Elämäkerta - Skandaalien ja sotien voittaminen

Albert Frederick Arthur George Windsor, joka tunnetaan nimellä Yhdistyneen kuningaskunnan kuningas Yrjö VI, syntyi Sandringhamissa, Norfolkin kreivikunnassa, Englannissa 14. joulukuuta 1895 kuningatar Victorian hallituskaudella. Hän oli prinsessa Mary of Teckin ja Yorkin herttuan, Yhdistyneen kuningaskunnan tulevan kuninkaan Yrjö V:n, toinen poika.

Perheessä häntä kutsuttiin epävirallisesti "Bertieksi". Vuodesta 1909 alkaen hän kävi Osbornen kuninkaallista laivastokoulua Englannin kuninkaallisen laivaston kadettina. Hän ei osoittanut juurikaan taipumusta opintoihin (loppututkinnossa luokkansa viimeinen), mutta siirtyi kuitenkin Dartmouthin kuninkaalliseen laivastokouluun vuonna 1911. Isoäitinsä kuningatar Victorian kuoltua 22. tammikuuta 1901 hän siirtyiKun kuningas Edward VII kuoli 6. toukokuuta 1910, Albertin isästä tuli kuningas Yrjö V:n nimellä, ja Albertista (tulevasta Yrjö VI:sta) tuli toinen kruununperijä.

Albert astui laivastoon 15. syyskuuta 1913 ja palveli seuraavana vuonna ensimmäisessä maailmansodassa: hänen koodinimensä oli Mr. Johnson. Lokakuussa 1919 hän opiskeli vuoden ajan Cambridgen Trinity Collegessa historiaa, taloustiedettä ja siviilioikeutta. 1920 isänsä nimitti hänet Yorkin herttuan ja Invernessin jaarliksi. Hän alkoi hoitaa hovin asioita,Hän edusti isäänsä vierailemalla hiilikaivoksissa, tehtaissa ja ratapihoilla, mistä hän sai lempinimen "teollisuusprinssi".

Hänen luontainen ujoutensa ja vähäsanaisuutensa saivat hänet vaikuttamaan paljon vähemmän vaikuttavalta kuin veljensä Edward, vaikka hän piti itsensä kunnossa tenniksen kaltaisilla urheilulajeilla. 28-vuotiaana hän meni naimisiin Lady Elizabeth Bowes-Lyonin kanssa, jonka kanssa hän sai kaksi tytärtä, prinsessat Elisabet (tuleva kuningatar Elisabet II) ja Margaret. Aikana, jolloin kuninkaalliset olivat sukua toisilleen, hän esiintyi kuinpoikkeuksena se, että Albertilla oli lähes täydellinen vapaus puolisonsa valinnassa. Tätä liittoa pidetään täysin uudenlaisena tuohon aikaan nähden ja siten merkkinä Euroopan dynastioissa tapahtuneesta voimakkaasta muutoksesta.

Yorkin herttuattaresta tulee prinssi Albertin todellinen holhooja, joka auttaa häntä virallisten asiakirjojen laatimisessa; hänen miehensä kärsii änkytysongelmasta, joten hän esittelee hänet australialaista alkuperää olevalle kieliasiantuntijalle Lionel Loguelle. Albert alkaa harjoitella hengitysharjoituksia parantaakseen puhettaan ja poistaakseen änkytysnäkökulmansa joistakin asioista.Tämän seurauksena herttua laittoi itsensä koetukselle vuonna 1927 Australian liittopäivien perinteisessä avajaispuheessa: tapahtuma oli menestys, ja prinssi pystyi puhumaan vain hieman epäröiden.

Tämä tulevan kuninkaan änkyttelyyn liittyvä seikka kerrottiin vuonna 2010 Tom Hooperin ohjaamassa elokuvassa "Kuninkaan puhe" (The King's Speech), joka voitti neljä Oscar-palkintoa. Elokuvan pääosissa näyttelevät Colin Firth (kuningas Yrjö VI), Geoffrey Rush (Lionel Logue), Helena Bonham Carter (kuningatar Elisabet), Guy Pearce (Edvard VIII), Michael Gambon (kuningas Yrjö V) ja Timothy Spall (Winston Churchill).

Tammikuun 20. päivänä 1936 kuningas Yrjö V kuoli; hänen seuraajakseen tuli prinssi Edward, jonka nimi oli Edward VIII. Koska Edwardilla ei ole lapsia, Albert on pääperijä. Alle vuoden kuluttua (11. joulukuuta 1936) Edward VIII kuitenkin luopuu valtaistuimesta päästäkseen vapaasti naimisiin rakastajattarensa, eronneen amerikkalaisen miljardöörin Wallis Simpsonin kanssa. Albert on aluksi vastahakoinen.hyväksyi kruunun, mutta 12. toukokuuta 1937 hän nousi valtaistuimelle nimellä Yrjö VI kruunajaisseremoniassa, joka oli ensimmäinen BBC:n radion suorassa lähetyksessä.

Yrjö VI:n ensimmäinen teko hänen valtakautensa aikana oli tarkoitettu korjaamaan hänen veljensä skandaali: hän myönsi tälle "kuninkaallisen korkeuden" arvonimen, jonka hän olisi muutoin menettänyt, ja antoi hänelle Windsorin herttuan arvonimen, mutta määräsi sitten asetuksella, että tämä arvonimi ei siirtyisi hänen vaimolleen tai pariskunnan lapsille. Kolme päivää kruunajaistensa jälkeen, 41. päivänäsyntymäpäivänään, nimittää vaimonsa, uuden kuningattaren, ritarikunnan jäseneksi.

Näinä vuosina ilmassa, jopa Englannissa, koetaan, että toinen maailmansota Saksan kanssa on lähellä. Kuningas saa perustuslain mukaan pääministeri Neville Chamberlainin sanat. Vuonna 1939 kuningas ja kuningatar vierailevat Kanadassa ja pysähtyvät myös Yhdysvalloissa. Ottawasta kuninkaallista paria seuraa Kanadan pääministeri ja ei olebrittiläinen ministerikabinetti, joka edusti Kanadaa merkittävästi myös hallituksen toimissa ja antoi signaalin läheisyydestä ulkomailla asuville ihmisille.

Yrjö VI on ensimmäinen Kanadan monarkki, joka vierailee Pohjois-Amerikassa, vaikka hän tunsi maan jo ennestään käydessään siellä, kun hänellä oli vielä Yorkin herttuan arvonimi. Kanadan ja Amerikan väestö suhtautuu myönteisesti tähän valtiovierailuun.

Kun sota syttyi vuonna 1939, Yrjö VI ja hänen vaimonsa päättivät jäädä Lontooseen eivätkä hakeutua turvaan Kanadaan, kuten ministerikabinetti oli heille ehdottanut. Kuningas ja kuningatar asuivat virallisesti Buckinghamin palatsissa, vaikka ensimmäisten pommitusten jälkeen yöt vietettiinkin turvallisuussyistä enimmäkseen Windsorin linnassa. Yrjö VI:n jaKuningatar Elisabet kokee omakohtaisesti sodan tapahtumat, kun Lontoon palatsin pääpihalla räjähtää pommi heidän ollessaan residenssissä.

Vuonna 1940 Neville Chamberlain erosi pääministerin virasta: hänen seuraajansa oli Winston Churchill. Sodan aikana kuningas pysyi rintamalla pitääkseen yllä väestön moraalia; amerikkalaisen presidentin vaimo Eleanor Roosevelt ihasteli tätä elettä ja ryhtyi järjestämään elintarviketoimituksia Britannian kuninkaalliseen palatsiin.

Konfliktien päättyessä vuonna 1945 Englannin kansa on innostunut ja ylpeä kuninkaansa roolista taisteluissa. Englannin kansa selviytyy voitokkaana toisesta maailmansodasta, ja Yrjö VI kutsuu Winston Churchillin esiintymään kanssaan Buckinghamin palatsin parvekkeella sen jalanjäljissä, mitä hän ja Chamberlain olivat jo tehneet poliittisesti ja yhteiskunnallisesti. Sodan jälkeen kuningas onyhdeksi Britannian taloudellisen ja sosiaalisen elpymisen tärkeimmistä edistäjistä.

Yrjö VI:n valtakaudella prosessi nopeutui ja Britannian siirtomaaimperiumi hajosi lopullisesti, sillä se oli jo antanut ensimmäisiä merkkejä romahtamisesta vuonna 1926 annetun Balfourin julistuksen jälkeen. Vuonna 1926 Englannin eri hallintoalueet alettiin nimetä kansainyhteisöksi, joka myöhemmin virallistettiin Westminsterin vuoden 1931 säännöillä.

Vuonna 1932 Britannia myönsi Irakille itsenäisyyden brittiläisestä protektoraatista, joka se oli ollut, vaikka siitä ei ollut koskaan tullutkaan osa Kansainyhteisöä. Tämä prosessi varmisti valtioiden uudelleen perustamisen toisen maailmansodan jälkeen: myös Jordania ja Burma itsenäistyivät 1948, samoin kuin Palestiinan ja Israelin protektoraatti. Irlanti, sen jälkeen kunjulistettuaan itsensä itsenäiseksi tasavallaksi, se erosi kansainyhteisöstä seuraavana vuonna. Intia jakautui Intian ja Pakistanin valtioiksi ja itsenäistyi. Yrjö VI luopui Intian keisarin arvonimestä ja hänestä tuli Intian ja Pakistanin kuningas, valtiot, jotka pysyivät edelleen kansainyhteisössä. Nämäkin arvonimet kuitenkin raukesivat vuodesta 1950 alkaen, kun molemmat valtiot tunnustivat itsensätasavallat.

Sodan aiheuttama stressi oli vain yksi syy, joka pahensi Yrjö VI:n jo ennestään heikkoa terveydentilaa; hänen terveyttään pahensi myös tupakointi ja myöhemmin syöpä, joka aiheutti hänelle muiden ongelmien ohella eräänlaisen valtimonkovettumataudin. Syyskuussa 1951 hänellä todettiin pahanlaatuinen kasvain.

Tammikuun 31. päivänä 1952 Yrjö VI vaatii lääkärien neuvoista huolimatta mennä lentokentälle tapaamaan tytärtään prinsessa Elisabethia, joka on lähdössä Australian-matkalle, jonka aikana hän tekee välilaskun Keniaan. Kuningas Yrjö VI kuolee muutamaa päivää myöhemmin, 6. helmikuuta 1952, sepelvaltimotromboosiin Sandringhamin talossa Norfolkissa 56-vuotiaana. Tytär Elisabeth palaa Englantiin.Keniasta Elisabet II:n seuraajaksi.