Biografi • Kelas Raja

William Clark Gable, digelar "Raja Hollywood", dilahirkan di Cadiz (Ohio) pada 1 Februari 1901. Sebelum menjadi salah seorang pelakon yang paling dicari oleh pengeluar Hollywood hingga menjulang wang ringgit, dia terpaksa menghadapi perantisan yang sukar dalam dunia hiburan, didorong oleh dorongan daripada wanita yang menyayanginya.

Yang pertama ialah pelakon dan pengarah teater Josephine Dillon (14 tahun lebih tua daripadanya), yang percaya bahawa Clark Gable mempunyai bakat menulis yang tulen dan membantunya memperbaikinya. Bersama-sama mereka pergi ke Hollywood di mana, pada 13 Disember 1924, mereka berkahwin. Pengarah mempunyai merit kerana telah mengajarnya seni lakonan, bergerak dengan mudah dan elegan, dan mengekalkan sikap yang sempurna di atas pentas dan dalam kehidupan peribadi. Dialah yang akhirnya memujuknya untuk meninggalkan nama William dan memanggil dirinya hanya Clark Gable.

Terima kasih kepada Gable mendapat bahagian pertama, kebanyakannya dalam peranan kecil dalam filem seperti "White Man" (1924), "Plastic Age" (1925). Dia kembali ke teater, dan selepas bahagian-bahagian kecil, membuat penampilan pertama di pentas Broadway pada tahun 1928 di Machinal, memainkan watak kekasih protagonis, untuk menerima ulasan.

Dia sedang dalam lawatan di Texas dengan syarikat lain apabila dia bertemu dengan Ria Langham (17 tahun lebih tua), kaya dan berbilang pencerai, dimasukkan dalam lawatan kehubungan sosial yang tinggi. Ria Langham akan menjadikan pelakon itu seorang lelaki yang halus di dunia. Selepas bercerai dengan Josephine Dillon, Clark Gable berkahwin dengan Ria Langham pada 30 Mac 1930.

Sementara itu, dia mendapat kontrak dua tahun dengan MGM: dia membuat filem seperti "The Secret Six" (1931), "Ia Berlaku Satu Malam" (1934), "Mutiny on the Bounty" (1935) dan "San Francisco" (1936). Digesa dan dibayar oleh pengeluaran, Gable menggunakan gigi palsu untuk menyempurnakan senyumannya dan menjalani pembedahan plastik untuk membetulkan bentuk telinganya.

Pada tahun 1939 kejayaan besar tiba dengan tafsiran yang masih dikenal pasti sebagai simbol hari ini: pengembara yang menarik dan biadap Rhett Butler dalam "Gone with the wind", oleh Victor Fleming. Filem itu, berdasarkan novel Margaret Mitchell, secara definitif menyucikannya sebagai bintang antarabangsa, bersama-sama dengan protagonis lain, Vivien Leigh.

Semasa pembikinan filem "Gone with the Wind", Clark Gable bercerai dengan Ria Langham. Malah sebelum menamatkan penggambaran, dia pergi ke Arizona, di mana dia berkahwin secara peribadi dengan pelakon Carole Lombard, yang dia temui tiga tahun sebelumnya.

Selepas peristiwa Pearl Harbor, pada tahun 1942 Carole Lombard secara aktif mengambil bahagian dalam kempen mengumpul dana untuk membiayai Tentera AS. Semasa pulang dari perjalanan propaganda ke Fort Wayne,pesawat yang membawa Carole Lombard terhempas ke sebuah gunung. Dalam telegram yang dihantar sejurus sebelum pergi, Carole Lombard mencadangkan suaminya mendaftar: dimusnahkan oleh kesakitan, Clark Gable akan mencari motivasi baru dalam nasihat isterinya.

Selepas penggambaran "Encounter in Bataan" (1942), Gable menyertai Tentera Udara.

Dia kemudian kembali ke MGM, tetapi masalahnya bermula: Gable telah berubah dan malah imej awamnya tidak kehilangan pengilat asalnya. Dia memainkan satu siri filem yang menikmati kejayaan komersial yang baik, tetapi yang secara objektif biasa-biasa saja: "Adventure" (1945), "The Traffickers" (1947), "Mogambo" (1953).

Pada tahun 1949 dia berkahwin dengan Lady Sylvia Ashley: perkahwinan itu tidak bertahan lama, sehingga tahun 1951.

Seterusnya dia bertemu dan berkahwin dengan Kay Spreckels yang cantik, yang ciri-cirinya hampir sama dengan mendiang Carole Lombard . Dengan Gablenya nampaknya telah mendapatkan kembali kebahagiaannya yang hilang.

Filem terakhirnya "The Misfits" (1961), yang ditulis oleh Arthur Miller dan diarahkan oleh John Huston, menandakan penilaian semula penuh dalam bidang profesional. Dalam filem itu, Clark Gable melakonkan watak koboi tua yang mencari rezeki dengan menangkap kuda liar. Pelakon itu sangat ghairah tentang subjek itu, komited dirinya dengan penuh keragu-raguan dalam kajian bahagian itu.

Walaupun penggambaran berlangsung di tempat yang sangat panas dan adegan aksiberada di luar kekuatan lelaki sebaya Gable, dia menolak aksi berganda, meletakkan dirinya melalui banyak usaha, terutamanya dalam adegan menangkap kuda. Sementara itu, isterinya sedang mengandung anak, yang akan memanggil John Clark Gable. Bapanya tidak hidup untuk melihatnya: pada 16 November 1960, dua hari selepas selesai penggambaran filem terakhir, di Los Angeles, Clark Gable mengalami serangan jantung.

Kehilangan apa yang sepatutnya dipanggil "raja Hollywood", menandakan berakhirnya generasi pelakon yang menjelmakan watak ideal seorang lelaki, semuanya dalam satu bahagian, melulu dan ganas.