Biographie - De mémoire d'homme

Ugo Foscolo est né le 6 février 1778 à Zante, une des îles Ioniennes, d'un père vénitien et d'une mère grecque. Après la mort de son père, il s'installe à Venise, où il participe aux bouleversements politiques de l'époque, exprimant sa sympathie pour Napoléon, pour le regretter amèrement après le traité de Campoformio.

Il est considéré comme le premier grand intellectuel de l'époque néoclassique. Enfant naturel des Lumières, il incarne tous les ferments culturels du monde dans lequel il vit. Tous les éléments culturels qui caractérisent l'époque dans laquelle il vit (néoclassicisme, Lumières, préromantisme) se retrouvent dans son œuvre.

Cela dit, il n'est certainement pas possible d'analyser l'œuvre de Foscolo à travers un itinéraire où l'on distinguerait une phase des Lumières, puis une phase néoclassique et enfin une phase préromantique ; on ne trouvera que des œuvres où ces trois éléments sont présents ensemble (même dans les "Grâces", qui semblent être une régression culturelle vers le néoclassicisme après les éclats des "Sepolcri").

Sur le plan strictement personnel, cependant, sa patrie d'origine, Zante, qu'il qualifiait de "berceau de la civilisation", est toujours restée sa patrie idéale, au point qu'il lui a consacré un magnifique sonnet (le célèbre "À Zante"). Pour Venise, il éprouvait des sentiments tout aussi intenses et, alors que pour l'île grecque il subissait l'attrait de la nostalgie mélancolique, il considérait la Sérénissime comme une seconde patrie, en fait la vraie,pour lequel, sans surprise, il s'est impliqué dans son destin politique.

En effet, après avoir établi un gouvernement démocratique à Venise en 1797, dans lequel il a assumé des fonctions publiques, quelques mois plus tard, à la suite du traité de Campoformio par lequel Napoléon a cédé Venise à l'Autriche, il a dû s'enfuir et s'est réfugié à Milan (que Napoléon avait repris à l'Autriche), où il a noué une amitié affectueuse avec Monti et a pu s'approcher de Parini.

À Milan, il est rédacteur du "Monitore italiano", mais l'année suivante, il s'installe à Bologne, où il occupe le poste de chancelier adjoint d'un tribunal militaire. L'année suivante, il quitte son poste pour s'engager avec le grade de lieutenant dans la Guardia Nazionale et, aux côtés des Français, il combat les Austro-Russes (il est même blessé au cours d'une bataille). Sous le commandement du général françaisMassena participe à la défense de Gênes et, lorsque la ville est contrainte de se rendre, il suit Massena dans sa fuite.

En 1804, il se rendit en France, pour des raisons militaires, et eut l'occasion d'y passer deux années de calme relatif, qu'il consacra en grande partie à des amours passionnées, dont celle avec l'Anglaise Fanny Emerytt, dont naquit sa fille Floriana. De retour en Italie, il vécut à Venise, Milan, Pavie (où il obtint une chaire d'éloquence à l'université), Bologne et Milan à nouveau, d'où il s'enfuit à l'âge de 18 ans.mai 1815 pour ne pas avoir à prêter allégeance aux Autrichiens. Après un court séjour à Lugano et à Zurich, il s'installe l'année suivante à Londres, accueilli par la haute société. Il y gagne suffisamment d'argent grâce à la publication de ses œuvres, mais le dilapide dans ses débauches : il entreprend même la construction d'une luxueuse villa, qu'il ne parvient pas à payer entièrement malgré l'aide de sa fillePoursuivi par ses créanciers, il fut également emprisonné, puis contraint de se retirer dans le village de Turnham Green, où il vécut ses dernières années en compagnie de sa fille.

Des éléments autobiographiques de la vie de Foscolo sont présents dans les "Dernières lettres de Jacopo Ortis", même si l'autobiographie cède souvent la place à la fantaisie, en présentant ces idéaux (appelés plus tard "illusions") qui, selon Foscolo, permettent à l'homme de vivre sa vie intérieure d'une manière moins dramatique, et constituent même des garanties psychologiques valables contre le suicide.Le protagoniste suit une direction différente de celle de l'écrivain : Ortis arrive au suicide, Foscolo n'y parvient pas, tout en aspirant à la paix et à la tranquillité dans son existence troublée.

Profondément matérialiste et croyant en la nature "mécanique" de l'existence (son côté "Lumières", pourrait-on dire), il a vécu la crise des Lumières de manière si déchirante qu'elle a entraîné chez lui une vision pessimiste de la vie. Foscolo aspirait à la gloire, à la célébrité, à l'éternité, mais la conception des Lumières (qui voyait la vie comme faite de mouvements mécaniques) limitait les possibilités d'action de l'homme et de la société.la réalisation de ces aspirations, le point de vue de cette philosophie étant lié à la conviction que l'homme est un être fini et sujet à la disparition après la mort. Tirant les ficelles, c'est la réalité de la mort qui fait basculer Foscolo dans le pessimisme qui l'a saisi. Sur la base de ces considérations, il élabore, comme on l'a dit, ce que l'on définira comme "la philosophie des illusions" quise caractérise davantage par une prise de conscience du sujet et de l'artiste que par une dévaluation du potentiel et de la validité de la raison.

Les "illusions", en somme, donnent un sens à toute l'existence et contribuent à la conviction qu'il y a encore quelque chose qui vaut la peine de vivre plutôt que de mourir pour soi. Les illusions, en substance, sont la patrie, la poésie, la famille, l'amour ; dans les Sepolcri, cependant, nous trouverons la "sublimation" de ce processus, en découvrant que "l'illusion des illusions" est la poésie elle-même.civile.

À côté de la grande production (Ortis, Odi, Sonetti, Grazie, Sepolcri), on trouve aussi d'autres œuvres, en particulier la phase dite didimea ; c'est la phase de l'anti-Ortis, du voyage en Angleterre, du Foscolo mûr qui a abandonné la passion et regarde les choses de la vie d'un œil critique et ironique.

Parmi les sonnets les plus célèbres, citons : " À la muse ", " Le soir " e " À la suite du décès de son frère John ".

Ugo Foscolo a également écrit quelques tragédies (Ajax, Tieste et Ricciarda) à l'imitation d'Alfieri, dans lesquelles l'exaltation du jeu passionné est très présente.

Il mourut le 10 septembre 1827 et ses ossements ne furent transférés à Florence qu'en 1871 et enterrés dans le temple de S. Croce, dont il avait fait l'éloge dans le poème "Le monde de l'amour". Des Sépulcres ".