Biografi - Fortryllelser fra Irland

Edna O'Brien blev født i Irland, i Tuamgraney, County Claire, den 15. december 1930, som det fjerde barn i en engang velhavende familie. Hendes far var, hvad man kunne kalde den typiske irer: en gambler, en dranker, en mand, der var helt uforberedt på at være ægtemand og far, en definition hun selv gav i et interview. Hendes far havde arvet meget jord og enModeren var en kvinde, der var fortabt i religion og havde resigneret over for et trist liv ved siden af en vanskelig mand.

Lidenskaben for at skrive manifesterede sig i Edna fra en meget ung alder. Scarriff, landsbyen, hvor Edna lever sin barndom, tilbyder ikke meget, som vi læser i mange historier om Irland, men bevarer charmen ved et sted " fortryllende og fortryllet ".

Det er rektor på National School - den eneste skole i landet - der opmuntrer og giver efter for Edna O'Briens lidenskab, indtil hun som 12-årig bliver sendt på den religiøse kostskole i Merci, Loughrea. Der bliver hun i fire år: disse steder bliver senere inspirationen til hendes første roman "Country Girls".

Edna tilbragte den næste periode (1946-1950) i Dublin, hvor hun studerede på Pharmaceutical College og arbejdede som sælger på et apotek. Det ser ud til, at oplevelserne i denne periode ikke var afgørende for hendes kunstneriske produktion, da vi sjældent læser episoder eller situationer i hendes historier, der er relateret til denne fase af hendes liv. I stedet er det andre oplevelser, der markerer hendelitterær vækst: først og fremmest den James Joyce-bog, han købte i en brugtbod i Dublin "Reading bits of Joyce", om hvilken han sagde: ...det var første gang i mit liv, at jeg stødte på noget i en bog, der var præcis, som jeg havde det. Indtil da var mit eget liv fremmed for mig "T.S. Eliots 'Introducing James Joyce' var den første bog, han købte.

I 1948 begyndte hun at skrive små beskrivende artikler til lokale aviser og blev opfordret til at fortsætte af Peader O'Donnel, redaktør af det dengang berømte magasin "The Bell". I 1951 giftede hun sig med forfatteren Ernest Gebler og fik to sønner, Carlos (1952) og Sacha (1954).

I 1959 flyttede hun til London, og her skrev hun sin første roman "Country Girls" (The Country Girls, 1960) på bare tre uger. Værket blev en kæmpe succes: "The Lonely Girl" (1962) og "Girls in their Married Bliss" (1964) fulgte for at fuldende trilogien.

Mens de tre romaner var en stor succes hos publikum og kritikere, især i England, blev de endda forbudt i Irland. Det siges, at landsbyens sognepræst brændte de få eksemplarer af bøgerne, der var undsluppet censuren, på kirkens trappe. Da Edna vendte tilbage til Irland for at se sine forældre, indså hun tilsyneladende, at de var blevet målet foraf folks foragt og latterliggørelse.

Årsagerne skal findes i de dybe sociokulturelle forskelle, der selv i 1960'erne kendetegnede de to lande. Mens England var førende i Europa med hensyn til ideer, levestandard og åbenhed over for nye kulturer, forblev Irland det mest tilbagestående land, lukket for enhver form for fornyelse, revet fra hinanden af borgerkrigen i Ulster, der trak i langdragfra 1920'erne, år præget af katolsk ekstremisme og De Valeras anti-britiske politik.

I essayet "The Whores on the Half-Doors or An Image of the Irish Writers" anerkender Benedict Kiely O'Briens vanskelige rolle som kvindelig forfatter. Kritikken fra hendes irske kolleger skyldes først og fremmest, at hun udstillede fejlene i et bigot og respektabelt samfund.

Edna O'Briens feminisme udspringer ikke så meget af et ideal eller en filosofisk doktrin, men af en realistisk analyse af den kvindelige tilstand og forholdet mellem mand og kvinde. Den feminisme, der opstår, er personlig, intim og fri for enhver social implikation. Edna O'Brien blev kritiseret af den mest ekstremistiske fløj af 1970'ernes kvindefrigørelsesbevægelser for at stereotypisereHun har dog den ubestridte fortjeneste at have givet stemme til kvindeligt ubehag med en prosa af sjælden lyrisk karakter og overraskende præcision.

Hun blev skilt fra sin mand i 1964 og har siden boet mellem London og New York, hvor hun har undervist på City College.

I sin lange litterære karriere har Edna O'Brien udgivet omkring 30 bøger, herunder noveller, romaner, manuskripter, skuespil og børnebøger.