Biografi - At overvinde skandaler og krige

Albert Frederick Arthur George Windsor, kendt som Kong George VI af Storbritannien, blev født i Sandringham, County Norfolk, England, den 14. december 1895, mens Dronning Victoria regerede. Han var den anden søn af Prinsesse Mary af Teck og Hertugen af York, den fremtidige Kong George V af Storbritannien.

Han blev uformelt kaldt 'Bertie' i familien. Fra 1909 gik han på Royal Naval College i Osborne som kadet i Royal Navy of England. Han viste ringe tilbøjelighed til studier (sidst i sin klasse i den afsluttende eksamen), men gik alligevel på Royal Naval College i Dartmouth i 1911. Efter hans bedstemor, dronning Victorias, død den 22. januar 1901, gik han ind påDa kong Edward VII døde den 6. maj 1910, blev Alberts far konge under navnet George V, og Albert (den fremtidige George VI) blev nummer to i tronfølgen.

Albert gik ind i flåden den 15. september 1913, og året efter gjorde han tjeneste i Første Verdenskrig: hans kodenavn var Mr. Johnson. I oktober 1919 gik han på Trinity College i Cambridge, hvor han studerede historie, økonomi og civilret i et år. I 1920 blev han udnævnt til hertug af York og jarl af Inverness af sin far. Han begyndte at tage sig af hofanliggender,repræsenterede sin far ved at besøge kulminer, fabrikker og banegårde, hvilket gav ham tilnavnet "industriprinsen".

Hans naturlige generthed og få ord fik ham til at fremstå langt mindre imponerende end sin bror Edward, selvom han holdt af at holde sig i form med sport som tennis. 28 år gammel giftede han sig med Lady Elizabeth Bowes-Lyon, med hvem han fik to døtre, prinsesserne Elizabeth (den kommende dronning Elizabeth II) og Margaret. På et tidspunkt, hvor de kongelige var i familie med hinanden, fremstod han som enDenne union anses for at være helt nyskabende for den tid og derfor et tegn på en stærk forandring, der finder sted i de europæiske dynastier.

Hertuginden af York bliver prins Alberts egentlige værge og hjælper ham med at skrive officielle dokumenter; hendes mand lider af stammen, så hun introducerer ham for Lionel Logue, en sprogekspert af australsk oprindelse. Albert begynder at praktisere nogle vejrtrækningsøvelser for at forbedre sin tale og fjerne stammen i nogleSom et resultat satte hertugen sig selv på prøve i 1927 med den traditionelle åbningstale til det australske føderale parlament: begivenheden var en succes og tillod prinsen at tale med kun en smule følelsesmæssig tøven.

Dette aspekt af den kommende konges stammen blev genfortalt i filmen 'The King's Speech' fra 2010 - vinder af fire Oscars - instrueret af Tom Hooper og med Colin Firth (Kong George VI), Geoffrey Rush (Lionel Logue), Helena Bonham Carter (Dronning Elizabeth), Guy Pearce (Edward VIII), Michael Gambon (Kong George V) og Timothy Spall (Winston Churchill) i hovedrollerne.

Den 20. januar 1936 døde kong George V. Han blev efterfulgt af prins Edward med navnet Edward VIII. Da Edward ikke har nogen børn, er Albert hovedarving. Men efter mindre end et år (den 11. december 1936) abdicerer Edward VIII fra tronen for at være fri til at gifte sig med sin elskerinde, den fraskilte amerikanske milliardær Wallis Simpson. Albert er oprindeligt modvillig over for atHan accepterede kronen, men den 12. maj 1937 besteg han tronen under navnet George VI ved en kroningsceremoni, der var den første, der blev transmitteret live i medierne af BBC Radio.

George VI's første handling i sin regeringstid var designet til at rette op på sin brors skandale: han gav ham titlen 'Royal Highness', som han ellers ville have mistet, og tillod ham titlen hertug af Windsor, men fastsatte derefter ved et dekret, at denne titel ikke ville blive videregivet til hans kone eller parrets børn. Tre dage efter hans kroning, på dagen for hans 41.fødselsdag, udnævner sin kone, den nye dronning, til medlem af Hosebåndsordenen.

Det er de år, hvor det ligger i luften, selv i England, at Anden Verdenskrig med Tyskland er nært forestående. Kongen er forfatningsmæssigt betroet premierminister Neville Chamberlains ord. I 1939 besøger kongen og dronningen Canada og stopper også i USA. Fra Ottawa ledsages det kongelige par af den canadiske premierminister og ikkeaf det britiske ministerkabinet, som i høj grad også repræsenterede Canada i regeringshandlingerne og sendte et signal om nærhed til folket i udlandet.

George VI er den første monark fra Canada, der besøger Nordamerika, selvom han allerede kendte landet, da han besøgte det, mens han stadig havde titlen hertug af York. Den canadiske og amerikanske befolkning reagerer positivt på dette statsbesøg.

Da krigen brød ud i 1939, besluttede George VI og hans hustru at blive i London og ikke søge sikkerhed i Canada, som ministerkabinettet havde foreslået dem. Kongen og dronningen boede officielt på Buckingham Palace, men efter de første bombardementer blev nætterne af sikkerhedsmæssige årsager for det meste tilbragt på Windsor Castle. George VI og dronningenDronning Elizabeth oplever krigens begivenheder på første hånd, da en bombe eksploderer i hovedgården til London-paladset, mens de er i residensen.

I 1940 gik Neville Chamberlain af som premierminister: hans efterfølger blev Winston Churchill. Under krigen forblev kongen i frontlinjen for at holde befolkningens moral oppe; den amerikanske præsidents kone, Eleanor Roosevelt, beundrede denne gestus og påtog sig at organisere fødevareleverancer til det britiske kongepalads.

Da konflikterne slutter i 1945, er den engelske befolkning begejstret og stolt over den rolle, som deres konge har spillet i kampene. Den engelske nation kommer triumferende ud af Anden Verdenskrig, og George VI inviterer, i kølvandet på hvad han og Chamberlain allerede havde gjort politisk og socialt, Winston Churchill til at vise sig sammen med ham på balkonen på Buckingham Palace. Efter krigen er kongengjort til en af hovedkræfterne bag Storbritanniens økonomiske og sociale genopretning.

Under George VI's regeringstid accelererede processen og den endelige opløsning af det britiske koloniimperium, som allerede havde vist de første tegn på sammenbrud efter Balfour-erklæringen i 1926, det år, hvor de forskellige engelske dominioner begyndte at blive kendt som Commonwealth, senere formaliseret med Westminster-statutterne i 1931.

I 1932 gav Storbritannien Irak uafhængighed fra det britiske protektorat, det var, selv om det aldrig var blevet en del af Commonwealth. Denne proces sikrede staternes genetablering efter Anden Verdenskrig: Jordan og Burma blev også uafhængige i 1948, såvel som protektoratet over Palæstina og Israel. Irland blev efterefter at have erklæret sig for en uafhængig republik, forlod det Commonwealth året efter. Indien delte sig i den indiske og pakistanske stat og blev uafhængig. George VI gav afkald på titlen som kejser af Indien og blev konge af Indien og Pakistan, stater, der fortsatte med at være i Commonwealth. Disse titler bortfaldt dog også fra 1950, da de to stater anerkendte sig selv somrepublikker.

Krigens stress var kun en af de årsager, der forværrede George VI's allerede usikre helbred; hans helbred blev også forværret af rygning og senere af udviklingen af en kræftsygdom, der blandt andet gav ham en form for arteriosklerose. I september 1951 blev han diagnosticeret med en ondartet svulst.

Den 31. januar 1952 insisterer George VI på trods af lægernes råd på at tage til lufthavnen for at se sin datter prinsesse Elisabeth, der rejser til Australien med en mellemlanding i Kenya. Kong George VI dør et par dage senere, den 6. februar 1952, af en blodprop i hjertet i Sandringham House i Norfolk, 56 år gammel. Datteren Elisabeth vender tilbage til England.fra Kenya til at efterfølge ham som Elizabeth II.