Biografía - Superar escándalos y guerras

Albert Frederick Arthur George Windsor, conocido como el Rey Jorge VI del Reino Unido, nació en Sandringham, condado de Norfolk, Inglaterra, el 14 de diciembre de 1895, durante el reinado de la Reina Victoria. Era el segundo hijo de la Princesa Mary de Teck y del Duque de York, el futuro Rey Jorge V del Reino Unido.

En la familia le llamaban informalmente "Bertie". A partir de 1909 asistió al Royal Naval College de Osborne como cadete de la Marina Real de Inglaterra. Mostró poca inclinación por los estudios (último de su clase en el examen final), pero a pesar de ello ingresó en el Royal Naval College de Dartmouth en 1911. Tras la muerte de su abuela, la reina Victoria, el 22 de enero de 1901, ingresó en elCuando el rey Eduardo VII murió el 6 de mayo de 1910, el padre de Alberto se convirtió en rey con el nombre de Jorge V y Alberto (futuro Jorge VI) pasó a ser el segundo en la línea de sucesión al trono.

Albert ingresó en la marina el 15 de septiembre de 1913 y al año siguiente sirvió en la Primera Guerra Mundial: su nombre en clave era Mr. Johnson. En octubre de 1919 ingresó en el Trinity College de Cambridge, donde estudió historia, economía y derecho civil durante un año. En 1920 fue nombrado duque de York y conde de Inverness por su padre y comenzó a ocuparse de asuntos de la corte,representando a su padre en las visitas a minas de carbón, fábricas y estaciones de ferrocarril, lo que le valió el apodo de "Príncipe Industrial".

Su timidez natural y sus pocas palabras le hacían parecer mucho menos imponente que su hermano Eduardo, a pesar de que le gustaba mantenerse en forma con deportes como el tenis. A los 28 años se casó con Lady Elizabeth Bowes-Lyon, con la que tendría dos hijas, las princesas Isabel (la futura reina Isabel II) y Margarita. En una época en la que los miembros de la realeza estaban emparentados entre sí, él aparecía como unEsta unión se considera totalmente innovadora para la época y, por tanto, signo de un fuerte cambio que se estaba produciendo en las dinastías europeas.

La Duquesa de York se convierte en la verdadera tutora del Príncipe Alberto, ayudándole en la redacción de documentos oficiales; su marido sufre un problema de tartamudez, por lo que le presenta a Lionel Logue, un experto en idiomas de origen australiano. Albert comienza a practicar algunos ejercicios de respiración para mejorar su habla y eliminar el aspecto tartamudo de algunasPor ello, el Duque se puso a prueba en 1927 con el tradicional discurso de apertura del Parlamento Federal Australiano: el acto fue un éxito y permitió al Príncipe hablar sin apenas vacilaciones emocionales.

Este aspecto de la tartamudez del futuro rey fue relatado en la película de 2010 "El discurso del rey" -ganadora de cuatro premios de la Academia-, dirigida por Tom Hooper y protagonizada por Colin Firth (Rey Jorge VI), Geoffrey Rush (Lionel Logue), Helena Bonham Carter (Reina Isabel), Guy Pearce (Eduardo VIII), Michael Gambon (Rey Jorge V) y Timothy Spall (Winston Churchill).

El 20 de enero de 1936, muere el rey Jorge V; le sucede el príncipe Eduardo con el nombre de Eduardo VIII. Como Eduardo no tiene hijos, Alberto es el principal heredero. Sin embargo, después de menos de un año (el 11 de diciembre de 1936), Eduardo VIII abdica al trono para poder casarse con su amante, la multimillonaria estadounidense divorciada Wallis Simpson. Alberto se muestra inicialmente reacio aaceptar la corona, pero el 12 de mayo de 1937 ascendió al trono tomando el nombre de Jorge VI, en una ceremonia de coronación que fue la primera en ser retransmitida en directo por los medios de comunicación, a través de la BBC Radio.

El primer acto de Jorge VI en su reinado estuvo destinado a rectificar el escándalo de su hermano: le concedió el título de "Alteza Real", que de otro modo habría perdido, permitiéndole el título de duque de Windsor, pero estipulando a continuación mediante un decreto que este título no pasaría a su esposa ni a ningún hijo del matrimonio. Tres días después de su coronación, el día de su 41ºcumpleaños, nombra a su esposa, la nueva Reina, miembro de la Orden de la Jarretera.

Son los años en los que se percibe en el ambiente, incluso en Inglaterra, que la Segunda Guerra Mundial con Alemania es inminente. El Rey recibe el encargo constitucional de las palabras del Primer Ministro Neville Chamberlain. En 1939, los Reyes visitan Canadá, haciendo escala también en Estados Unidos. Desde Ottawa, la pareja real es acompañada por el Primer Ministro canadiense y nopor el gabinete de ministros británico, representando significativamente a Canadá también en los actos de gobierno y dando una señal de cercanía a la población de ultramar.

Jorge VI es el primer monarca de Canadá que visita Norteamérica, aunque ya conocía el país por haberlo visitado cuando aún ostentaba el título de duque de York. Las poblaciones canadiense y estadounidense reaccionan positivamente a esta visita de Estado.

Cuando estalló la guerra en 1939, Jorge VI y su esposa decidieron permanecer en Londres y no buscar seguridad en Canadá, como les había sugerido el Gabinete de Ministros. El Rey y la Reina se alojaron oficialmente en el Palacio de Buckingham aunque, tras los primeros bombardeos por motivos de seguridad, las noches se pasaron mayoritariamente en el Castillo de Windsor. Jorge VI y laLa reina Isabel vive en primera persona los acontecimientos de la guerra cuando una bomba estalla en el patio principal del palacio londinense mientras se encuentran en la residencia.

En 1940, Neville Chamberlain dimitió como Primer Ministro: su sucesor fue Winston Churchill. Durante la guerra, el Rey permaneció en el frente para mantener alta la moral de la población; la esposa del Presidente estadounidense, Eleanor Roosevelt, admirada por el gesto, se encargó de organizar envíos de alimentos al palacio real británico.

Al final de los conflictos, en 1945, la población inglesa está entusiasmada y orgullosa del papel desempeñado por su Rey en la contienda. La nación inglesa sale triunfante de la Segunda Guerra Mundial y Jorge VI, en la estela de lo que él y Chamberlain ya habían hecho política y socialmente, invita a Winston Churchill a aparecer con él en el balcón del palacio de Buckingham. Después de la guerra, el Rey esconvertido en uno de los principales promotores de la recuperación económica y social de Gran Bretaña.

Bajo el reinado de Jorge VI se produjo también la aceleración del proceso y la disolución definitiva del imperio colonial británico, que ya había dado los primeros síntomas de colapso tras la Declaración Balfour de 1926, año en que los distintos dominios ingleses empezaron a denominarse Commonwealth, formalizada posteriormente con los Estatutos de Westminster de 1931.

En 1932, Gran Bretaña concedió la independencia a Irak del protectorado británico que era, aunque nunca había llegado a formar parte de la Commonwealth. Este proceso garantizó el restablecimiento de los Estados después de la Segunda Guerra Mundial: Jordania y Birmania también se independizaron en 1948, así como el protectorado sobre Palestina e Israel. Irlanda, después detras declararse república independiente, abandonó la Commonwealth al año siguiente. La India se dividió en los estados indio y pakistaní y obtuvo la independencia. Jorge VI renunció al título de emperador de la India, convirtiéndose en rey de la India y Pakistán, estados que siguieron perteneciendo a la Commonwealth. Sin embargo, estos títulos también caducaron, a partir de 1950, cuando los dos estados se reconocieron comorepúblicas.

El estrés causado por la guerra fue sólo una de las razones que agravaron la ya precaria salud de Jorge VI; su salud también se vio agravada por el tabaquismo y, más tarde, por el desarrollo de un cáncer que le acarreó, entre otros problemas, una forma de arteriosclerosis. En septiembre de 1951 se le diagnosticó un tumor maligno.

El 31 de enero de 1952, a pesar de los consejos de los médicos, Jorge VI insiste en ir al aeropuerto para ver a su hija, la princesa Elisabeth, que parte en un viaje a Australia con escala en Kenia. El rey Jorge VI fallece unos días más tarde, el 6 de febrero de 1952, de una trombosis coronaria, en Sandringham House, en Norfolk, a la edad de 56 años. La hija Elisabeth regresa a Inglaterra.de Kenia para sucederle como Isabel II.