Biografi • Pesona Ireland

Edna O'Brien dilahirkan di Ireland, di Tuamgraney, County Claire, pada 15 Disember 1930, anak keempat daripada keluarga yang pernah kaya. Bapa adalah apa yang orang mungkin panggil orang Ireland biasa: seorang penjudi, seorang peminum, seorang lelaki yang sama sekali tidak bersedia untuk menjadi suami dan bapa, definisi yang dia sendiri berikan dalam temu bual. Bapa telah mewarisi banyak tanah dan rumah yang indah, tetapi mensia-siakan harta pusaka dan terpaksa menyerahkan tanah tersebut. Ibu adalah seorang wanita yang hilang agama dan pasrah dengan kehidupan yang membosankan di sebelah lelaki yang susah.

Keghairahan Edna untuk menulis terserlah sejak kecil lagi. Scarriff, kampung tempat Edna tinggal zaman kanak-kanaknya menawarkan sangat sedikit, seperti yang kita baca dalam banyak cerita tentang Ireland, tetapi mengekalkan daya tarikan tempat " mempesona dan terpesona ".

Beliau ialah sarjana Sekolah Kebangsaan - satu-satunya sekolah di negara ini - yang menggalakkan dan memanjakan semangat Edna O'Brien sehingga umur dua belas tahun, apabila dia dihantar belajar di kolej agama Merci, di Loughrea. Di sana dia tinggal selama empat tahun: tempat-tempat itu kemudiannya akan menjadi sumber inspirasi untuk novel pertamanya "Ragazze di Campagna".

Edna menghabiskan tempoh berikut (1946-1950) di Dublin di mana dia belajar di Kolej Farmaseutikal dan bekerja sebagai kerani di sebuah farmasi. Nampaknya bahawapengalaman dalam tempoh ini tidak menjadi penentu untuk penghasilan seninya kerana kita jarang membaca episod atau situasi yang berkaitan dengan fasa hidupnya ini dalam ceritanya. Sebaliknya, pengalaman lain menandakan pertumbuhan sasteranya: pertama sekali buku oleh James Joyce yang dibelinya di gerai terpakai di Dublin "Reading bits of Joyce" yang mana dia berkata: " ...it adalah kali pertama dalam hidup saya bahawa dalam buku saya telah menemui sesuatu yang betul-betul apa yang saya rasa. Sehingga saat itu, hidup saya sendiri asing bagi saya ". "Memperkenalkan James Joyce" oleh T.S. Sebaliknya, Eliot adalah buku pertama yang dibeli.

Pada tahun 1948 dia mula menulis potongan deskriptif kecil untuk akhbar tempatan dan digalakkan untuk meneruskan oleh Peader O'Donnel, editor majalah terkenal ketika itu "The Bell". Pada tahun 1951 dia berkahwin dengan penulis Ernest Gebler dan mempunyai dua anak lelaki Carlos (1952) dan Sacha (1954).

Pada tahun 1959 dia berpindah ke London dan di sini dia menulis novel pertamanya "Ragazze di Campagna" (The Country Girls, 1960) dalam masa tiga minggu sahaja. Kerja itu sangat berjaya: "The Lonely Girl" (1962) dan "Girls in their Married Bliss" (1964) diikuti untuk melengkapkan trilogi.

Sekiranya, dalam satu pihak, ketiga-tiga novel itu mencapai kejayaan awam dan kritikal yang hebat, terutamanya di England, di pihak yang lain, di Ireland, mereka malah diharamkan.Dikatakan bahawa paderi kariah kampung itu telah membakar beberapa salinan buku yang telah terlepas daripada penapisan di tangga gereja. Nampaknya apabila Edna pulang ke Ireland untuk berjumpa ibu bapanya, dia mendapati mereka telah menjadi bahan cemuhan dan cemuhan orang ramai.

Alasannya boleh didapati dalam perbezaan sosio-budaya yang mendalam yang, masih dalam tahun enam puluhan, mencirikan kedua-dua negara. Walaupun di satu pihak England berada di barisan hadapan di Eropah untuk idea, taraf hidup, keterbukaan kepada budaya baru, di pihak lain Ireland kekal sebagai negara paling mundur, tertutup kepada sebarang bentuk pembaharuan, dipecahkan oleh perang saudara di Ulster yang telah berlarutan sejak tahun 1920-an, tahun yang dicirikan oleh ekstremisme Katolik dan dasar anti-British jawatan presiden De Valera.

Dalam esei "The Whores on the Half-Doors or An Image of the Irish Writers" Benedict Kiely mengakui peranan sukar O'Brien sebagai seorang penulis wanita . Kritikan terhadap rakan-rakan Ireland timbul terutamanya daripada fakta bahawa mereka telah mendedahkan kecacatan masyarakat yang taksub dan dihormati.

Feminisme Edna O'Brien tidak banyak berpunca daripada doktrin ideal atau falsafah, tetapi daripada analisis realistik tentang keadaan wanita dan hubungan lelaki-wanita. Feminisme yang terhasil ialahperibadi, intim, bebas daripada sebarang implikasi sosial. Edna O'Brien telah dikritik oleh sayap paling ekstremis dalam gerakan pembebasan wanita tahun tujuh puluhan kerana stereotaip wanita Cinderella yang sering bersinar melalui potret protagonisnya. Walau bagaimanapun, dia masih mempunyai merit yang tidak dapat dipertikaikan kerana telah menyuarakan ketidakselesaan wanita dengan prosa lirik yang jarang berlaku dan ketepatan yang mengejutkan.

Selepas bercerai dengan suaminya pada tahun 1964, dia telah tinggal di antara London dan New York, mengajar di City College.

Dalam kerjaya sasteranya yang panjang, Edna O'Brien telah menerbitkan sekitar tiga puluh buku, termasuk cerpen, novel, lakon layar, drama dan buku kanak-kanak.