Βιογραφία - Η τάξη ενός βασιλιά

Ο Γουίλιαμ Κλαρκ Γκέιμπλ, με το παρατσούκλι "Βασιλιάς του Χόλιγουντ", γεννήθηκε στο Κάντιθ (Οχάιο) την 1η Φεβρουαρίου 1901. Πριν γίνει ένας από τους πιο περιζήτητους ηθοποιούς των παραγωγών του Χόλιγουντ για τα μεγάλα λεφτά, χρειάστηκε να περάσει μια σκληρή μαθητεία στη βιομηχανία του θεάματος, παρακινούμενος από την ενθάρρυνση των γυναικών που τον αγαπούσαν.

Η πρώτη είναι η ηθοποιός και θεατρική σκηνοθέτις Τζοζεφίν Ντίλον (14 χρόνια μεγαλύτερή του), η οποία, πεπεισμένη ότι ο Κλαρκ Γκέιμπλ έχει γνήσιο ταλέντο, του γράφει και τον βοηθά να το τελειοποιήσει. Μαζί πηγαίνουν στο Χόλιγουντ όπου, στις 13 Δεκεμβρίου 1924, παντρεύονται. Η σκηνοθέτις πιστώνεται ότι του δίδαξε την τέχνη της υποκριτικής, πώς να κινείται με άνεση και κομψότητα και πώς να κρατιέται στη σκηνή και στη ζωήΤελικά τον έπεισε να εγκαταλείψει το όνομα William και να αποκαλείται απλώς Clark Gable.

Χάρη σε αυτήν, ο Gable απέκτησε τους πρώτους του ρόλους, κυρίως σε περιθωριακούς ρόλους σε ταινίες όπως το "White Man" (1924) και το "Plastic Age" (1925). Επέστρεψε στο θέατρο και μετά από δευτερεύοντες ρόλους, έκανε το ντεμπούτο του στη σκηνή του Broadway το 1928 στο "Machinal", παίζοντας τον ρόλο του εραστή της πρωταγωνίστριας, και απέσπασε κολακευτικές κριτικές.

Βρίσκεται σε περιοδεία στο Τέξας με έναν άλλο θίασο, όταν γνωρίζει τη Ria Langham (17 χρόνια μεγαλύτερή του), μια πλούσια, πολυδιαζευγμένη γυναίκα που συμμετέχει σε υψηλό κοινωνικό κύκλο. Η Ria Langham θα κάνει τον ηθοποιό εκλεπτυσμένο άνδρα του κόσμου. Μετά το διαζύγιό του από την Josephine Dillon, ο Clark Gable παντρεύεται τη Ria Langham στις 30 Μαρτίου 1930.

Εν τω μεταξύ απέκτησε διετές συμβόλαιο με την MGM: γύρισε ταινίες όπως "The Secret Six" (1931), "It Happened One Night" (1934), "Mutiny on the Bounty" (1935) και "San Francisco" (1936). Με την πίεση και την πληρωμή της παραγωγής, ο Gable χρησιμοποίησε οδοντοστοιχία για να κάνει το χαμόγελό του τέλειο και υποβλήθηκε σε πλαστική χειρουργική επέμβαση για να διορθώσει το σχήμα των αυτιών του.

Το 1939 ήρθε η μεγάλη ανακάλυψη με την ερμηνεία για την οποία είναι ακόμη και σήμερα ταυτισμένος: ο γοητευτικός και τραχύς τυχοδιώκτης Ρετ Μπάτλερ στην ταινία του Βίκτορ Φλέμινγκ "Όσα παίρνει ο άνεμος". Η ταινία, βασισμένη στο μυθιστόρημα της Μάργκαρετ Μίτσελ, τον καθιέρωσε οριστικά ως διεθνή σταρ, μαζί με την άλλη πρωταγωνίστρια, τη Βίβιεν Λι.

Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων της ταινίας Όσα παίρνει ο άνεμος, Clark Gable Πήρε διαζύγιο από τη Ria Langham. Πριν ακόμη ολοκληρώσει τα γυρίσματα, έφυγε για την Αριζόνα, όπου παντρεύτηκε ιδιωτικά την ηθοποιό Carole Lombard, την οποία είχε γνωρίσει τρία χρόνια νωρίτερα.

Μετά τα γεγονότα στο Περλ Χάρμπορ, το 1942 η Κάρολ Λόμπαρντ συμμετείχε ενεργά στην εκστρατεία συγκέντρωσης χρημάτων για τον αμερικανικό στρατό. Κατά την επιστροφή από ένα προπαγανδιστικό ταξίδι στο Φορτ Γουέιν, το αεροπλάνο που μετέφερε την Κάρολ Λόμπαρντ συνετρίβη σε ένα βουνό. Σε ένα τηλεγράφημα που έστειλε λίγο πριν φύγει, η Κάρολ Λόμπαρντ πρότεινε στον σύζυγό της να καταταγεί: καταστράφηκεαπό τη θλίψη, ο Κλαρκ Γκέιμπλ θα βρει νέα κίνητρα στις συμβουλές της συζύγου του.

Μετά τα γυρίσματα της ταινίας "Encounter in Bataan" (1942), ο Gable κατατάχθηκε στην πολεμική αεροπορία.

Στη συνέχεια επέστρεψε στην MGM, αλλά άρχισαν τα προβλήματα: ο Γκέιμπλ είχε αλλάξει και ακόμη και η δημόσια εικόνα του είχε χάσει το αρχικό της γυάλισμα. Πρωταγωνίστησε σε μια σειρά ταινιών που ήταν εμπορικά επιτυχημένες αλλά αντικειμενικά μέτριες: "Adventure" (1945), "The Smugglers" (1947), "Mogambo" (1953).

Το 1949 παντρεύτηκε τη Lady Sylvia Ashley: ο γάμος διήρκεσε λίγο, μέχρι το 1951.

Αργότερα γνώρισε και παντρεύτηκε την πανέμορφη Kay Spreckels, τα χαρακτηριστικά της οποίας θύμιζαν πολύ εκείνα της αείμνηστης Carole Lombard. Μαζί της ο Gable φαινόταν να έχει βρει τη χαμένη του ευτυχία.

Η τελευταία του ταινία "The Misfits" (1961), σε σενάριο του Arthur Miller και σκηνοθεσία του John Huston, σηματοδοτεί μια πλήρη επανεκτίμηση στον επαγγελματικό τομέα. Στην ταινία, ο Clark Gable υποδύεται το ρόλο ενός γερασμένου καουμπόη που κερδίζει τα προς το ζην πιάνοντας άγρια άλογα. Ο ηθοποιός είναι πολύ παθιασμένος με το θέμα και καταβάλλει μεγάλη προσπάθεια για να μελετήσει το ρόλο.

Παρόλο που τα γυρίσματα γίνονταν σε πολύ καυτές τοποθεσίες και οι σκηνές δράσης ξεπερνούσαν τις δυνάμεις ενός άνδρα της ηλικίας του Γκέιμπλ, εκείνος αρνήθηκε το κασκαντέρ ντουμπλάρισμα, επιβαρύνοντας τον εαυτό του πολύ, ειδικά στις σκηνές με τα άλογα. Εν τω μεταξύ, η σύζυγός του περίμενε ένα αγοράκι, το οποίο θα ονόμαζε Τζον Κλαρκ Γκέιμπλ. Ο πατέρας δεν πρόλαβε να το δει: στις 16 Νοεμβρίου 1960, δύο μέρες μετά τηνέχοντας ολοκληρώσει τα γυρίσματα της τελευταίας του ταινίας, στο Λος Άντζελες, ο Clark Gable υπέστη καρδιακή προσβολή.

Το τέλος αυτού που θα αποκαλούνταν "βασιλιάς του Χόλιγουντ" σήμανε για πολλούς το τέλος μιας γενιάς ηθοποιών που ενσάρκωναν τον ιδανικό χαρακτήρα ενός άνδρα, ολόσωμου, απερίσκεπτου και αρρενωπού.