Biografi • Mengatasi skandal dan peperangan

Albert Frederick Arthur George Windsor, dikenali sebagai Raja George VI dari United Kingdom, dilahirkan di Sandringham (England), di daerah Norfolk, pada 14 Disember 1895 , semasa pemerintahan Ratu Victoria. Dia adalah anak kedua Puteri Mary of Teck dan Duke of York, kemudian Raja George V dari United Kingdom.

Dalam keluarganya dia secara tidak rasmi dirujuk dengan nama samaran "Bertie". Dari 1909 beliau menghadiri Kolej Tentera Laut Diraja di Osborne sebagai kadet di Tentera Laut Diraja England. Dia terbukti tidak begitu cenderung untuk belajar (kelas terakhir dalam peperiksaan akhir), tetapi walaupun ini dia lulus ke Kolej Tentera Laut Diraja Dartmouth pada tahun 1911. Selepas kematian neneknya, Ratu Victoria, yang berlaku pada 22 Januari, 1901, Raja Edward memegang jawatan VII, anak kepada Victoria. Apabila Raja Edward VII meninggal dunia pada 6 Mei 1910, bapa Albert menjadi raja sebagai George V dan Albert (masa depan George VI) menjadi barisan kedua.

Alberto memulakan perkhidmatan dalam tentera laut pada 15 September 1913 dan pada tahun berikutnya beliau berkhidmat dalam Perang Dunia Pertama: nama kodnya ialah Encik Johnson. Pada Oktober 1919 beliau menghadiri Kolej Trinity, Cambridge di mana beliau belajar sejarah, ekonomi dan undang-undang sivil selama setahun. Pada tahun 1920 beliau dinamakan Duke of York dan Earl of Inverness oleh bapanya. Dia mula menjaga hal ehwal mahkamah,mewakili bapanya melawat beberapa lombong arang batu, kilang dan landasan kereta api, mendapat jolokan "Putera Industri".

Sikap pemalunya yang semula jadi dan sedikit perkataan membuatkan dia kelihatan kurang menarik berbanding abangnya Edoardo, walaupun dia suka mengekalkan kecergasan dengan sukan seperti tenis. Pada usia 28 tahun dia berkahwin dengan Lady Elizabeth Bowes-Lyon, dengan siapa dia mempunyai dua anak perempuan, Puteri Elizabeth (bakal Ratu Elizabeth II) dan Margaret. Pada masa diraja mempunyai pertalian antara satu sama lain, fakta bahawa Alberto mempunyai kebebasan yang hampir sepenuhnya dalam memilih isterinya muncul sebagai pengecualian. Kesatuan ini dianggap benar-benar inovatif pada masa itu, dan oleh itu tanda perubahan kuat yang berlaku dalam dinasti Eropah.

The Duchess of York menjadi penjaga sebenar Putera Albert, membantunya dalam penyusunan dokumen rasmi; suaminya mengalami masalah gagap jadi dia memperkenalkannya kepada Lionel Logue, seorang pakar bahasa kelahiran Australia. Albert mula berlatih beberapa latihan pernafasan dengan lebih kerap untuk memperbaiki pertuturannya dan menghilangkan aspek gagap dalam beberapa dialog. Akibatnya, Duke menguji dirinya pada tahun 1927 dengan ucapan perasmian tradisional parlimen persekutuan Australia: acara itu berjaya dan membenarkan putera raja bercakap dengan hanyasedikit keraguan emosi.

Aspek kegagapan bakal raja ini diceritakan pada tahun 2010, dalam filem "The King's Speech" - pemenang 4 Anugerah Akademi - diarahkan oleh Tom Hooper dan dibintangi oleh Colin Firth (King George VI), Geoffrey Rush ( Lionel Logue), Helena Bonham Carter (Queen Elizabeth), Guy Pearce (Edward VIII), Michael Gambon (King George V) dan Timothy Spall (Winston Churchill).

Pada 20 Januari 1936, Raja George V meninggal dunia; beliau digantikan oleh Putera Edward sebagai Edward VIII. Oleh kerana Edward tidak mempunyai anak, Albert adalah pewaris utama. Walau bagaimanapun, selepas kurang daripada setahun (pada 11 Disember 1936), Edward VIII turun takhta untuk bebas mengahwini perempuan simpanannya, jutawan Amerika Wallis Simpson yang bercerai. Albert pada mulanya keberatan untuk menerima mahkota itu, tetapi pada 12 Mei 1937, dia menaiki takhta dengan mengandaikan nama George VI, dalam upacara pertabalan yang merupakan yang pertama disiarkan secara langsung di Radio BBC.

Tindakan pertama pemerintahan George VI bertujuan untuk menyelesaikan skandal abangnya: dia memberi jaminan kepadanya gelaran "Yang Mulia", yang jika tidak dia akan kalah, membenarkan dia bergelar Duke of Windsor, tetapi kemudian menetapkan dengan lesen bahawa gelaran ini tidak dipindahkan kepada isteri atau mana-mana anak pasangan itu. Tiga hari selepas diapertabalan, pada hari lahirnya yang keempat puluh satu, melantik isterinya, Permaisuri baru, ahli Garter.

Ini adalah tahun-tahun apabila di udara, walaupun di England, terdapat perasaan bahawa Perang Dunia II dengan Jerman akan berlaku. Raja secara perlembagaan komited kepada kata-kata Perdana Menteri Neville Chamberlain. Pada tahun 1939, Raja dan Permaisuri melawat Kanada, termasuk singgah di Amerika Syarikat. Dari Ottawa pasangan diraja itu diiringi oleh perdana menteri Kanada dan bukan oleh kabinet menteri British, dengan ketara mewakili Kanada juga dalam tindakan kerajaan dan memberi isyarat kedekatan dengan penduduk luar negara.

George VI ialah raja pertama Kanada yang melawat Amerika Utara, walaupun dia sudah tahu negara itu pernah melawatnya ketika dia masih bergelar Duke of York. Penduduk Kanada dan Amerika bertindak balas secara positif terhadap lawatan negara ini.

Pada meletusnya perang pada tahun 1939, George VI dan isterinya memutuskan untuk tinggal di London dan tidak mencari keselamatan di Kanada, seperti yang disarankan oleh kabinet menteri kepada mereka. Raja dan Permaisuri secara rasmi tinggal di Istana Buckingham walaupun, selepas pengeboman pertama atas sebab keselamatan, kebanyakan malam dihabiskan di Istana Windsor. George VI dan Ratu Elizabethmereka mengalami sendiri peristiwa perang, apabila bom meletup betul-betul di halaman utama bangunan London semasa mereka berada di kediaman.

Pada tahun 1940 Neville Chamberlain meletakkan jawatan sebagai Perdana Menteri: penggantinya ialah Winston Churchill. Semasa perang, Raja kekal di barisan hadapan untuk mengekalkan semangat penduduk yang tinggi; isteri presiden Amerika, Eleanor Roosevelt, yang mengagumi isyarat itu, memimpin dalam mengatur penghantaran makanan ke istana diraja Inggeris.

Pada akhir konflik pada tahun 1945, penduduk Inggeris bersemangat dan berbangga dengan peranan yang dimainkan oleh Raja mereka dalam pertempuran itu. Negara Inggeris muncul sebagai pemenang dari Perang Dunia Kedua dan George VI, berikutan apa yang telah dilakukan bersama-sama dengan Chamberlain pada peringkat politik dan sosial, menjemput Winston Churchill untuk muncul bersamanya di balkoni Istana Buckingham. Dalam tempoh selepas perang, raja sebenarnya adalah salah seorang penggalak utama pemulihan ekonomi dan sosial Great Britain.

Di bawah pemerintahan George VI kita juga mengalami pecutan proses dan pembubaran muktamad Empayar penjajah British, yang telah menunjukkan tanda-tanda awal mengalah selepas Deklarasi Balfour 1926, tahun di mana pelbagai domain Inggeris mula dikenali di bawah nama Komanwel, kemudiannya dirasmikan dengan Statut ofWestminster pada tahun 1931.

Pada tahun 1932, England memberikan kemerdekaan kepada Iraq sebagai protektorat British sebagaimana adanya, walaupun ini tidak pernah menjadi sebahagian daripada Komanwel. Proses ini menjamin perdamaian negeri-negeri selepas Perang Dunia Kedua: dengan itu Jordan dan Burma juga menjadi merdeka pada tahun 1948, sebagai tambahan kepada protektorat ke atas Palestin dan kawasan Israel. Ireland, setelah mengisytiharkan dirinya sebagai sebuah republik bebas, meninggalkan Komanwel pada tahun berikutnya. India berpecah kepada negara India dan Pakistan dan memperoleh kemerdekaan. George VI meninggalkan gelaran Maharaja India, menjadi Raja India dan Pakistan, negeri yang terus kekal dalam Komanwel. Walau bagaimanapun, walaupun gelaran ini luput, bermula dari 1950, apabila kedua-dua negeri mengiktiraf satu sama lain sebagai republik.

Tekanan yang disebabkan oleh perang hanyalah salah satu sebab yang memburukkan kesihatan George VI yang sudah tidak menentu; kesihatannya juga bertambah buruk dengan merokok dan kemudiannya oleh perkembangan kanser yang membawanya, antara masalah lain, satu bentuk arteriosklerosis. Pada September 1951 beliau telah disahkan menghidap tumor malignan.

Pada 31 Januari 1952, walaupun dinasihatkan oleh doktor, George VI berkeras untuk pergi ke lapangan terbang untuk melihat anak perempuannya Puteri Elizabeth yang akan berlepas ke Australia dengan singgah di Kenya. Raja George VI meninggal duniabeberapa hari kemudian, pada 6 Februari 1952, akibat trombosis koronari, di Rumah Sandringham di Norfolk, pada usia 56 tahun. Anak perempuannya Elizabeth kembali ke England dari Kenya untuk menggantikannya dengan nama Elizabeth II.