Biografi - Irlands förtrollningar

Edna O'Brien föddes på Irland, i Tuamgraney, County Claire, den 15 december 1930, som fjärde barnet i en familj som en gång varit förmögen. Hennes far var vad man skulle kunna kalla en typisk irländare: en spelare, en drinkare, en man som var helt oförberedd att bli make och far, en definition som hon själv gav i en intervju. Hennes far hade ärvt mycket mark och enmodern var en religiöst förvirrad kvinna som hade funnit sig i ett trist liv vid sidan av en besvärlig man.

Passionen att skriva manifesterade sig i Edna från en mycket ung ålder. Scarriff, byn där Edna lever sin barndom erbjuder lite, som vi läser i många berättelser om Irland, men behåller charmen av en plats " förtrollande och förtrollande ".

Det är rektorn för National School - den enda skolan i landet - som uppmuntrar och tillfredsställer Edna O'Briens passion fram till tolv års ålder, då hon skickas för att studera vid den religiösa internatskolan i Merci, Loughrea. Där stannar hon i fyra år: dessa platser kommer senare att bli inspirationskällan till hennes första roman "Country Girls".

Edna tillbringade den följande perioden (1946-1950) i Dublin där hon studerade vid Pharmaceutical College och arbetade som försäljare på ett apotek. Det verkar som om erfarenheterna från denna period inte var avgörande för hennes konstnärliga produktion eftersom vi sällan läser episoder eller situationer i hennes berättelser som är relaterade till denna fas i hennes liv. Istället är det andra upplevelser som präglar hennelitterär utveckling: först och främst James Joyce-boken som han köpte på en second hand-bod i Dublin "Reading bits of Joyce" om vilken han sade: ...det var första gången i mitt liv som jag stötte på något i en bok som var precis så som jag känner mig. Fram till dess hade mitt eget liv varit främmande för mig "T.S. Eliots 'Introducing James Joyce' var den första bok han köpte.

År 1948 började hon skriva små beskrivande texter för lokaltidningar och uppmuntrades att fortsätta av Peader O'Donnel, redaktör för den då berömda tidskriften "The Bell". 1951 gifte hon sig med författaren Ernest Gebler och fick två söner, Carlos (1952) och Sacha (1954).

År 1959 flyttade hon till London och här skrev hon sin första roman "Country Girls" (The Country Girls, 1960) på bara tre veckor. Verket blev en enorm framgång: "The Lonely Girl" (1962) och "Girls in their Married Bliss" (1964) följde för att fullborda trilogin.

Medan de tre romanerna blev en stor framgång hos allmänheten och kritikerna, särskilt i England, förbjöds de till och med på Irland. Det sägs att byns präst brände de få exemplar av böckerna som hade undgått censuren på kyrkans trappa. När Edna återvände till Irland för att träffa sina föräldrar insåg hon tydligen att de hade blivit måltavlorav människors förakt och förlöjligande.

Orsakerna står att finna i de djupgående sociokulturella skillnader som redan på 1960-talet präglade de båda länderna. Medan England låg i framkant i Europa när det gällde idéer, levnadsstandard och öppenhet för nya kulturer, förblev Irland det mest efterblivna landet, stängt för all form av förnyelse, sönderslitet av inbördeskriget i Ulster som drog ut på tiden...från 1920-talet, år som präglades av katolsk extremism och den anti-brittiska politiken under De Valeras presidentskap.

I essän "The Whores on the Half-Doors or An Image of the Irish Writers" erkänner Benedict Kiely O'Briens svåra roll som kvinnlig författare. Kritiken mot hennes irländska kolleger beror främst på att hon avslöjade bristerna i ett bigott och respektabelt samhälle.

Edna O'Briens feminism härrör inte så mycket från ett ideal eller en filosofisk doktrin, utan från en realistisk analys av kvinnans villkor och förhållandet mellan man och kvinna. Den feminism som uppstår är personlig, intim och fri från alla sociala konsekvenser. Edna O'Brien kritiserades av den mest extremistiska flygeln av 1970-talets kvinnliga befrielserörelse för stereotypaMen hon behåller den obestridliga förtjänsten att ha gett röst åt det kvinnliga obehaget med en prosa av sällsynt lyrik och överraskande precision.

Hon skilde sig från sin man 1964 och har sedan dess levt mellan London och New York, där hon undervisar vid City College.

Under sin långa litterära karriär har Edna O'Brien publicerat ett trettiotal böcker, inklusive noveller, romaner, filmmanus, pjäser och barnböcker.