Biographie - Croix

Né à Växjo (Suède) le 22 août 1964, Mats Wilander est l'un des plus grands champions que le tennis ait jamais connu. Après une brillante carrière de jeune joueur (parmi ses succès figure le Roland Garros junior remporté en 1981), il explose chez les "pros" de manière tonitruante en remportant Roland Garros en 1982, éliminant, entre autres, Ivan Lendl, Clerc et Vilas. Il n'a que 17 ans et 9 mois. Le tennis suédois,qui devenait l'orphelin de Bjorn Borg, avait trouvé un digne héritier.

Depuis, Mats Wilander est resté parmi l'élite du tennis mondial pendant plus de sept ans, remportant toujours plus de victoires et rendant son jeu de plus en plus complet. Au début, Mats, toujours doté d'une intelligence tactique hors du commun et d'une formidable résistance athlétique et mentale, était avant tout un grand colporteur de revers, avec un revers à deux mains comme le veut l'école suédoise.Au fil des années, il s'est complété, ajoutant à son répertoire de base un large éventail de possibilités : il a commencé à tirer le revers fendu à une main, s'est construit un service moderne, a amélioré son jeu de volée, notamment grâce aux nombreux tournois de double qu'il a disputés (en 1986, associé à Joakim Nystrom, il a remporté Wimbeldon).dans le "top 5" (souvent 2ème ou 3ème), il trouve en 1988 la force de gravir la dernière marche et de s'asseoir sur le premier siège mondial, détrônant Ivan Lendl.

À cette occasion, Wilander a déclaré : "... C'est le match le plus intense que j'ai jamais joué. Je ne pense pas avoir joué un seul point, même un seul coup, sans avoir toujours en tête l'objectif que je m'étais fixé... ce que je devais faire pour battre Ivan. J'ai tellement varié mon jeu, changeant souvent la vitesse et la rotation de la balle pour donner peu de rythme à mon adversaire, et j'ai dû faire tout cela pendant 5 minutes.longues séries. "

1979 : il remporte les Championnats d'Europe des moins de 16 ans à Båstad et l'Orange Bowl des moins de 16 ans à Miami, battant à chaque fois en finale Henri Leconte, d'un an son aîné.

1980 : Il réitère son succès aux Européens des moins de 16 ans à Nice et, avec Joakim Nystrom, donne à la Suède la victoire à la Sunshine Cup des moins de 18 ans.

1981 : Il remporte les Championnats d'Europe des moins de 18 ans à Serramazzoni, en finale contre Slav Zivojinovic, ainsi que Roland Garros junior (les deux seules épreuves pour les moins de 18 ans disputées dans l'année). Il commence également à se frayer un chemin chez les professionnels, avec un troisième tour à Wimbledon, et joue sa première finale de Grand Prix à Bangkok.

1982 : devient le plus jeune vainqueur de l'histoire du Grand Chelem en triomphant à Roland Garros, où il bat, entre autres, Lendl, Gerulaitis, Clerc et, en finale, Vilas. Pendant le reste de l'année, il continue à bien se comporter, remportant trois autres tournois du Grand Prix. À la fin de l'année, il est 7e au classement Atp.

1983 : Saison extraordinaire. De retour en finale à Roland Garros, où il s'incline face à l'idole locale Yannick Noah, il est en quarts à l'US Open et remporte l'Open d'Australie, sur le gazon de Kooyong, en battant John McEnroe en demi-finale et Ivan Lendl en finale. Il gagne au total neuf tournois de Grand Prix : six sur terre battue et un sur chacune des autres surfaces. A la fin de l'année, il n'est que 4e au classement Atp., mais 1er à l'Atp.Il a mené la Suède en finale de la Coupe Davis, en remportant huit des huit simples, mais ses coéquipiers ne lui ont pas permis de soulever le saladier contre l'Australie de Pat Cash.

1984 : A Paris, il est en demi-finale, à New York, il retrouve les quarts et, à la fin de la saison, il remporte à nouveau l'Open d'Australie, en finale contre Kevin Curren. Il gagne trois tournois de Grand Prix et est le leader charismatique de la Suède, qui triomphe en Coupe Davis, en finale contre les Etats-Unis de McEnroe et Connors. Il est toujours 4ème au classement Atp à la fin de l'année.

1985 : Il monte pour la deuxième fois sur le trône de Roland Garros, où il bat McEnroe en demi-finale et Lendl en finale, comme à Melbourne en 1983. Il perd en demi-finale de l'US Open contre McEnroe en cinq sets et atteint la finale en Australie, battu par Stefan Edberg, avec lequel il remporte à nouveau la Coupe Davis contre l'Allemagne de Boris Becker. Il remporte trois tournois de Grand Prix. Il se classe 3e de laclassement Atp de fin d'année.

1986 : Conquiert pour la première fois la 2e place du classement Atp, derrière Ivan Lendl, même s'il sera encore 3e à la fin de l'année. Peu brillant dans les tournois du Grand Chelem, il remporte deux tournois du Grand Prix. Pour se marier, il se présente par défaut à la finale Davis de Suède en Australie et ses coéquipiers Edberg et Pernfors subissent une défaite retentissante.

1987 : après avoir remporté le doublé Monte-Carlo-Rome, il atteint la finale de Roland Garros, où il s'incline de justesse face à Ivan Lendl. Il est en quarts à Wimbledon et, pour la première fois, en finale de l'US Open, où c'est encore Lendl qui l'arrête de justesse, comme au Masters de New York. Au total, il s'impose à cinq reprises cette saison, auxquelles il faut ajouter la Coupe Davis, sa troisièmeIl est à nouveau 3ème au classement Atp à la fin de l'année.

1988 : Il commence l'année en remportant pour la troisième fois l'Open d'Australie, cette fois sur le ciment de Flinders Park, après une finale marathon avec Pat Cash. Mats est le seul joueur de l'histoire à avoir remporté le tournoi australien à la fois sur gazon (deux fois) et sur ciment. Après avoir gagné le Lipton à Key Biscayne, il remporte également Roland Garros pour la troisième fois, où il écrase laSa tentative de Grand Chelem est anéantie en quarts de finale à Wimbledon, face à Miloslav Mecir. A la veille de l'US Open, il est 2e au classement Atp, à une poignée de points d'Ivan Lendl, qui règne sans partage depuis trois ans. Dans une finale fantastique de près de cinq heures, les deux hommes s'affrontent non seulement pour le titre, mais aussi pour le titre de champion du monde.Il n'a pas réussi à couronner sa saison, qui s'est terminée par une première place à l'Atp et au Grand Prix, par sa quatrième Coupe Davis, s'inclinant en finale face à l'Allemagne. Six ont été ses pleins succès.

1989 : Éliminé au deuxième tour de l'Open d'Australie, il cède la première place du classement Atp à Lendl le 30 janvier. Il connaît une saison plutôt négative et, malgré des quarts de finale à Paris et à Wimbledon, il sort du top 10 à la fin de l'année, terminant 12e. Il perd à nouveau Davis en finale face à l'Allemagne.

1990 : Il commence bien en atteignant les demi-finales de l'Open d'Australie, où il bat Becker. Revenu brièvement dans le top 10, il saute plusieurs tournois pour se rapprocher de son père malade, qui décédera en mai. Il ne retrouve le chemin de la victoire qu'en fin de saison, avec une finale à Lyon et une victoire complète à Itaparica, la 33e de sa carrière.

1991 : joue jusqu'en juin, son meilleur résultat étant un quatrième tour à l'Open d'Australie. Il se blesse au Queen's et, alors que sa convalescence se prolonge, abandonne temporairement le tennis.

1992 : inactif.

1993 : Il reprend le jeu en avril à Atlanta, où il passe un tour, puis s'arrête jusqu'en août, et atteint un bon troisième tour à l'US Open.

1994 : De retour sur le circuit, il atteint le quatrième tour de l'Open d'Australie et obtient plusieurs autres résultats honorables, comme la demi-finale à Pinehurst.

1995 : C'est sa meilleure année depuis son retour sur les courts. Il termine la saison à la 45e place du classement Atp. Il réalise d'excellentes demi-finales durant l'été à l'Open du Canada, où il bat Edberg, Ferreira et Kafelnikov, et à New Haven. Avant cela, il avait atteint les quarts à Lipton et le troisième tour à Wimbledon.

1996 : il joue la finale à Pinehurst, battu par Meligeni. Progressivement, il réduit ses apparitions sur le circuit. C'est sa dernière année de tennis professionnel.