Biografija • Prevladati skandale i ratove

Albert Frederick Arthur George Windsor, poznat kao kralj George VI od Ujedinjenog Kraljevstva, rođen je u Sandringhamu (Engleska), u grofoviji Norfolk, 14. prosinca 1895. , za vrijeme vladavine kraljice Viktorije. On je drugi sin princeze Mary od Tecka i vojvode od Yorka, kasnije kralja Georgea V. od Ujedinjenog Kraljevstva.

U obitelji ga neformalno nazivaju nadimkom "Bertie". Od 1909. pohađao je Royal Naval College u Osborneu kao kadet Kraljevske mornarice Engleske. Pokazuje se da nije baš sklon učenju (zadnji u razredu na završnom ispitu), ali unatoč tome prelazi na Royal Naval College of Dartmouth 1911. Nakon smrti njegove bake, kraljice Viktorije, koja se dogodila 22. siječnja, 1901. Kralj Edward preuzima dužnost VII, sin Viktorije. Kada je kralj Edward VII umro 6. svibnja 1910., Albertov otac postao je kralj kao George V, a Albert (budući George VI) postao je drugi u nizu.

Alberto je stupio u službu u mornarici 15. rujna 1913., a sljedeće godine služio je u Prvom svjetskom ratu: njegovo kodno ime je g. Johnson. U listopadu 1919. pohađao je Trinity College u Cambridgeu gdje je godinu dana studirao povijest, ekonomiju i građansko pravo. Godine 1920. otac ga je imenovao vojvodom od Yorka i grofom od Invernessa. Počinje voditi brigu o sudskim poslovima,predstavljajući svog oca u posjeti nekim rudnicima ugljena, tvornicama i željezničkim postajama, dobivajući nadimak "Industrijski princ".

Njegova prirodna sramežljivost i malo riječi učinili su da izgleda manje impozantno od svog brata Edoarda, iako je volio održavati formu sportovima kao što je tenis. U dobi od 28 godina oženio je Lady Elizabeth Bowes-Lyon, s kojom je dobio dvije kćeri, princeze Elizabetu (buduću kraljicu Elizabetu II.) i Margaretu. U vrijeme kada su kraljevske obitelji bile u rodbinskim vezama, kao iznimka se čini činjenica da je Alberto imao gotovo potpunu slobodu u odabiru supruge. Ova se unija smatra posve inovativnom za to vrijeme, a samim time i znakom snažne promjene koja se događa u europskim dinastijama.

Vojvotkinja od Yorka postaje pravi skrbnik princa Alberta, pomažući mu u sastavljanju službenih dokumenata; njezin suprug pati od problema s mucanjem pa ga upoznaje s Lionelom Logueom, australskim jezičnim stručnjakom. Albert sve češće počinje vježbati neke vježbe disanja kako bi poboljšao svoj govor i eliminirao aspekt mucanja u nekim dijalozima. Kao rezultat toga, vojvoda se stavlja na kušnju 1927. tradicionalnim uvodnim govorom australskog federalnog parlamenta: događaj je bio uspješan i omogućuje princu da govori samo smalo emocionalnog oklijevanja.

Ovaj aspekt mucanja budućeg kralja ispričan je 2010. godine, u filmu "Kraljev govor" - dobitniku 4 Oscara - redatelja Toma Hoopera s Colinom Firthom (Kralj George VI.), Geoffreyjem Rushom ( Lionel Logue), Helena Bonham Carter (Kraljica Elizabeta), Guy Pearce (Edward VIII), Michael Gambon (Kralj George V) i Timothy Spall (Winston Churchill).

20. siječnja 1936. umro je kralj George V.; naslijedio ga je princ Edward kao Edward VIII. Budući da Edward nema djece, Albert je primarni nasljednik. Međutim, nakon manje od godinu dana (11. prosinca 1936.) Edward VIII odrekao se prijestolja kako bi se slobodno oženio svojom ljubavnicom, razvedenom američkom milijarderkom Wallis Simpson. Albert je u početku oklijevao prihvatiti krunu, ali je 12. svibnja 1937. zasjeo na prijestolje uzevši ime George VI., u ceremoniji krunidbe koja je prva bila prenošena uživo na BBC radiju.

Prvi čin vladavine Georgea VI. bio je usmjeren na rješavanje bratova skandala: zajamčio mu je titulu "Kraljevskog Visočanstva", koju bi inače izgubio, dopuštajući mu titulu vojvode od Windsora, ali zatim dozvolom utvrđujući da ovaj naslov nije prenesen na ženu ili bilo koju djecu para. Tri dana nakon njegovogkrunidbe, na svoj četrdeset prvi rođendan, imenuje svoju suprugu, novu kraljicu, članicom Podvezice.

Ovo su godine kada se u zraku, čak i u Engleskoj, osjeća da je Drugi svjetski rat s Njemačkom neizbježan. Kralj je ustavno predan riječima premijera Nevillea Chamberlaina. Godine 1939. kralj i kraljica posjetili su Kanadu, uključujući zaustavljanje u Sjedinjenim Državama. Iz Ottawe kraljevski par prati kanadski premijer, a ne britanski kabinet ministara, značajno predstavljajući Kanadu iu vladinim aktima i dajući signal bliskosti s prekomorskim stanovništvom.

George VI je prvi monarh Kanade koji je posjetio Sjevernu Ameriku, iako je već poznavao zemlju nakon što ju je posjetio dok je još nosio titulu vojvode od Yorka. Kanadsko i američko stanovništvo pozitivno reagira na ovaj državnički posjet.

Po izbijanju rata 1939. George VI i njegova supruga odlučili su ostati u Londonu, a ne tražiti spas u Kanadi, kako im je sugerirao kabinet ministara. Kralj i kraljica službeno su boravili u Buckinghamskoj palači iako su nakon prvih bombaških napada iz sigurnosnih razloga noći uglavnom provodili u dvorcu Windsor. George VI i kraljica Elizabetadoživljavaju ratna zbivanja iz prve ruke, kada eksplodira bomba upravo u glavnom dvorištu londonske zgrade dok su oni u rezidenciji.

1940. Neville Chamberlain dao je ostavku na mjesto premijera: njegov nasljednik bio je Winston Churchill. Tijekom rata, kralj ostaje na prvoj liniji kako bi održao moral stanovništva visokim; supruga američkog predsjednika, Eleanor Roosevelt, diveći se toj gesti, preuzima vodstvo u organiziranju pošiljki hrane u englesku kraljevsku palaču.

Na kraju sukoba 1945., englesko stanovništvo je entuzijastično i ponosno na ulogu koju je odigrao njihov kralj u sukobima. Engleska nacija izlazi trijumfalno iz Drugog svjetskog rata, a George VI, na tragu onoga što je već učinjeno zajedno s Chamberlainom na političkoj i društvenoj razini, poziva Winstona Churchilla da se pojavi s njim na balkonu Buckinghamske palače. U poslijeratnom razdoblju kralj je zapravo jedan od glavnih promotora gospodarskog i društvenog oporavka Velike Britanije.

Pod vladavinom Georgea VI. također smo doživjeli ubrzanje procesa i definitivan raspad Britanskog kolonijalnog Carstva, koje je već pokazalo prve znakove popuštanja nakon Balfourove deklaracije iz 1926., godine u kojoj je razne engleske domene počinju biti poznate pod imenom Commonwealth, kasnije formalizirano StatutomWestminster 1931.

1932. Engleska je dala neovisnost Iraku kao britanskom protektoratu kakav jest, iako on nikada nije postao dijelom Commonwealtha. Ovaj proces jamči pomirenje država nakon Drugog svjetskog rata: tako Jordan i Burma također postaju neovisni 1948. godine, uz protektorat nad Palestinom i područjem Izraela. Irska je, proglasivši se neovisnom republikom, sljedeće godine napustila Commonwealth. Indija se dijeli na indijsku državu i Pakistan te stječe neovisnost. George VI napušta titulu cara Indije i postaje kralj Indije i Pakistana, država koje ostaju u Commonwealthu. No, i ti naslovi prestaju važiti, počevši od 1950. godine, kada se dvije države međusobno priznaju kao republike.

Stres uzrokovan ratom samo je jedan od razloga koji pogoršavaju ionako nesigurno zdravlje Georgea VI.; zdravlje mu pogoršava i pušenje, a kasnije i razvoj raka koji mu uz ostale probleme donosi i jedan oblik arterioskleroze. U rujnu 1951. godine dijagnosticiran mu je zloćudni tumor.

31. siječnja 1952., unatoč savjetima liječnika, George VI je inzistirao da ode u zračnu luku vidjeti svoju kćer princezu Elizabetu koja je krenula na put u Australiju sa zaustavljanjem u Keniji. Umire kralj George VInekoliko dana kasnije, 6. veljače 1952., zbog koronarne tromboze, u Sandringham Houseu u Norfolku, u 56. godini života. Njegova kćer Elizabeta vraća se u Englesku iz Kenije kako bi ga naslijedila pod imenom Elizabeta II.