Biografia • Dins la memòria viva

Ugo Foscolo va néixer el 6 de febrer de 1778 a Zakynthos, una de les illes Jòniques, de pare venecià i mare grega. Després de la mort del seu pare es va traslladar a Venècia, on va participar en els trastorns polítics de l'època mostrant simpatia per Napoleó, només per lamentar-ho amargament després del Tractat de Campoformio.

És considerat el primer gran intel·lectual de l'època neoclàssica. Fill natural de la Il·lustració, encarna tots els ferments culturals del món on va viure. En la seva obra trobem tots els elements culturals que caracteritzen l'edat contemporània (Neoclassicisme, Il·lustració, Preromanticisme).

Dit això, certament no és possible analitzar l'obra de Foscolo a través d'un itinerari en què es distingeix una fase il·lustrada, després una fase neoclàssica i finalment una fase preromàntica; només trobarem obres en què aquests tres elements estan presents conjuntament (fins i tot a les "Grazie", que semblen una regressió cultural cap al neoclassicisme després dels salts dels "Sepolcri").

A nivell estrictament personal, però, el seu Zakynthos natal, que ell va definir com "el bressol de la civilització" sempre va ser la seva pàtria ideal, tant que li va dedicar un bell sonet (el famós "A Zacinto". "). Per Venècia sentia sentiments igualment intensos i, mentre per l'illa grega patia l'encant de l'enyor melancòlic, considerava elSereníssima com una segona pàtria, de fet l'autèntica, per la qual, no en va, es va deixar implicar en els seus destins polítics.

De fet, havent establert un govern democràtic a Venècia l'any 1797 en el qual va assumir un càrrec públic, uns mesos més tard, arran del tractat de Campoformio amb el qual Napoleó va cedir Venècia a Àustria, va haver de fugir refugiant-se. a Milà (robada per Napoleó a Àustria), on va establir una relació d'afectuosa amistat amb Monti i va poder apropar-se a Parini.

A Milà va ser redactor del "Monitore Italiano", però l'any següent es va traslladar a Bolonya, on va ocupar el càrrec de canceller adjunt d'un tribunal militar. L'any següent va deixar el seu càrrec per allistar-se amb el grau de tinent a la Guàrdia Nacional i, al costat dels francesos, va lluitar contra els austro-russos (també sent ferit durant una batalla). Sota el comandament del general francès Massena va participar en la defensa de Gènova i quan la ciutat es va veure obligada a rendir-se, va seguir Massena en la seva fugida.

L'any 1804 va marxar a França, per motius militars, i aquí va tenir l'oportunitat de passar dos anys de relativa calma, que va passar majoritàriament en apassionats afers amorosos, inclòs el de l'anglès Fanny Emerytt d'on el seu va néixer la filla Floriana. De tornada a Itàlia, va viure a Venècia, Milà, Pavia (on va obtenir la càtedra d'eloqüència a la Universitat), Bolonya i de nou.Milà, d'on va fugir el maig de 1815 per evitar haver de jurar fidelitat als austríacs. Després d'una breu estada a Lugano i Zuric, l'any següent s'instal·là a Londres, acollit per l'alta societat. Aquí va guanyar prou amb la publicació de les seves obres, però ho va malgastar tot amb la seva disbauxa: fins i tot va començar la construcció d'una vil·la molt luxosa, que no va poder pagar íntegrament malgrat l'ajuda de la seva filla Floriana (que, trobada a Londres, li va oferir tres mil lliures). Perseguit pels creditors, també va patir presó, i després es va veure obligat a retirar-se al poble de Turnham Green, on va viure els seus últims anys en companyia de la seva filla.

Elements autobiogràfics de la vida de Foscolo estan presents a les "Últimes cartes de Jacopo Ortis", encara que sovint l'autobiografia deixa pas a la imaginació, presentant aquells ideals (després anomenats "il·lusions") que, segons Foscolo, permetre a l'home viure la seva pròpia interioritat d'una manera menys dramàtica, fins i tot sent barreres psicològiques vàlides contra el suïcidi. A l'Ortis, però, trobem esbossats tots els elements que s'elaboraran en treballs posteriors (els ideals de la pàtria, de la poesia, de l'amor....). El protagonista segueix una direcció diferent de l'escriptor: Ortis se suïcida, Foscolo no, aspirant encara a la pau i la tranquil·litat en la seva vida problemàtica.existència.

Profundament materialista i creient en la naturalesa "mecànica" de l'existència (la seva vessant il·lustrada, podríem dir), va viure el moment de crisi de la Il·lustració d'una manera lacerant, tant que va determinar en ell. una visió pessimista de la vida. Foscolo aspirava a la glòria, la fama, l'eternitat però la concepció il·lustrada (que veia la vida formada per moviments mecànics) limitava efectivament la realització d'aquestes aspiracions, la perspectiva d'aquesta filosofia estava lligada a la creença que l'home és un ésser finit i susceptible de desaparèixer. després de la mort. Un cop retirats els fitxers, és la realitat de la mort la que indueix Foscolo a caure en el pessimisme que l'agafava. A partir d'aquestes consideracions, com s'ha dit, elabora el que es definirà com "la filosofia de les il·lusions" que es caracteritza més com una consciència del subjecte i de l'artista que no pas com una devaluació del potencial i la validesa de la raó.

"Les il·lusions", en definitiva, donen sentit al conjunt de l'existència i contribueixen a la creença que hi ha alguna cosa per la qual val la pena viure en comptes de suïcidar-se de manera autònoma. Les il·lusions, essencialment, són la pàtria, la poesia, la família, l'amor; als Sepulcres, en canvi, trobarem la "sublimació" d'aquest procés, descobrint que "la il·lusió de les il·lusions" és la mateixa poesia civil.

Al costat de la producció major (Ortis, Odi, Sonetti, Grazie, Sepolcri) també trobem altres obres, en particular l'anomenada fase didymea; és la fase de l'anti-Ortis, del viatge a Anglaterra, del Foscolo madur que ha abandonat la passió i mira les coses de la vida amb un ull crític i irònic.

Entre els sonets més famosos, esmentem: " Alla Musa ", " Alla sera " i " In morte del brother Giovanni " .

Ugo Foscolo també va escriure algunes tragèdies (Ajax, Thyestes i Ricciarda) a imitació d'Alfieri, en les quals l'exaltació de l'acció apassionada té una forta prevalència.

Morí el 10 de setembre de 1827. Els seus ossos van ser traslladats a Florència només el 1871 i van ser enterrats al temple de S. Croce, que tant havia exaltat en el poema " Dei Sepolcri >".