Biografía • Superando escándalos e guerras

Albert Frederick Arthur George Windsor, coñecido como o rei Xurxo VI do Reino Unido, naceu en Sandringham (Inglaterra), no condado de Norfolk, o 14 de decembro de 1895. , durante o reinado da raíña Vitoria. É o segundo fillo da princesa Mary de Teck e do duque de York, máis tarde rei Xurxo V do Reino Unido.

Na súa familia refírese informalmente co alcume de "Bertie". Desde 1909 asistiu ao Royal Naval College de Osborne como cadete na Royal Navy de Inglaterra. Amosa que non está moi inclinado aos estudos (último da clase no exame final), pero a pesar diso pasa ao Royal Naval College de Dartmouth en 1911. Despois da morte da súa avoa, a raíña Vitoria, que tivo lugar o 22 de xaneiro de 2011. 1901, o rei Eduardo toma posesión do cargo VII, fillo de Vitoria. Cando o rei Eduardo VII morreu o 6 de maio de 1910, o pai de Alberto converteuse en rei xa que Xurxo V e Alberto (o futuro Xurxo VI) quedou en segundo lugar.

Alberto entrou en servizo na armada o 15 de setembro de 1913 e ao ano seguinte serviu na Primeira Guerra Mundial: o seu nome en clave é Mr. Johnson. En outubro de 1919 asistiu ao Trinity College, Cambridge, onde estudou historia, economía e dereito civil durante un ano. En 1920 foi nomeado duque de York e conde de Inverness polo seu pai. Comeza a ocuparse dos asuntos xudiciais,representando ao seu pai na visita dalgunhas minas de carbón, fábricas e estaleiros de ferrocarril, obtendo o alcume de "Príncipe Industrial".

A súa timidez natural e poucas palabras facíano parecer moito menos impoñente que o seu irmán Edoardo, aínda que lle encantaba manterse en forma con deportes como o tenis. Aos 28 anos casou con Lady Elizabeth Bowes-Lyon, coa que tivo dúas fillas, as princesas Isabel (a futura raíña Isabel II) e Margaret. Nun momento no que os membros da familia real estaban emparentados entre si, o feito de que Alberto tivese unha liberdade case total para elixir a súa muller aparece como excepción. Esta unión considérase totalmente innovadora para a época e, polo tanto, unha mostra dun forte cambio que se está a producir nas dinastías europeas.

A duquesa de York convértese no verdadeiro gardián do príncipe Alberto, axudándoo na composición dos documentos oficiais; o seu marido sofre un problema de tartamudeo polo que ela preséntalle a Lionel Logue, un experto en linguas de orixe australiana. Albert comeza a practicar cada vez con máis frecuencia algúns exercicios de respiración para mellorar o seu discurso e eliminar o aspecto tartamudeo dalgúns diálogos. Como resultado, o duque ponse a proba en 1927 co tradicional discurso de apertura do parlamento federal australiano: o evento é un éxito e permite ao príncipe falar só conun pouco de vacilación emocional.

Este aspecto do tartamudeo do futuro rei nárrase en 2010, na película "O discurso do rei" -gañadora de 4 premios da Academia- dirixida por Tom Hooper e protagonizada por Colin Firth (King George VI), Geoffrey Rush ( Lionel Logue), Helena Bonham Carter (Queen Elizabeth), Guy Pearce (Eduardo VIII), Michael Gambon (King George V) e Timothy Spall (Winston Churchill).

O 20 de xaneiro de 1936 morreu o rei Xurxo V; Sucedeuno o príncipe Eduardo como Eduardo VIII. Como Edward non ten fillos, Albert é o herdeiro principal. Porén, despois de menos dun ano (o 11 de decembro de 1936), Eduardo VIII abdicou do trono para poder casar coa súa amante, a multimillonaria estadounidense divorciada Wallis Simpson. Albert inicialmente mostrouse renuente a aceptar a coroa, pero o 12 de maio de 1937, subiu ao trono asumindo o nome de Xurxo VI, nunha cerimonia de coroación que foi a primeira que se transmitiu en directo pola BBC Radio.

O primeiro acto de reinado de Xurxo VI tivo como obxectivo resolver o escándalo do seu irmán: garantiulle o título de "Alteza Real", que doutro xeito perdería, permitíndolle o título de Duque de Windsor, pero logo establecendo con licenza que este título non se transmitiu á muller nin a ningún fillo da parella. Tres días despois da súacoroación, no seu corenta e un aniversario, nomea a súa muller, a nova Raíña, membro da Liga.

Son os anos nos que no aire, mesmo en Inglaterra, hai a sensación de que a Segunda Guerra Mundial con Alemaña é inminente. O Rei está constitucionalmente comprometido coas palabras do primeiro ministro Neville Chamberlain. En 1939, o rei e a raíña visitaron Canadá, incluíndo unha parada nos Estados Unidos. Desde Ottawa a parella real está acompañada polo primeiro ministro canadense e non polo gabinete de ministros británico, representando significativamente a Canadá tamén nos actos gobernamentais e dando un sinal de proximidade á poboación ultramarina.

Xurxo VI é o primeiro monarca de Canadá en visitar América do Norte, aínda que xa coñecía o país que o visitou cando aínda ostentaba o título de Duque de York. As poboacións canadenses e estadounidenses reaccionan positivamente a esta visita de estado.

Ao estalar a guerra en 1939, Xurxo VI e a súa muller decidiron quedarse en Londres e non buscar a salvación en Canadá, como lles suxerira o gabinete de ministros. O rei e a raíña permaneceron oficialmente no palacio de Buckingham aínda que, despois dos primeiros atentados por motivos de seguridade, as noites pasaron maioritariamente no castelo de Windsor. Xurxo VI e a raíña Isabelviven de primeira man os acontecementos bélicos, cando unha bomba estoupa xusto no patio principal do edificio de Londres mentres están na residencia.

En 1940 Neville Chamberlain dimitiu como primeiro ministro: o seu sucesor foi Winston Churchill. Durante a guerra, o Rei permanece na primeira liña para manter alta a moral da poboación; a muller do presidente estadounidense, Eleanor Roosevelt, admirando o xesto, toma o liderado na organización dos envíos de alimentos ao palacio real inglés.

Ao remate dos conflitos en 1945, a poboación inglesa está entusiasmada e orgullosa do papel desempeñado polo seu Rei nos enfrontamentos. A nación inglesa sae triunfante da Segunda Guerra Mundial e Xurxo VI, a raíz do que xa se fixo xunto con Chamberlain a nivel político e social, invita a Winston Churchill a aparecer con el no balcón do palacio de Buckingham. Na posguerra, o rei é de feito un dos principais impulsores da recuperación económica e social de Gran Bretaña.

Baixo o reinado de Xurxo VI tamén vivimos a aceleración do proceso e a definitiva disolución do Imperio colonial británico, que xa dera os primeiros indicios de ceder tras a Declaración Balfour de 1926, ano no que os distintos dominios ingleses comezan a ser coñecidos baixo o nome de Commonwealth, formalizado posteriormente cos Estatutos deWestminster en 1931.

En 1932, Inglaterra concedeu a independencia a Iraq como protectorado británico tal como é, aínda que este nunca pasara a formar parte da Commonwealth. Este proceso garante a reconciliación dos estados despois da Segunda Guerra Mundial: así Xordania e Birmania tamén se independizan en 1948, ademais do protectorado sobre Palestina e a zona de Israel. Irlanda, declarándose república independente, abandonou a Commonwealth ao ano seguinte. A India divídese en estado indio e Paquistán e obtén a independencia. Xurxo VI abandona o título de emperador da India, converténdose en rei da India e Paquistán, estados que seguen a permanecer na Commonwealth. Porén, mesmo estes títulos caducan, a partir de 1950, cando os dous estados se recoñecen mutuamente como repúblicas.

O estrés provocado pola guerra é só un dos motivos que agravan a xa precaria saúde de Xurxo VI; a súa saúde tamén se ve empeorada polo tabaquismo e posteriormente polo desenvolvemento dun cancro que lle trae, entre outros problemas, unha forma de arteriosclerose. En setembro de 1951 diagnosticáronlle un tumor maligno.

O 31 de xaneiro de 1952, a pesar dos consellos dos médicos, Xurxo VI insistiu en ir ao aeroporto para ver á súa filla a princesa Isabel que marchaba de viaxe a Australia con escala en Kenia. Morre o rei Xurxo VIuns días despois, o 6 de febreiro de 1952, por mor dunha trombose coronaria, na Sandringham House de Norfolk, aos 56 anos. A súa filla Isabel volve a Inglaterra desde Kenia para sucederlle co nome de Isabel II.