Életrajz - Botrányok és háborúk leküzdése

Albert Frederick Arthur George Windsor Albert, az Egyesült Királyság VI. György királya néven 1895. december 14-én született az angliai Sandringhamben (Norfolk megye), Viktória királynő uralkodása idején, Mária tecki hercegnő és York hercegének, az Egyesült Királyság későbbi V. György királyának második fiaként.

Családjában nem hivatalosan "Bertie"-nek hívták. 1909-től az Osborne-i Királyi Tengerészeti Főiskolára járt az angol királyi haditengerészet kadétjaként. Kevés hajlandóságot mutatott a tanulmányok iránt (az érettségi vizsgán osztályának utolsó helyezettje volt), ennek ellenére 1911-ben átment a dartmouthi Királyi Tengerészeti Főiskolára. Nagyanyja, Viktória királynő 1901. január 22-én bekövetkezett halála után belépett a II.hivatal VII. Edward király, Viktória fia. Amikor VII. Edward király 1910. május 6-án meghalt, Albert apja V. György néven lett király, és Albert (a későbbi VI. György) lett a második a trónöröklési sorban.

Albert 1913. szeptember 15-én lépett be a haditengerészethez, és a következő évben már az első világháborúban szolgált: fedőneve Mr. Johnson volt. 1919 októberében a cambridge-i Trinity College-ba járt, ahol egy évig történelmet, közgazdaságtant és polgári jogot tanult. 1920-ban apja kinevezte York hercegévé és Inverness grófjává. Udvari ügyekkel kezdett foglalkozni,apja képviseletében szénbányákat, gyárakat és vasútállomásokat látogatott meg, amiért az "ipari herceg" becenevet kapta.

Természetes félénksége és kevés szava miatt sokkal kevésbé tűnt impozánsnak, mint bátyja, Edward, annak ellenére, hogy szerette magát fitten tartani olyan sportokkal, mint a tenisz. 28 éves korában feleségül vette Lady Elizabeth Bowes-Lyon-t, akitől két lánya született, Erzsébet hercegnő (a későbbi II. Erzsébet királynő) és Margit. Abban a korban, amikor a királyi családtagok rokonságban álltak egymással, ő úgy jelent meg, mint akivételt képez, hogy Albert szinte teljes szabadságot kapott a hitvesválasztásban. Ez az egyesülés a korban teljesen újszerűnek tekinthető, és ezért az európai dinasztiákban végbemenő erőteljes változás jele.

A yorki hercegnő lesz Albert herceg igazi gyámja, segít neki a hivatalos dokumentumok megírásában; férje dadogásproblémában szenved, ezért bemutatja őt Lionel Logue-nak, egy ausztrál származású nyelvésznek. Albert elkezd néhány légzőgyakorlatot gyakorolni, hogy javítsa beszédét és megszüntesse a dadogást néhánydialógus. Ennek eredményeként a herceg 1927-ben próbára tette magát az ausztrál szövetségi parlament hagyományos megnyitó beszédével: az esemény sikeres volt, és a herceg csak kis érzelmi tétovázással tudott beszélni.

A jövendőbeli király dadogásának ezt a részét a 2010-ben Tom Hooper rendezésében készült "A király beszéde" című film - amely négy Oscar-díjat nyert - Colin Firth (VI. György király), Geoffrey Rush (Lionel Logue), Helena Bonham Carter (Erzsébet királynő), Guy Pearce (VIII. Edward), Michael Gambon (V. György király) és Timothy Spall (Winston Churchill) főszereplésével elmesélte.

1936. január 20-án V. György király meghalt; utóda VIII. Edward herceg lett, akit VIII. Edward névvel illettek. Mivel Edwardnak nincs gyermeke, Albert a fő örökös. Kevesebb mint egy év múlva (1936. december 11-én) azonban VIII. Edward lemond a trónról, hogy szabadon elvehesse szeretőjét, az elvált amerikai milliárdosnőt, Wallis Simpsont. Albert kezdetben vonakodik.elfogadta a koronát, de 1937. május 12-én VI. György néven lépett trónra, a koronázási szertartáson, amelyet a BBC rádió elsőként közvetített élőben a médiában.

VI. György uralkodásának első intézkedése arra irányult, hogy helyrehozza bátyja botrányát: megadta neki a "királyi felség" címet, amelyet egyébként elvesztett volna, engedélyezte neki a windsori hercegi címet, de aztán egy rendeletben kikötötte, hogy ez a cím nem száll át feleségére vagy a pár gyermekeire. Három nappal a koronázása után, 41. születésnapjánszületésnapja alkalmából feleségét, az új királynét a Hagyományőrző Rend tagjává nevezi ki.

Ezek azok az évek, amikor még Angliában is a levegőben érződik, hogy küszöbön áll a második világháború Németországgal. A király alkotmányosan megbízza Neville Chamberlain miniszterelnök szavaival. 1939-ben a király és a királynő Kanadába látogat, megállva az Egyesült Államokban is. Ottawából a királyi párt a kanadai miniszterelnök kíséri el, és nema brit miniszteri kabinet, jelentősen képviselve Kanadát a kormányzati aktusokban is, és jelezve a tengerentúliakhoz való közelségét.

VI. György az első kanadai uralkodó, aki Észak-Amerikába látogat, noha már ismerte az országot, hiszen már akkor is járt ott, amikor még a York hercege címet viselte. A kanadai és az amerikai lakosság pozitívan reagál erre az állami látogatásra.

Amikor 1939-ben kitört a háború, VI. György és felesége úgy döntöttek, hogy Londonban maradnak, és nem Kanadában keresnek biztonságot, ahogy azt a miniszteri kabinet javasolta nekik. A király és a királynő hivatalosan a Buckingham-palotában maradt, bár az első bombázások után biztonsági okokból az éjszakákat többnyire a windsori kastélyban töltötték. VI. György és aErzsébet királynő saját bőrén tapasztalja meg a háborús eseményeket, amikor a londoni palota főudvarán bomba robban, miközben a rezidencián tartózkodnak.

1940-ben Neville Chamberlain lemondott miniszterelnöki tisztségéről: utódja Winston Churchill lett. A háború alatt a király a fronton maradt, hogy fenntartsa a lakosság morálját; az amerikai elnök felesége, Eleanor Roosevelt, csodálva a gesztust, vállalta, hogy élelmiszerszállítmányokat szervez a brit királyi palotába.

A konfliktusok végén, 1945-ben az angol lakosság lelkes és büszke a királyuk által a harcokban játszott szerepre. Az angol nemzet győztesen kerül ki a második világháborúból, és VI. György, annak nyomán, amit ő és Chamberlain már politikailag és társadalmilag tettek, meghívja Winston Churchillt, hogy jelenjen meg vele a Buckingham-palota erkélyén. A háború után a királyNagy-Britannia gazdasági és társadalmi fellendülésének egyik fő támogatója lett.

VI. György uralkodása alatt felgyorsult a folyamat, és végleg felbomlott a brit gyarmatbirodalom, amely már az 1926-os Balfour-nyilatkozat után mutatta az összeomlás első jeleit, abban az évben, amikor a különböző angol domíniumokat a Commonwealth néven kezdték emlegetni, amelyet később az 1931-es Westminsteri Statútummal formalizáltak.

1932-ben Nagy-Britannia függetlenséget adott Iraknak a brit protektorátusból, ami volt, noha soha nem lett a Nemzetközösség része. Ez a folyamat biztosította a második világháború utáni államok újjáalakulását: 1948-ban Jordánia és Burma is függetlenné vált, valamint a Palesztina feletti protektorátus és Izrael. Írország, miutánmiután független köztársasággá nyilvánította magát, a következő évben kilépett a Nemzetközösségből. India indiai és pakisztáni államra vált szét, és függetlenné vált. VI. György lemondott az indiai császári címről, és India és Pakisztán királya lett, az államok továbbra is a Nemzetközösségben maradtak. 1950-től kezdve azonban ezek a címek is megszűntek, amikor a két állam elismerte magátköztársaságok.

A háború okozta stressz csak az egyik ok volt, amely súlyosbította VI. György amúgy is bizonytalan egészségi állapotát; egészségét a dohányzás is rontotta, később pedig egy rákos megbetegedés, amely többek között az érelmeszesedés egy formáját okozta. 1951 szeptemberében rosszindulatú daganatot diagnosztizáltak nála.

1952. január 31-én az orvosok tanácsa ellenére VI. György ragaszkodik ahhoz, hogy a repülőtérre menjen lányához, Erzsébet hercegnőhöz, aki ausztráliai útra indul, kenyai átszállással. VI. György király néhány nappal később, 1952. február 6-án a norfolki Sandringham House-ban, 56 éves korában szívkoszorúér-trombózisban meghal. Erzsébet lánya visszatér Angliába.Kenyából, hogy utódja legyen II. Erzsébet.