος μια προρομαντική φάση- θα βρούμε μόνο έργα στα οποία και τα τρία αυτά στοιχεία είναι παρόντα μαζί (ακόμη και στις "Χάριτες", οι οποίες φαίνεται να αποτελούν μια πολιτιστική οπισθοδρόμηση προς τον νεοκλασικισμό μετά τις εκρήξεις των "Sepolcri").

Σε αυστηρά προσωπικό επίπεδο, ωστόσο, η γενέτειρά του Ζάκυνθος, την οποία περιέγραψε ως "λίκνο του πολιτισμού", παρέμενε πάντα η ιδανική πατρίδα του, τόσο πολύ που της αφιέρωσε ένα πανέμορφο σονέτο (το περίφημο "Στη Ζάκυνθο"). Για τη Βενετία ένιωθε εξίσου έντονα συναισθήματα και, ενώ για το ελληνικό νησί υπέφερε από τη γοητεία της μελαγχολικής νοσταλγίας, θεωρούσε τη Σερενίσιμα ως μια δεύτερη πατρίδα, στην πραγματικότητα την πραγματική,για το οποίο, όπως ήταν φυσικό, αναμείχθηκε στην πολιτική του μοίρα.

Πράγματι, αφού εγκαθίδρυσε μια δημοκρατική κυβέρνηση στη Βενετία το 1797, στην οποία ανέλαβε δημόσιο αξίωμα, λίγους μήνες αργότερα, μετά τη Συνθήκη του Campoformio με την οποία ο Ναπολέων παραχώρησε τη Βενετία στην Αυστρία, αναγκάστηκε να διαφύγει, καταφεύγοντας στο Μιλάνο (το οποίο ο Ναπολέων είχε πάρει από την Αυστρία), όπου σύναψε μια στοργική φιλία με τον Monti και γνώρισε τον Parini.

Στο Μιλάνο, ήταν εκδότης του "Monitore italiano", αλλά τον επόμενο χρόνο μετακόμισε στην Μπολόνια, όπου κατείχε τη θέση του βοηθού καγκελάριου ενός στρατιωτικού δικαστηρίου. Τον επόμενο χρόνο, άφησε τη θέση του για να καταταγεί με το βαθμό του υπολοχαγού στη Guardia Nazionale και, στο πλευρό των Γάλλων, πολέμησε εναντίον των Αυστρορώσων (τραυματίστηκε μάλιστα κατά τη διάρκεια μιας μάχης). Υπό τις διαταγές του Γάλλου στρατηγούΟ Μασένα συμμετείχε στην άμυνα της Γένοβας και όταν η πόλη αναγκάστηκε να παραδοθεί, ακολούθησε τον Μασένα στη διαφυγή του.

Το 1804 πήγε στη Γαλλία, για στρατιωτικούς λόγους, και εδώ είχε την ευκαιρία να περάσει δύο χρόνια σχετικής ηρεμίας, τα οποία πέρασε κυρίως σε παθιασμένους έρωτες, μεταξύ των οποίων και με την Αγγλίδα Φάνι Έμεριτ, από την οποία γεννήθηκε η κόρη του Φλοριάνα. Επιστρέφοντας στην Ιταλία, έζησε στη Βενετία, το Μιλάνο, την Παβία (όπου απέκτησε μια θέση καθηγητή ευγλωττίας στο Πανεπιστήμιο), την Μπολόνια και πάλι το Μιλάνο, απ' όπου διέφυγε τοΜετά από μια σύντομη διαμονή στο Λουγκάνο και τη Ζυρίχη, εγκαταστάθηκε στο Λονδίνο τον επόμενο χρόνο, όπου τον υποδέχτηκε η υψηλή κοινωνία. Εδώ κέρδισε αρκετά από την έκδοση των έργων του, αλλά τα σπατάλησε όλα στην ακολασία του: άρχισε μάλιστα να χτίζει μια πολυτελή βίλα, την οποία δεν μπόρεσε να πληρώσει εξ ολοκλήρου παρά τη βοήθεια της κόρης του.Φλοριάνα (η οποία, όταν βρέθηκε στο Λονδίνο, του πρόσφερε τρεις χιλιάδες λίρες). Καταδιωκόμενος από πιστωτές, υπέστη επίσης φυλάκιση και στη συνέχεια αναγκάστηκε να αποσυρθεί στο χωριό Turnham Green, όπου έζησε τα τελευταία του χρόνια παρέα με την κόρη του.

Τα αυτοβιογραφικά στοιχεία της ζωής του Foscolo είναι παρόντα στα "Τελευταία γράμματα του Jacopo Ortis", αν και η αυτοβιογραφία συχνά δίνει τη θέση της στη φαντασία, παρουσιάζοντας εκείνα τα ιδανικά (που αργότερα ονομάστηκαν "ψευδαισθήσεις") που, σύμφωνα με τον Foscolo, επιτρέπουν στον άνθρωπο να ζήσει την εσωτερική του ζωή με λιγότερο δραματικό τρόπο, αποτελώντας μάλιστα έγκυρες ψυχολογικές δικλείδες ασφαλείας κατά της αυτοκτονίας.Στον Ortis, ωστόσο, βρίσκουμε σκιαγραφημένα όλα τα στοιχεία που θα αναπτυχθούν σε μεταγενέστερα έργα (τα ιδανικά της πατρίδας, η ποίηση, η αγάπη....). Ο πρωταγωνιστής ακολουθεί διαφορετική κατεύθυνση από τον συγγραφέα: ο Ortis φτάνει στην αυτοκτονία, ο Foscolo όχι, ενώ επιδιώκει την ειρήνη και την ηρεμία στην ταραγμένη ύπαρξή του.

Βαθιά υλιστής και πιστός στη "μηχανική" φύση της ύπαρξης (η διαφωτιστική του πλευρά, θα μπορούσαμε να πούμε), έζησε την κρίση του Διαφωτισμού τόσο σπαρακτικά, που είχε ως αποτέλεσμα μια απαισιόδοξη άποψη για τη ζωή μέσα του. Ο Φόσκολο προσδοκούσε τη δόξα, τη φήμη, την αιωνιότητα, αλλά η διαφωτιστική αντίληψη (που έβλεπε τη ζωή ως αποτελούμενη από μηχανικές κινήσεις) περιόριζετην πραγματοποίηση αυτών των προσδοκιών, με την οπτική γωνία αυτής της φιλοσοφίας να συνδέεται με την πεποίθηση ότι ο άνθρωπος είναι ένα πεπερασμένο ον και υπόκειται στην εξαφάνιση μετά το θάνατο. Τραβώντας τα νήματα, η πραγματικότητα του θανάτου είναι αυτή που ωθεί τον Φόσκολο να πέσει στην απαισιοδοξία που τον κατέλαβε. Με βάση αυτές τις σκέψεις, επεξεργάζεται, όπως αναφέρθηκε, αυτό που θα οριστεί ως "η φιλοσοφία των ψευδαισθήσεων" πουχαρακτηρίζεται περισσότερο ως συνειδητοποίηση του υποκειμένου και του καλλιτέχνη παρά ως υποτίμηση των δυνατοτήτων και της εγκυρότητας της λογικής.

"Οι "ψευδαισθήσεις", εν ολίγοις, δίνουν νόημα στο σύνολο της ύπαρξης και συμβάλλουν στην πεποίθηση ότι υπάρχει ακόμη κάτι για το οποίο αξίζει να ζει κανείς και όχι να πεθαίνει μόνος του. Οι ψευδαισθήσεις, στην ουσία, είναι η πατρίδα, η ποίηση, η οικογένεια, ο έρωτας- στους Σεπολκρούς, όμως, θα βρούμε την "εξάχνωση" αυτής της διαδικασίας, ανακαλύπτοντας ότι "η ψευδαίσθηση των ψευδαισθήσεων" είναι η ίδια η ποίησηcivil.

Παράλληλα με τη μεγάλη παραγωγή (Ortis, Odi, Sonetti, Grazie, Sepolcri) βρίσκουμε και άλλα έργα, ιδίως τη λεγόμενη φάση didimea: είναι η φάση του αντι-Ortis, του ταξιδιού στην Αγγλία, του ώριμου Foscolo που έχει εγκαταλείψει τον παθιασμό και βλέπει τα πράγματα της ζωής με κριτική και ειρωνική ματιά.

Μερικά από τα πιο διάσημα σονέτα περιλαμβάνουν: " Στη μούσα ", " Το βράδυ " e " Θανάτου του αδελφού John ".

Ο Ugo Foscolo έγραψε επίσης μερικές τραγωδίες (Ajax, Tieste και Ricciarda) μιμούμενος τον Alfieri, στις οποίες κυριαρχεί έντονα η εξύψωση της παθιασμένης υποκριτικής.

Πέθανε στις 10 Σεπτεμβρίου 1827. Τα οστά του μεταφέρθηκαν στη Φλωρεντία μόλις το 1871 και θάφτηκαν στο ναό του S. Croce, τον οποίο είχε εξυμνήσει τόσο πολύ στο ποίημα " Από τους τάφους ".